目前，我国探月工程稳步推进中，按照“新华社”的报道，预计在今年11月份，我国将在文昌航天发射中心，用长征-5号运载火箭发射“嫦娥五号”月球探测器，实现月球区域软着陆及采样返回。不过要想实现载人登月那么大的工程，依靠长征-5号运载火箭还是远远不够的。
长征-5号发射场景
而根据媒体的报道，近期举行的2020航天大会上披露的PPT，可以看出我国对载人登月项目方案进行了很大的调整，其中最重要则是在最新登月方案中，没了长征-9号重型运载火箭的身影，转而由新一代载人运载火箭（又称921火箭）扛起中国载人登月任务的大旗。
航天大会上载人登月PPT
对于921火箭可能许多人会感到疑惑，而921火箭之所以不是“长征-XX”的命名，主要是该火箭还未正式命名，官方的称为还是是“新一代载人运载火箭”，只是1992年9月21日官方批准中国载人航天工程开始实施，代号“921工程”，所以这个新一代载人运载火箭也被称为“921火箭”。
航展上的921火箭模型
据悉，921火箭在设计上与“重型猎鹰”运载火箭较为类似，注重重复使用的能力，采用了CBC构型，芯一级模块和2个助推器都是“并联”7台YF-100K液氧-煤油发动机，整个一级火箭一共“并联”了21台发动机（曾经N1火箭并联30台、重型猎鹰并联27台发动机）。
921火箭芯一级介绍
在具体性能指标上，921火箭全长约85米，起飞质量约2200吨，最大起飞推力约2700吨，近地轨道运载（LEO）能力约为70吨，地月转移轨道（LTO）运载能力约27.5吨，这个运载能力虽然不及长征-9号，但是大幅超过了长征-5号，理论上用于发射载人登月飞船不成问题。
921火箭与长征-5号体型对比
当然，让921火箭负责载人登月项目，并不是说就取消了此前登月方案中的长征-9号重型运载火箭的研发。首先，长征-9号重型运载火箭的设计指标较高，这使得长征-9号研发难度较大、研发周期较长。
长征-9号想象图
其次，长征-9号的起飞推力在5000吨以上、近地轨道运载能力则超过了140吨，用于载人登月的话会有很大的冗余，所以未来长征-9号的定位属于建设月球基地以及载人登火星等更长远的任务。
航展上的YF-100K发动机
另外，由于921火箭的设计指标不如长征-9号那么高，所以研发难度稍微低一些。而且921火箭的发动机属于比较成熟的产品，如一二级火箭所用的YF-100K发动机，已经应用在长征-5号、长征-6号以及长征-7运载火箭的芯一级和助推器之上；三级火箭采用的YF-75D氢氧发动机，则是属于长征-5号二级、长征-7号三级所用YF-75的升级版。
总之，按照目前的进度，921火箭有望在2025年之前进行首飞（长征-9号研发顺利也要在2030年首飞），这样只要美国的SLS重型火箭稍微延期个2-3年，我国完全有可能赶在美国重返月球完成载人登月。
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