汉传佛教寺院的门口，大多都有一对雕刻精美、栩栩如生、威武雄壮的石狮，能让人油然升起敬畏之心。寺院门口摆放的这对石狮，又有何来历和讲究呢？
一、石狮来历
在古印度，狮子自古就被尊为百兽之王，象征着人中雄杰或导师，佛祖释迎牟尼就被誉为“人中狮子”，佛陀所坐的法座，也被称为“狮子座”。
因此，狮子在佛教中具有尊贵地位，众多菩萨的座骑都是狮子，如华严三圣中文殊菩萨的坐骑便是青狮、大日如来等菩萨的坐骑也是狮子。狮子还可以替佛祖、菩萨震慑邪魔、护卫佛法。
公元前3世纪孔雀王朝时期，阿育王将雄狮的形象雕刻在石柱头上，象征着王权和佛法，自此就出现了石雕狮子。据学者们考证，石雕狮子最早出现于东汉，应该是与佛教一起从西域、印度传入。
石狮传入中国后，就成为一种瑞兽，具有类似中国“四灵”那样避凶纳吉的功能。民间更视狮子为祥瑞神兽。风水学家认为，石狮子有挡煞招财作用。到了辽金时代，石雕狮子不仅作为宫室、陵墓的守卫者，而且被安放在桥头及栏柱上。久而久之，在中国的庙宇、宫殿、府第、宅院的门前，也都有摆放一对雌雄成双的石雕狮子的习俗。
二、石狮讲究
寺庙门口的石狮子，摆放是有规矩的，需要成双成对、左雄右雌摆放，这也符合中国男左女右的阴阳哲学，象征了家庭夫妻的相处之道，反映了传统社会男女的分工特性。
左侧雄狮常雕刻作张口咆哮状，右前爪玩弄绣球或两前爪间放着一颗绣球或托抚着一串金钱，雄壮威武；右侧雌狮则会雕刻作闭口露牙（或略为张口）貌，左前爪抚摸幼狮或两前爪间卧着一只幼狮，温柔而慈祥。
雄狮手中的绣球蕴含了「圆满结彩」之意，也是子嗣绵延不息的好兆头。雄狮爪中托抚着金钱，则表示须外出赚钱、维持生计；母狮抚弄幼狮，便代表着抚养儿女的亲子教育之情。而狮子头部采用和佛像一样的螺发发髻，代表着聪慧、地位。
狮子为万兽之王，人们认为狮子有镇煞避邪、讨吉祥的寓意，在寺院门口摆放石狮，便是期望能镇煞避邪，并期许在它们的镇守之下能够让邪灵外煞无法进入庙庭之内，保持庙内的清静、祥和。
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