除了伴随着赵忠祥老师经典配音的《人与自然》中的非洲大草原外，很多人对非洲自然风光的印象大概只剩下撒哈拉大沙漠了...
撒哈拉沙漠由音译而来，在阿拉伯语中就是大沙漠的意思，绵延北非整个地区。它是世界上最大的沙漠，总面积超过9,400,000平方千米与美国国土面积相当，接近我国国土面积。
西至大西洋沿岸，北接阿特拉斯山脉和地中海，东抵红海，南达苏丹地区和尼日尔河河谷。
尽管撒哈拉以无尽的沙丘而闻名，但其大部分表面都是岩石高原，传说中的沙丘仅覆盖整个撒哈拉沙漠的15％。
在阿尔及利亚和利比亚充满沙丘的地区，沙子的厚度各不相同，沙丘可以达到180米的高度，随着风沙丘也会不断变化。
矗立在撒哈拉沙漠上的金字塔，是常常出现在电影中一道风景。
许多人所不知道的是，撒哈拉沙漠曾经是一个肥沃的地区，繁荣的人类文明曾在这里生存。
相对于地球其它的自然景观，撒哈拉沙漠的出现也算的上是很年轻
科学家的研究表明，北非的古代气候经历了迅速的沙漠化。
从沃土变成荒漠大约发生在公元前4200年。
当气候变化开始时，这里的环境逐渐干旱，植被逐渐消失。缺乏植被保护的地表被不断风化，直到只剩下沙子、石头和基岩。
在公元前2500年的时候，撒哈拉已变成同于目前的大沙漠，成为当时人类无法逾越的障碍。
尼罗河谷是个例外，依靠着充足的尼罗河水源，这里植物依然生长繁茂，成为人类文明发源地之一。
当地气候的巨大变化是由于地球的自转轴倾角开始发生转变
大约9000年前，地球自转轴的倾斜度为24.14度，逐渐变化为如今的23.43度。
倾斜度的降低导致北非地区气温上升降雨减少
地球自转轴倾角的变化是逐渐发生的，但北非的气候和植被演变却十分剧烈。
不过根据预测，15000年后撒哈拉沙漠会再次变绿，因为地球的自转轴倾角在41000年的周期内在22.1至24.5度之间波动，现在依然处于下降中。
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