常言道：“成者王侯败者寇”。从这句话来看，成与败，王与寇似乎是截然对立的。纵观中华上下五千年，无论风云变幻，覆雨翻云，笑到最后的都是成功夺取天下的帝王，而与这些帝王相争的对手，绝大多数都成了恢复历史罪责的贼倭寇。但是不可否认，成功和失败最终虽然都会归结到一个点，但在达到这个终点之前，有一个漫长的过程。在这个过程中翻云覆雨的人物，就是我们今天所要说的“中国历史上成功过的失败者”。
一、秦始皇：成则一代雄主，败则万世暴君
在秦始皇身上，我们能看到历史的神秘之处，在世界历史上你都很难找出来另一个无论在影响的深度还是广度上能和秦始皇相提并论的人。作为一个征服者，秦始皇征服的国土面积并不是最大的。就整个世界史而言，在秦始皇之前亚历山大大帝曾经早就建立起了横跨亚、欧、非三个大陆的亚历山大大帝国，在秦始皇之后，汉武大帝曾经一度让军队越过葱岭以西，千年以后的成吉思汗建立起的蒙古帝国更是横贯整个亚欧大陆。
然而，毋庸讳言，亚历山大大力的影响力远不足以与秦始皇相提并论。虽然在中国历史上，人们总是喜欢将“秦皇汉武”并论而称，可是就影响力而言，汉武帝比起秦始皇毫无疑问要稍逊一筹，因为汉武帝本人就是站在秦始皇的肩膀之上，我们可以作一个大胆的论断说：“没有秦始皇，何来汉武帝”？
唐代大诗人李白有十九首古风，笔者觉得最能概括秦始皇的高光时刻，其中最有名的诗句：“秦王扫六合，虎视何雄哉？挥剑决浮云，诸侯尽西来。”之后还有：
明断自天启，大略驾群才。
收兵铸金人，函谷正东开。
铭功会稽岭，骋望琅琊台。
刑徒七十万，起土骊山隈。
尚采不死药，茫然使心哀。
连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。
额鼻象五岳，扬波喷云雷。
他不仅缔造了大秦帝国，更重要的是他真正的实现了华夏的大一统，奠定了此后数千年中华民族之格局，总汇了先秦以来的所有华夏文化，为中华文明正了根源。
就此而言，无论是从政治、经济、军事、还是文化等各个方面来说，秦始皇无疑都是最成功的一个“大写的人”！然而历史的神秘之处就在于，他失败了！他不仅亲手终结了秦国绵延五百余年而没有灭亡的江山，而且还差一点割断了自己苦心孤诣诣的文明。也许有人该说，大秦帝国的崩溃是因为秦二世的无知和愚昧以及赵高的弄权耍奸，至于焚书坑儒，那是丞相李斯的建议，对此我只想说两句话：冰冻三尺，非一日之寒；蚁溃长堤，岂一时之功？“事皆决于上”！
秦始皇，他的成功使他成为一代雄主，他的失败让他成为万世暴君！中国历史上的暴君、昏君很多，但只有秦始皇和夏朝的桀，商朝的纣和隋朝的炀帝被人们称为“中国古代四大暴君”！
然而，作为一个失败者，他的确取得过其他任何人都难以企及的成功！就是任何人任何时候都不可磨灭也不能磨灭的！
二、项羽：
“破釜沉舟，百二秦关终属楚”一提起项羽，大家的印象里肯定能浮现出那场破釜沉舟的巨鹿之战，正是从这开始，项羽开始了他“分裂山河，宰割天下”的成功之旅。然而，也许是因为他的志向就在于“分裂山河，宰割天下”，所以当他山河分裂完毕，天下宰割殆尽，短短数年之后，破釜沉舟的景象似乎还在眼前，但是在他的耳边却响起了四面楚歌。
“力拔山兮气盖世，时不利兮势不逝。
不逝兮可奈何，虞姬虞姬奈若何？”
骓
在东西南北的奔波中，从他骑兵的那一刻一直到分封诸王，宰割天下，刚刚过而立之年的项羽还没有来得及安稳的享受真正的成功——
然而，作为一个失败者，他的确取得过成功！这是自他失败以后至今人所共知的事实。
三、王莽：
唐代大诗人白居易曾经放言作了一首诗：
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？
不管作者写这首诗的本意是什么，但是就笔者自己读起来体会到的意思是，如果王莽死得早一点，那么他可以成功到什么地步呢——可以与周公相提并论，也就是能与圣人并驾齐驱！
可惜，历史就是这样的神秘，有些人直到咽气的最后一刻，还在抱怨天不假年，而有些人却总是能在风雨飘摇中苟延残喘，多活好多年。
从皇亲国戚，到位极人臣，再到九五之尊，王莽的一生虽然也有曲折，但是总体来说，他是成功的。因为不是任何人都能出生在世家大族、皇亲国戚的家庭里面；也不是所有出生在世家大族、皇亲国戚的家庭里面的人都能位极人臣；也不是所有位极人臣的人，都能在万众拥戴的呼声中向九五之尊的大位成功迈进。对于一个生活在封建时代的人，王莽的一生可谓是取得了巨大的成功，但正是这巨大的成功注定了他死后生生世世的彻底的失败！
在后来的历史中，在当今社会所认知的历史中往往已经成为了一个彻头彻尾的伪君子，耍奸弄权的野心家，异想天开的空想者！
但是毋庸讳言，他之所以失败，就是因为他成功过，他之所以彻头彻尾的失败，正是因为他自始至终的成功过！
说起成功，谈起失败，笔者总能想起现在通行本《三国演义》中的那一首开篇词：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。
古今多少事，都付笑谈中。
是啊，“是非成败转头空”，“古今多少事，都付笑谈中”！如此想来，对于无始无终的时间而言，人是否失败过成功过，都不重要了！
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