9月8日，南京大学苏州校区举办开工仪式，这是又一所985高校正式落户苏州，加上此前的中国人民大学苏州校区、建设中的西北工业大学太仓校区，还有筹划中的中国科学技术大学苏州国际校区，苏州985高校将达到4所，不仅仅超越省会南京，数量上已达到上海规模。
今年6月23日，教育部正式批复设立南京大学苏州校区，其办学定位和期待是，与南大本部校区“同等标准、错位发展”、“创新机制、国际一流”。新校区占地2000亩，总投资100亿元，规划1000人高水平教师队伍，12000名学生（远期规划2万名）。学科布局上聚焦人工智能、生命健康等领域，重点打造5大学科群。
苏州的效率无疑让外界瞩目，从谋划动议到最终落地，南大苏州校区项目前后仅一年多时间。据最新消息显示，新的中国科学技术大学苏州国际校区将依托于现在的中科大苏州研究院进行建设。
目前中科大建有苏州研究院，招收专业学位的研究生，自2003年9月首批研究生入驻研究院以来，该研究院已累计培养研究生超7000人，近5年来在校人数一直保持在2000人以上，在此基础上建设国际校区有天时地利之便，将“苏州研究院”升级为“苏州国际校区”的事宜正在提速。
位于西安的西北工业大学，是一所以发展航空、航天、航海等领域人才培养和科学研究为特色的双一流大学，西工大太仓校区计划于2021年6月建成投用（一期工程），再过2年建成二期，总占地面积达1576亩。二期建成后，太仓校区预计将拥有10个学院、17个本科专业、20个硕士学位授予点、10个博士学位授权点，预计将招收超过6000名本科生、4000名研究生。
中国人民大学苏州校区自2012年9月正式招生以来，影响力日趋提升，分数线已接近多所985高校，目前设有国际学院、中法学院、丝路学院三个学院。
此外，苏州还有两所中外合作办学的高校，西交利物浦大学和昆山杜克大学，而最新的排名显示，杜克大学在全球高校榜单中为前20位，比肩清华大学。
苏州本地的重点类高校苏州大学发展也十分强劲，根据“2020年中国软科世界大学学术排名”，苏州大学在软科全国百强高校中排名第38位，居地方高校第一位，超过绝大多数211高校和部分985高校。苏州市吴江区太湖新城苏州大学未来校区也于2019年11月正式开建，规划总占地面积1000亩，计划本科生规模不少于6000人，于2023年5月全部建成投入使用。
苏州市在过去几十年内抓住机遇快速发展，成为“最强地级市”，但本土缺少汇集大量毕业生、人才和科研成果的优质大学，成为未来可持续发展的瓶颈，苏州把构筑高校支撑作为苏州“打基础、利长远”的五件大事之一。目前，苏州已经集齐了“七大名校”。
财力充足、产业强劲的苏州，也给知名高校落户苏州提供了更多的载体和空间，助推高校提升整体实力。
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