卡西欧是日本一家生产电子仪器、电子计算器公司旗下的知名品牌,它创建于1946年,品牌的名字来自于创始人樫尾家族的日语读音Kashio。这家依靠香烟戒指发家的日本品牌,一度以便携式计算器、相机和手表等产品的实用性名扬海外。但如今,它过于偏向实用性的手表在劳力士、百达翡丽等名表的映衬下黯然失色,相机领域也一度接近0收益。时过境迁后,这个曾经依靠技术打动消费者的知名品牌,如今为何慢慢淡出消费者的视野?
1923,日本刚刚经历过关东大地震,樫尾一家应叔父之邀,举家搬迁到了东京。已故的卡西欧创始人樫尾忠雄在东京完成了高中学业,毕业后便当了一名车床学徒。由于工作出色,深受工厂老板赏识的他得以一边在工厂工作,一边在早稻田工业学校(今早稻田大学)学习深造。数年间,樫尾忠雄辗转了多个车间,积累了丰富的经验。他制作过脚踏车的发电车灯,其精湛的技艺赢得了美誉,开始受托对一些零部件进行加工。
1946年,当时的日本自食二战带来的恶果,可谓满目疮痍,百废待兴,烟草更成为了稀缺商品,很多人都会把烟吸到最后一口。在这情况下,樫尾俊雄发明了一种指环状的香烟夹,这样工作的时候也能吸烟。樫尾忠雄负责制造这种指环,而他们的父亲樫尾茂则负责出去销售。订单不断增多,香烟指环面市后不久便成为了热销产品,所带来的利润为后来新型计算器的开发奠定了资金基础。也就是在那一年,樫尾忠雄在东京都三鹰市正式成立“樫尾制作所”。
樫尾兄弟凭借自己对电子的认识,以螺线管制造计算器,并于1954年成功研制出首台电子计算器。3年后,卡西欧推出了世界上首款全电子计算器,公司也于同年正式更名为卡西欧计算器株式会社,由他们的父亲担任第一任社长,从事电子产品的研发。
在如今电脑和智能手机称霸电子市场的环境下,很多人对计算器的存在表示质疑,尤其是当得知一个计算器卖到几百元时,更是无法理解其中的价值。但是很多人却不知道,和简单的加减乘除不同,在多年的技术进步中,卡西欧计算器的功能已扩展至解方程算积分,天体物理题超长的计算都能靠它完成,除此之外,它的编程功能也非常强大,更有甚者能在一台卡西欧计算器上玩水果忍者和俄罗斯方块。而且,相比于手机和电脑,它对专业人士来说更加易于携带,有学者曾表示,自己在初中时买了一台卡西欧计算器,直到博士毕业仍在用它,而且从未换过电池。
虽然目前在劳力士、百达翡丽等名表的光芒下,卡西欧显得黯然失色,但是除去彰显社会地位这一功能,卡西欧绝对堪称手表中的索尼。当APPLE WATCH把科幻电影中的画面变成现实时,卡西欧早在20年前,就已经开始研发属于自己的“智能手表”。1974年,卡西欧第一款电子表Casiotron问世,当这个在计算器领域早已功成名就的日本品牌初涉手表领域时,很多人还对此表示质疑。但是它却在1991年用几乎领先行业十年的三款产品,开启了自己的黑科技时代。
那一年,卡西欧分别推出了能够监测血压和心率的BP-400;包含电话本、日历、计算器和记事本功能的世界上第一个触摸屏手表VDB-1000;可以计步,监测卡路里和距离,堪称行业鼻祖的JC-11。1995年,卡西欧的手表能通过红外连接玩游戏,1999年,它的手表已经安装了GPS功能。千禧年时,一款卡西欧手表能够播放歌曲和拍摄照片,到了04年,它所添加的支付功能,更是让其成为了行业内的大boss。令人稍感遗憾的是,卡西欧在科技角度做到了极致,但是却忽略了部分产品的颜值,因此,也一直都没有大卖。唯有于1983年研发的G-shock系列,凭借几百种不同的款式,销量已达1亿。
随着电子科技的迅速发展,卡西欧的计算器、功能性手表等产品都或多或少地受到智能手机时代众多手机厂商的围剿,更惨的是,卡西欧的另一旗舰产品——相机,一度陷入了更加尴尬的境地。
未来卡西欧会给我们带来什么惊喜,我们不得而知,在时代的更迭面前,它就像一个仍在埋头创作的歌手,沉默的注视着身边一个个同行,用各种手段走向了台前。这个专注于技术的日本品牌足够惊艳,但也的确低调。在拼营销、拼产品颜值的时代,卡西欧是继续埋头专注于技术,还是另寻出路,这对公司的继任者来说,都是急需考虑清楚的问题。
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