古史新谈/文
《倚天屠龙记》中江湖第一大教就是明教，传承34代，几百年间，高手辈出，而历任明教教主都无一不是江湖中的顶尖高手。
而明教到了31代开始衰落，到了33代阳顶天失踪后，已经四分五裂，分崩离析。
而究其根本，其实在于圣火令的丢失。明教的圣火令相当于丐帮的打狗棒，皇上的玉玺，代表一种权威的传承象征。丢失之后，就让教主失去了传承的权威性，下面的人难免有了很多想法。
而明教的圣火令是在31代石教主手上丢失的，圣火令可以说对明教教主来说，就是令在人在，令亡人亡的重要物品，怎么还会丢失呢。
这只有一个可能，就是教主被人击杀了，圣火令被人抢走。事实上明教31代教主石教主是被丐帮击杀的，圣火令也被丐帮抢走。
自从明教的圣火令数十年前为丐帮中夺去之后，明教和丐帮即是势同水火。明教曾一再企图夺回圣火令，双方仇杀数次。中原武林人物向来认为明教为邪魔外道，每逢争斗，总是群相出手协助丐帮，是以明教每一回均告失败。
到了32代周帮主，也是一个雄才大略的人物，上任整顿明教，恢复实力后。就去丐帮想要夺回圣火令和石帮主的遗物。
但是当时丐帮，虽然没有像洪七公和郭靖这样的顶尖高手，但是经过几代积累，人才鼎盛，不乏一流高手，周教主竟然被丐帮四大长老联手打成重伤。他在立阳顶天为新教主，留下遗言后就不治身亡。
至此，明教已经元气大伤，先后两任教主死于丐帮之手，想必也折损了不少高手。所以到了阳顶天任教主，开始休养生息，培养年轻高手，吸引人才，谢逊就是这时候吸收的年轻高手。也是这个时候，他把乾坤大挪移传给杨逍两层。
为什么阳顶天不去丐帮报仇，夺回前任教主的遗物和圣火令呢，因为前两代教主都是武功卓绝的人物，乾坤大挪移都练到了第四层，尚且被丐帮击杀。
32代教主留下遗言让阳顶天把乾坤大挪移练到更高境界，再去报仇。而这个境界最起码也是第五层大成才行。
因为阳顶天是仓促上位，年纪尚轻，武功和前两任帮主都有很大差距，自然无力寻仇，而且明教显然也出现了一些不稳的迹象。所以他花了数十年的时间，整顿教务，练习乾坤大挪移，终于练到了第五层小成（以连载版为准，新版为第四层）。
当时丐帮因为一些问题，实力大损，而明教人才鼎盛，年轻一代高手已经崭露头角，阳顶天的武功除了张三丰也可以说是当世无敌。
本来正是去丐帮报仇的好时机，但是又发生了意外，一是丐帮夺走的圣火令也给遗失不知所踪了。二是阳顶天碰到妻子和成昆偷情走火入魔而亡没有确定下任教主，以至于明教为了争夺教主发生内乱，此事也就就此而止。
最后直到张无忌继位，才从波斯明教的手中夺回了六枚圣火令，明教也达到了全盛时代。
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