当地时间8月25日,据路透社报道,本田汽车的美国子公司同意支付8500万美元(约合90.4亿日元),以解决美国大多数州对其使用存在缺陷的高田气囊的调查。
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本田官方证实,公司已经就此事与美国46个州、哥伦比亚特区和三个海外领地的检察机构达成民事和解,避免了进一步的诉讼费用。双方的和解协议还需要得到法庭的批准。
在和解协议中,美国本田公司还承诺升级与正面安全气囊相关的产品安全程序,降低气囊装置爆裂的风险。
哥伦比亚特区检察官Karl Racine称,“与本田的和解表明,如果有任何公司将利润置于消费者安全之上,都将面临严重后果。”
不过本田认为,在气囊召回事件中,供应商高田隐瞒了气囊在安全性方面的重大缺陷,公司对此并不知情,所以不存在不当行为。
美国对本田展开的调查,与过去20年来多家汽车制造商因安全气囊缺陷持续召回数千万辆汽车有关。自2015年12月起,数州的检察官组成组织,共同调查本田汽车使用高田气囊的情况。
在全球范围内,因日本零部件供应商高田的气囊产品存在安全性问题,已经有上亿辆汽车被召回,共涉及19家汽车制造商。这是由于高田安全气囊的气体发生器存在缺陷,其中含有的化学品在潮湿环境中极不稳定,使用时可能会发生爆裂,危及司乘安全。与之相关的事故已经导致至少25人死亡,近300人受伤。
美国则是高田气囊召回门的“重灾区”。美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)数据显示,迄今为止,在当地已经有4000多万辆配备高田气囊的汽车被召回,涉及的缺陷装置达到6000多万台。其中,本田自2008年以来累计召回了近1300万辆配备高田气囊的汽车,更换了超1600万台气囊气体发生器,位居召回维修产品数量之首。
数据来源:NHTSA
本田作为高田最大的客户之一,仅2015-2016财年,就已为此支付了5560亿日元的处理费用。2017年,高田公司由于无力承担巨额债务,申请破产保护,此后,召回损失和索赔的负担落在了汽车制造商身上。
有关高田气囊的召回维修工作仍在继续。2020年1月,本田再次宣布,在美国召回与高田气囊缺陷有关的1996-2003款的本田和讴歌车型,共计270万辆。
除高田气囊之外,“熄火门”使本田面临着又一波召回潮。
2020年6月,本田宣布在全球召回近140万辆汽车,包括2018-2019款雅阁、思域两厢版、思域TypeR、HR-V、2019款飞度、2019-2020款Insight、2019款讴歌RDX、RLX等车型。召回原因是燃油泵存在故障,可能导致汽车发动机在行驶过程中熄火。在中国市场,本田就因此计划召回77万辆汽车,对故障燃油泵进行免费更换。
据中国经济网报道,为本田汽车供应燃油泵的是日本汽车零部件巨头电装公司。到目前为止,仍有相当数量的车辆未纳入召回范围,这意味着本田未来还可能会进一步扩大召回规模,并为之承担高额维修和赔偿费用。
汽车行业分析师任万付对此表示,日本汽车产业在快节奏的全球化扩张中,不可避免地忽略或放松了产品质量把控,也付出了相应的代价。其中,本田作为高田的最大客户,在高田气囊事件中付出的代价最大,一方面是大批量更换气囊带来的成本,一方面是赔偿金和罚金。
分析师张翔认为,除直接开销之外,本田汽车的品牌声誉也因这一大规模召回事件而受损,造成名利双输的结果。
针对召回事件愈加频繁、规模范围更大的行业现状,张翔表示,新车周期缩短,开发流程简化,或是质量隐患增多的原因。
在支出8500万美元解决因高田气囊事件产生的相关诉讼之后,本田或许可以在一定程度上缓解大规模召回对公司造成的负面影响,但这并不意味着对业绩提升会产生直接的正面作用。2021财年,本田在财务方面或许由此承压。
2020年8月,本田发布2021财年第一财季(2020年4-6月)业绩报告。数据显示,该公司在报告期内的营收为2.12万亿日元,同比下滑47%;营业利润亏损1136亿日元,而去年同期为盈利2524亿日元。这是其连续两个财季出现亏损,更是自2009年以来最严重的季度营业亏损。
对此,本田解释称,疫情蔓延和市场需求下滑是公司亏损的主因。
全年财务预期方面,考虑到疫情仍存在不确定性,本田预计实现2000亿日元的营业利润,同比下滑68%。关于召回所可能造成的高额支出,财报内并未提及。
就召回一事,本田在2016财年之后的报告中表示,当出现与产品召回相关的新证据时,本田需要确认相关的维修费用款项,但截至报告发布日,公司无法合理估计潜在未来损失的金额和时间。
任万付认为,本田汽车除了在中国市场表现稍好外,在美国和欧洲市场都比较艰难,加之其在电动化布局上的迟缓,未来几年本田的发展都将承压。
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