西晋王朝经历八王之乱国力进一步削弱，北方少数民族，特别是匈奴5部在刘渊的领导下逐渐崛起，最终建立了割据政权前赵，刘渊称帝。
曹操将匈奴分为五部加以管理
刘渊是匈奴后裔，冒顿单于后代 ，左贤王刘豹之子。虽说是匈奴后裔可他基本上属于完全汉化破解版的匈奴人，饮食习惯，生活就业都在中原，成都王司马颖就是他的主要老板。
有人可能奇怪，匈奴不是被汉朝灭掉了吗，不是迁移到远离汉朝边界的地方了吗？当时匈奴一部远离了大汉边境，向西迁移，另一部融入了汉朝，融入汉朝的这部分匈奴人发展很快，人口规模不断扩大，当时汉朝的掌权者曹操对匈奴快速增长的人口有所担心，就将匈奴人分成5部，每部都指派一个领导，任命刘渊的父亲刘豹为左部帅，其余部帅也都由刘姓担任，不得不说曹孟德很有忧患意识，为防止匈奴做大危害中原，提前做了防备。
刘渊
史料记载的刘渊，字元海，平时不能叫刘渊，因为《晋书》是唐朝人写的，为了避唐高祖李渊的讳，只能叫刘元海。刘元海生活学习在中原，除了有匈奴人善于骑射的特点，还精通汉文化，特别是熟读《春秋左氏传》和《孙吴兵法》。咸宁五年，279年刘渊的父亲左部帅刘豹去世，他承袭了父亲的职位，太康十年，289年，晋武帝司马炎任命刘渊为北部都尉，在职期间，刘渊乐善好施结交豪杰，严明执法，声明开始远播，在匈奴中威望也越来越高，做大事者必先做好布局，布局的基础便是人心。
匈奴五部聚集地
晋惠帝时八王之乱爆发，刘渊此时正在成都王司马颖手下任职。中原王朝司马家族各王互相攻伐内乱不止，社会动荡不安，刘渊的堂祖父左贤王刘宣与匈奴5部的贵族认为现在是我们自己创立国家的大好时机，此时刘渊也有了暗中发展势力的想法，于是要求匈奴五部协心同力，等待机会干一番大事业。没多久，刘渊便找老板司马颖请假，理由是家里有亲戚病了，结果司马颖没批。随着八王之乱规模扩大，刘渊因为在战乱中表现不错而被司马颖多次提拔。后来战争胶着胜负不分，刘渊向司马颖建议，召集匈奴五部的人马前来援助，司马颖有所迟疑就问他，你确定五部人马会来帮我们吗？就算来了能打的赢吗？经过刘渊一番慷慨陈词，司马颖答应了。刘渊很快到了左国城，也就是匈奴五部人马的大本营，立刻被推举为大单于，聚集5万匈奴铁骑。不久之后，司马颖战败的消息传来，刘渊怒曰：“司马颖不听我的话，自己向相反的方向溃逃，真是蠢才。然而，我与他有言在先，不能不去救他。刘宣立刻劝阻说，现在正是发展自己力量的时候，没必要去救援司马颖。
304年，势力越来越大的刘渊在左国城（今山西离石县北）即汉王位，开始割据一方。在西晋境内称王也没得到皇帝批准，面临的肯定是晋国大军的讨伐，然而面对刘渊的军队，内耗中的晋军连战连败，并且晋军中的不少其他游牧民族的首领都愿意归附刘渊，刘渊势力进一步扩大。不甘偏安的刘渊很快便命令自己的儿子刘聪和王弥进攻洛阳，洛阳权臣东海王司马越派兵抵挡，不久兵败。刘聪节节胜利也就放松了警惕，弘农太守垣延抓住机会使诈降计偷袭了刘聪军，刘聪大败而归。同年冬季，刘渊再次派遣5万精锐骑兵进攻洛阳，又以失败告终。此时刘渊入主中原的梦估计要醒了，他建立的前赵注定了只是割据一方的小政权而已。因为他已经没时间再去进攻洛阳了。
310年七月，刘渊去世，共在位6年。刘渊一死。儿子刘和继位，却被另一个儿子刘聪杀死。前赵也成为中国历史朝代中一个小小的插曲，刘渊本人更像是一个部落首领。然而刘渊所统领的匈奴五部还有其他少数民族的军队却给摇摇欲坠的晋国不小的打击，胡人乱华如火如荼的轮番上演。
参考资料：《晋书·卷一百一·载记第一》
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