在之前的63场常规赛中,雄鹿前锋扬尼斯-阿德托昆博在禁区内共计出手742次,投进了其中的516球,命中率是69.5%。高效率的内线攻击帮助他把自己的赛季场均分提升到了职业生涯新高的29.5分。
在周二(当地时间,下同)雄鹿队对阵魔术队的季后赛首轮G1中,阿德托昆博在禁区内出手17次,可是仅命中8次。到了周四举行的G2,阿德托昆博篮下的终结效果有了小幅度提高,出手17次投进9球。然而在这场比赛中,他的内线命中率仍然低于赛季平均水平。
而在于周六进行的系列赛G3中,阿德托昆博篮下十投全中,入账35分,11个篮板和9次助攻,帮助球队在ESPN体育综合园区以121-107的比分战胜魔术队,取得了大比分2-1的领先。
自从进入NBA隔离赛区后,这是雄鹿队第一次找回了在新冠大流行导致的、长达3个月的停赛期前对联盟的统治力,而我们也似乎看不到比阿德托昆博在篮下更有统治力的存在了。这名雄鹿队球星在上半场比赛中8投8中砍下21分,带着70-43的领先进入下半场。
“我只是尽我所能地变得更专心,”阿德托昆博谈道,“显而易见,我感觉我在G2投丢了很多通常我可以轻松完成的投篮,这是比赛的一部分。进入比赛后,我会告诉我自己何时接近篮筐,何时保持平衡或是过掉别的家伙,并且要在篮下保持强硬。我根本不会想一场完美的比赛是什么样,我只是尽我所能地专注于平衡,以及在篮下保持强硬。”
阿德托昆博投丢了他在下半场的第一次投篮,但这并没有减缓他以及雄鹿队的步伐。在距第三节结束还有6分18秒时,他们一度将得分优势扩大到全场最大的34分。虽然魔术队季后赛的防守效率在各队中暂列末尾,但他们是以第十名的防守效率结束本赛季常规赛的,而他们也已经充分利用了主帅史蒂夫-克利福德那些聪明的防守策略。
在这轮系列赛中,魔术队为阿德托昆博建造了一座“人墙”,并不时地对他采取夹击和协防,使这名雄鹿球星陷入重重困难之中。在前两场比赛中,阿德托昆博和他的队友们难以靠近篮筐,另有些球只能归因于坏运气。他看到许多防守者在篮筐下等着他,于是不得不扭转身体来尝试高难度的终结。本周六,阿德托昆博又经历了同样的防守强度,但他更加专注,从而成功地击破了魔术队的防线。
“在与一支相同的球队打到第三场时,你就该知道自己从哪投篮了。”阿德托昆博说道,“你知道他们会如何想方设法防守。你知道你顺下后该做什么,你知道形成背身单打后的下一步该做什么,你知道摔倒在地后怎么做,你知道协防的人在什么位置。你会更加——不能说是更加舒服,应该说是更专注了。我准备好了,我知道何时队友会来接球,我知道对手怎么移动。我只是在尽我所能做完美的表现。当没有人防守我时,我就会相应轻松一些。”
但对于雄鹿队来说,阿德托昆博贡献的不仅是篮下得分,还有为球队注入的能量。复赛以来,雄鹿队很少能打出决定他们常规赛统治地位的进攻火力和比赛强度。许多球员都提到这一点——由于没有了数以万计的现场球迷,所以今年的季后赛很难制造出他们需要的激情,他们觉得比赛和以前大不同了。带着这样的想法,球队的球星在多个精彩的回合之后,都试着通过行动为队友带来能量。
在阿德托昆博的生涯中,他常常会在打出精彩表现后发出怒吼。原本他的吼声会被现场球迷的欢呼声所淹没,但在今年的季后赛里,阿德托昆博的反应却能够给他的队友们带来很好的影响,尤其在那些队友们都承认“很难打”的下午场比赛(北京时间的凌晨),一声怒吼就相当于在安静的赛场上给队友们注入一针强心剂。
“我们依靠扬尼斯的领导力、能量和竞争心。我认为当他展现出这样的精神面貌并且感染球队时,全队就都会非常强硬。这很棒。”迈克-布登霍尔泽说道,“他是我们的领袖,我们需要他的领导力。那天凌晨一点后,你得想办法深入挖掘,扬尼斯做到了,我们的团队做到了。我们还需要它;我认为G4会是一个全新的开始。因此从这个意义上说,扬尼斯的确是一名杰出的领袖。”
他极具感召力的激情并不局限在他做出精彩表现后,当队友打出精彩表现时,他同样会报以激情。
克里斯-米德尔顿在G2中表现糟糕,8投1中仅有2分入账。所以当他在第二节比赛剩余6分55秒时的一次跳投被犯规后(此前他刚命中一记三分球),阿德托昆博便立刻将他的“成果”大声宣告于世。
“他给了我们自信,他为球队注入了能量,”对于阿德托昆博在他跳投后表示支持的表现,米德尔顿如是说道,“我们无法让除了我们自己的其他人为我们欢呼,而他意识到了这一问题,我们便都这么做了。”
米德尔顿在G3找回了手感,砍下17分,8个篮板以及6次助攻,他看起来更像常规赛的米德尔顿了,而雄鹿队的防守也更像原来的那支联盟最佳的防守球队了,尽管他们让对手投中了赛季最多的19个三分球,但还是限制其得分在107分,这一切都源于阿德托昆博的努力。
“我们相信我们自己,”阿德托昆博说道。“我们相信我们的球队,我们相信球队计划,我们相信教练。但说到底,我们还没拿过冠军。会有很多人说我们本赛季走不远了,但如果你不能用行动说话,不去争取每分每秒每个回合,冠军只能成为泡影。”
雄鹿队在G3的表现终于又像是联盟最佳的球队了,这是他们与魔术的系列赛中第一次表现出这种特质。如果他们还想像之前一样战无不胜,阿德托昆博就需要为球队注入能量,他也很清楚这一点。
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