民间故事：佘氏婆婆的传说

很久很久以前，大山里的两个部落大拚杀，一方人被杀光了，窝棚也烧光了，只逃出一个姑娘，才十八岁，名叫余香香。她一连逃了七七四十九天，来到了沙帽山上。见尽是老林笆，虎豹成群，没有人烟，她就爬进一个大岩洞，望着外边的荒山野岭，大哭了三天三夜。

她不断盘算：“是死还是活呢？这时候，追兵又赶来了。她连忙捡了许多石头，爬上来一个，就用石头砸一个。追兵爬不上来，就把洞口团团围住。香香也横下了一条心，躲在岩洞旮旯边，一连守了几天，追兵上不得洞来，就退走了。临走时，他们把一匹马拴在石柱上，马饿得摇头摆尾，颈上的铜铃就不停地叮叮当当响，这叫“锇马摇铃”。又放一面皮鼓在石头上，鼓上用绳子吊了一只活羊，羊子的两只后脚正挨着鼓皮。羊子不住踏动双脚，鼓声不歇，就像有人擂鼓，这叫“悬羊击鼓”。香香在洞里还以为追兵没走呢，直不敢出来。

又过了几天，香香姑娘看到追兵没有上来，自己也不敢出洞，就往洞里面摸来摸去。那涧里面漆黑一团，冷风刺骨。忽听得有“哗哗”的水声，原来是一条阴河。她用双手一摸，在水边摸到了一只金盆，她就连忙爬到盆里坐起，任金盆往前漂去。也不知漂了多少时辰，忽见前面有一线光亮，原来已穿过山腰，到了神仙洞口，香香姑娘趴在洞口，往外一望，只见洞口正在一面巨大的峭壁中间，上下都是刀尖崖。阴河里的水从洞口流出，成为悬崖上的飞瀑，一片轰鸣，惊天动地。香香以为来到了绝地，再也活不成了，就仰天大哭起来。

正哭得伤心的时候，忽见一只苍鹰从远处飞来。这鹰的两只翅膀像两朵五彩云霞，那背脊就跟马背一样宽厚，两只眼睛像两颗明珠。这鹰，在洞口绕来绕去。香香姑娘看在眼里，好生奇怪，她对鹰说：“畜生啊畜生，如果你是无意飞来，你就飞走吧。如果你是有意飞来，搭救我下山，你就歇在涧口。”香香刚说完，那鹰果然歇在洞口不动了。香香姑娘就趴在鹰的背上，鹰就轻轻展开翅膀，把她驮下了悬崖，歇在一块平地上。那鹰子向姑娘点了三下头，就飞走了。

香香姑娘一步一直往前走着。没走几步，又饥又渴，实在走不动了就坐在一块石头上。见不远处，有一只锦鸡寻食香香就说：“锦鸡啊锦鸡，我渴啦，给我弄点水喝吧！”那锦鸡就连忙用爪子在地上刨，不一会就刨出了一个窝坑，冒出了一股泉水。香香姑娘用双手捧着泉水饱喝了一顿。人有力气了，就四周望望，想找一条生路。只见四周都是高山大岭，陡壁悬崖，香香无路可走了，就在这里落了。太阳快落山的时候，那鹰子又飞回来了，歇在香香的身边。香香一看，它爪子下抓着一个牛皮口袋，就连忙打开，原来里面装着包谷粑粑和各样种子，还有一把。香香很高兴，她用手摸着鹰的翅膀说：“鹰哪，你是我的救命恩人！”香香太饿了，狼吞虎咽，吃了几块包谷粑粑，又捧了几捧泉水喝了。

晚上她睡在一个岩坎底下。那鹰就站在她身边，一动不动地守着。口香香姑娘一个人过着艰苦的日子。幸亏那老鹰不离身前身后，陪伴着她，香香姑娘才活了下来。一天晚上，香香姑娘睡在草棚里，做了一个梦，梦见两只有斑鸠大的小鹰，一头撞入她的怀里，她吓了一跳，惊醒过来，用手一摸，什么也没摸着。没过好久，香香姑娘就发现自己怀孕了。十月怀胎，生下了一男一女。她抱着两个娃娃又喜又愁。想到那天晚上做的梦，她就给男娃取名天飞，是弟弟。给女娃取名芝兰，是姐姐。她又指着锦鸡刨出的绿莹潭说；“让娃儿们姓谭吧！”

许多年过去了，和芝兰长大了，香香也老了。不久香香得了重病，就把天飞和芝兰喊到床边，嘱咐道：“在我危难之际，是鹰救了我的命，你们今后见了鹰不能打，要以礼相待，所以如今谭姓子孙保留着不打鹰的风俗。对救我命的鹰，要尊为“鹰氏公公’。说完就死了。天飞和芝兰把母亲安葬在锦鸡刨水的北面，又在坟前栽了一棵小白果树。母亲死后不久，那只鹰也死了，天飞和芝兰哭着把它安葬在锦鸡刨水的南面称它为“鹰氏公公”。从此，天飞和芝兰两姐弟相依为命。又过了一段日子，都长大成人了。可这荒无人烟的地方。哪里能找到配偶呢？

一天，天飞和芝兰两人在山上割草，天飞说：“姐姐，这里荒无人烟，只有我俩，我俩就结婚吧！”芝兰脸上羞得通红，用手捂着睑，蹲在地上哭了。哭了一阵，心想：弟弟也是出于无奈呵！就说：“弟弟，我们来看看天意吧！如果上天允许，我俩就结婚。”天飞说：“好，只是怎样才知道天意呢？芝兰说：“我例各拿香，我站在这边山上，你站在那边山上，如果两股烟子接成了桥，就是天意。芝兰拿来两柱香点燃了，天飞就拿了一盐到那边山上去了。只见两股烟子随风飘呀飘呀，果然接成了桥，变成了一条彩虹。天飞高兴地跑了回来。

夫妻芝兰又说：“我俩用一副磨，我拿一扇从这边山上滚下去，你拿一扇从那边山上滚下去，如果合起来了，就是天意。”芝兰搬来了一幅磨，天飞扛了一扇跑到那边山上去了。当两扇磨滚下去的时候，就紧紧地合了起来。天飞又高兴地跑了回来。芝兰还是拿不定主意，想了想，又说：“我俩下山去，背对着背，绕着山转，如果两人碰到了面，就是天意。”姐弟俩就来到山脚，背对着背走开了。天飞走了一程，不知走到哪里去了。山又大，林又密。他在树林里钻来钻去钻迷了，真急得要哭哒。正在这时，好像有人在叫唤：“跟我来！跟我来！”天飞抬头一望，原来前面树上一只山雀在叫。它飞一飞，停一停。天飞就跟着雀子往前走。走到一棵大青树旁，正巧芝兰也来到这里，两人碰了面。于是天飞和芝兰就结成夫妻。

他们生了八个儿子。长子谭桂寅，住苜蓿坪。二子谭桂传，住大田坪。三子谭桂芳，住水流坪。四子谭桂旺，住双社坪。五子谭桂甫，住家社坪。六子谭桂林，住三羊坪(在四川)。谭桂芝，住磨石坪(在长阳)。幺儿子谭桂海，住落婆坪。这就叫“所生八子，坐落八坪”。尊天飞公为谭氏始祖，尊佘香香为“佘氏婆婆”。同时也尊称救命恩人鹰为“鹰氏公公”。从此，谭氏子孙繁衍，世居鄂西山区，是土家族中一个庞大的家族。