在近现代历史上，科学家做出过无数的实验，试图想要找到人和其他动物差距如此大的原因，人没有锋利的牙齿和强壮的身躯，为何能够脱颖而出，成为食物链的顶级存在呢？不少学者认为，这离不开后天的培养，在这个基础上，他们更进一步实验，培养出了动物历史上的传奇：夏特克，它是截止到如今，唯一上过大学的猩猩，企图进化成和我们一样，现实却让它清醒。不妨让我们来看看这个带有些许悲凉的故事。
1977年，美国田纳西州大学的两名人类学家，林恩·麦尔（Lyn Mails）和同同事安·索斯考姆（Ann Southcombe）展开关于人类行为的研究，他们认为，人理性的行动和后天的培养离不开关系，为了证明这一个论点，在这年出
生的红毛猩猩夏特克被带到了田纳西大学进行培养。
红毛猩猩和人类基因相似度，达到了96.9%，它们对于母亲的依恋程度，也远超除去人类之外其他灵长类动物，性格温顺，是最为合适的实验对象。
当6个月大的夏特克进入实验室，林恩也就成为了它的妈妈，林恩开始用对待一个宝宝的方式，对待这个猩猩婴儿，给她穿上尿布，用奶瓶喂她喝牛奶。让林恩感到吃惊的是，夏特克的情绪和人一样多变，当他受到指责，会垂头丧气，而吃到好吃的东西，或者得到好玩的玩具，也会兴奋不已。林恩教会了它用正常黑猩猩方式的走路，并带着它在大学校园中散步，夏特克的活动范围也逐渐大了起来，很快成为了学校里面的明星。
然而等到夏特克稍微长大一些，它迎来了最大的挑战，这也是人类和动物最为明显的区别，那就是语言表达。猩猩和人的喉咙构造不同，因此它们无法像人类一样说话，但是林恩开始细心地传授它手语。
让这名学者感到震惊的是，只短短两个礼拜，夏特克就已经学会了“苹果”、“玩具”等多个单词，其中还包括“吃”“睡”等动词。
在此之后，林恩开始了和夏特克更加频繁的手语交流，它的聪明也让大伙激动不已，夏特克听到狗叫，会比出“狗”的手语，想吃东西，则会五指并拢指向嘴唇。。。他甚至学会了发明创造，夏特克并没有学过番茄酱这个词，然而想要获得这个物品的时候，竟然会向林恩展示“番茄”和“牙膏”两个单词。。。这些都刷新了人们对于动物聪明程度的认知。
它
最终在长大后，田纳西州大学决定，破格录取夏特克，让它成为大学的一份子，当然每个学期，夏特克都要通过林恩举行的能力验证考试，也就是手语识别考试，通不过的话就要留级，好在夏特克每次成绩都十分优秀。
等到1980年，夏特克也顺利毕业，成为了学校登记在册毕业生的一部分。当然，它还是得留校园当中。
夏特克一直致力于融入人类世界，而它似乎也做到了这一点，平日以来，林恩让它在校园里面自由的活动，和学生玩闹，夏特克开始登上报纸，有人称它为世界上最聪明的黑猩猩。然而转折也就此发生。1986年，林恩有事外出，夏特克在规定的时间被放出，却传来一则不幸的消息，夏特克攻击了一名女生，似乎是因为食物引发的争端，加上夏特克对于女生的误会，让它做出了带有攻击性的行为，导致后者的手臂受伤，前往医院进行治疗。
尽管林恩一再为夏特克辩护，但是校方还是将其定义为危险动物，强行将它送回了出生地，动物研究中心，并且关押在铁笼当中。
在此之后，林恩虽然每天都会去看望可怜的夏特克，但是夏特克却重复地用手语和她进行着对话：“我想出去玩，我想吃冰激凌”。对此林恩无能为力，在冰冷的牢笼里，夏特克，开始变得抑郁，它在关押了9年后被放回到了猩猩群体，却显得和其他的红毛猩猩格格不入。
夏特克被查出有严重的抑郁症，故而每天都要服用大量药片，最终在2017年，夏特克离开了世界，享年39岁，在猩猩当中，夏特克已经算得上是十分高龄了。它的一生，却频繁在低落中度过。红毛猩猩的故事，让人叹息。
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