孙子号称“东方兵学始祖”，他在公元前500年左右写出的《孙子兵法》，集战略和政略于一体，将兵学提升到了一个前所未有的高度。
在神话中，英雄罗穆卢斯在公元前753年建立了罗马城，虽然不少人认为罗穆卢斯只是传说中的人物，但是罗马城的建立时间应该不会有问题。在之后的几百年里，罗马人凭借强大的武力，征服了不少地区，建立了罗马共和国，他们又是如何打仗的呢？
罗马共和国在初期是一个农业国家，被分为三十五个部落，其中有三十一个部落是农村部落。彼时的罗马军队采用民兵制，所以当罗马与周围的国家发生冲突时，所有适龄公民都要放下农具，离开家乡，拿起自备的武器走上战场。
没有职业士兵，自然没有职业将军，所以在每次出征前都要选出一位领袖，但在后期领袖的能力却不再重要，罗马的大家族往往只考虑自己的政治利益。战争结束后，军队就会解散，民兵回到家乡，重新拿起农具耕耘，或是继续豢养牲畜。
虽然罗马军队是临时的，但是军纪严格，而且士兵个个勇敢无畏。依靠士兵的勇敢和军纪的严格来作战，虽然属于最基础的战斗层面，但是周围很多国家却连这些都做不到，所以罗马才能不断取胜，直到第二次布匿战争。
从公元前264年起，罗马和迦太基进行了长达百余年的三次布匿战争，虽然最终结果是迦太基被全灭，但是罗马却在第二次战争中屡败于汉尼拔之手，究其原因，其实就是罗马忽略了战术的重要性。
汉尼拔具有卓越的军事才能，西方人将他称为“战略之父”，他详细地谋划了第二次布匿战争，首先让军队离开伊比利亚，行军1600多公里，横渡罗讷河、越过阿尔卑斯山脉，最终向罗马的北方发起突袭。
翻越阿尔卑斯山脉，在今天看来也绝非一件易事，但是汉尼拔却带着一支十万多人的军队，在公元前三世纪完成了这一壮举，这足以展现他的雄才大略。但是罗马的老西庇阿还没有见识到汉尼拔的才能，以为仍能像上次一样击败迦太基。
在提基努斯河，汉尼拔将骑兵分为中路和左右两翼，老西庇阿则让部分骑兵和步兵打头阵。结果可想而知，罗马步兵连标枪都没来得及掷，就因为双方骑兵的冲锋而不得不后撤，然后被迦太基两翼的骑兵任意宰杀。
击败老西庇阿后，汉尼拔与高卢的不少部落建立同盟，将罗马视为他们共同的敌人，这恰恰是罗马人没有的“政略”。
提基努斯河战役失败后，罗马却还没有意识到事情的严重性，又在特拉西美诺湖遭到迦太基的伏击，再次大败。在接下来的坎尼会战中，罗马军队与迦太基军队遭遇，在人数占优的情况下依然被全歼。
虽然罗马屡败于汉尼拔之手，但是罗马意识到了战术的重要性，还有民兵制的弊端，市民常年作战却没有报酬，导致家中产业荒芜，最终只能卖身为奴。所以马略于公元前104年进行了改革，允许无产贫民参军。
贫民当兵服役，再由国家发放军饷，参军作战也不再是市民的义务，让士兵真正成为了一种职业。临时军队变成了具有多种兵种的职业军队，大大提升了罗马军队的战斗力。而统率军团的将领则真正地肩负起了责任，必须具有一定的战斗素养和指挥才能。
不过直到凯撒出现，罗马才算是真正有了一位既具战略意识，又具政略意识的统帅。
凯撒能在内战中取胜，很大程度上都得力于他的政略意识，以反对现有体制为由出兵，使他得到了罗马人民和其他部落的支持。他在高卢作战时，以迅雷不及掩耳之势征服了上百个部落，虽然对手是开化程度不高的民族，但也足以体现他卓越的战略才能。
罗马共和国的军事发展显然要落后于同时期的中国。《孙子兵法》这些理论知识暂且不说，春秋战国时期便有不少以谋略取胜的故事。早在公元前七世纪，晋国的胥臣便知道给战马蒙上虎皮，趁敌军慌乱之际取胜。肴之战中晋襄公设伏全歼秦军也是一场著名战役。
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