大飞机双机身设计6台发动机，专门用来发射火箭！

本文来源：疯狂机械控

Stratolaunch 是微软联合创始人保罗艾伦成立的航天技术公司，耗时六年研制生产的大飞机。该飞机于2011年12月首次披露，2017年5月下线，2019年4月13日首飞。Stratolaunch飞机能携带约250吨的载荷，最大起飞重量为590吨。

▲Stratolaunch 飞机

Stratolaunch飞机采用双机身设计，每个机翼长达73米，下方各有12个主起落架和2个机鼻起落架，整架飞机共有28个轮子。两个机身有自己的尾翼来控制水平和垂直方向的平衡，这样的设计为其运载飞船留下空间，也避免了飞行中的相互影响。

驾驶舱设置在右侧机身，可容纳机师、副机师和飞机工程师总共3名机组人员。而左侧机身没有人员，也没有加压，其内部集成了飞行数据系统。

Stratolaunch飞机的翼展达到117米，比一个标准美式足球场的长度（110米）还要长。机长72.5米，机高15.2米，超高的展弦比使得机翼可以挂载最多250吨的重量。Stratolaunch飞机一次可携带113吨燃油，配备了6台波音747同型号的发动机和28个轮子。

▲Stratolaunch与其它巨型飞机对比图

这样的体型让Stratolaunch成为世界上最大的飞机，超过目前世界上最大飞行器，乌克兰安东诺夫公司制造的安-225运输机。

▲Stratolaunch与其它巨型飞机对比图

Stratolaunch飞机需要1.2万英尺(约合3657.6米)的跑道进行起飞，满载起飞的跑道长度为3800米。这算是一个不小的问题，因为大多数商用飞机的起飞跑道只需要7000英尺至8000英尺。

Stratolaunch飞机的每侧机翼下安装有3台普惠PW4000大涵道比涡轮风扇发动机，每台发动机可以提供约252.4kN的推力。Stratolaunch飞机的不少关键部件都来自波音747-400飞机，例如引擎、航电、座舱、起落架等其他系统，以降低整个项目的研发成本。

▲Stratolaunch的普惠PW4000涡扇发动机

▲Stratolaunch的普惠PW4000发动机

▲Stratolaunch的普惠PW4000发动机

▲普惠PW4000涡扇发动机

根据设计，Stratolaunch飞机会在一万一千米高空发射挂载的火箭。可以投送6.1吨的卫星到近地轨道，或者2吨的卫星到地球同步轨道，它还可以挂载逐梦者太空飞机等小型太空飞机。

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▲Stratolaunch飞机挂载航天器示意图

Stratolaunch飞机设计目标是想成为运载卫星火箭的空中发射平台。在空中发射火箭有诸多优势，可以大大节省火箭燃料，避免地面天气因素的干扰和发射环境的限制，还能扩大轨道倾角范围，增加发射窗口机会。

▲Stratolaunch飞机挂载航天器示意图

Stratolaunch飞机在补充燃料和检修后还可以重复利用，极大降低了卫星的单次发射成本。工程师们可以选择最佳地点发射火箭，这种方式可以保证火箭能够轻松地将卫星投放在既定轨道。

▲Stratolaunch飞机投放航天器示意图

如果计划成功实现，通过Stratolaunch飞机将小型卫星送入太空将比传统的火箭发射便宜很多。因为Stratolaunch飞机不需要发射台及其周边昂贵的基础设施，进入太空轨道就会像搭乘商业航班一样平常，常规化和实惠的造访太空空间。

▲Stratolaunch飞机模拟投放航天器

2019年4月13日，Stratolaunch飞机在加利福尼亚的莫哈韦沙漠完成首飞，一共飞行约2.5小时，时速189英里/小时，飞行高度17000英尺。作为首飞试验的一部分，飞行员在返回莫哈韦航空太空港之前评估了飞机性能和操控质量。

▲Stratolaunch飞机在莫哈韦沙漠起飞

首飞测试团队进行了标准的飞机测试练习，包括执行各种飞行控制操作以校准速度和测试飞行控制系统，偏航机动、俯冲、上拉以及稳定航向侧滑等；在海拔15000英尺的高度模拟练习进近着陆。

从Stratolaunch飞机的设计特点、载荷种类和总体指标来看，这种飞机在军事上也有广阔的应用前景。既然能够搭载运载火箭和航天飞机，搭载导弹和轨道飞行器，甚至高超声速飞行器应该没有难以逾越的障碍。

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