不可不知的夏日星空七大景观

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　　作者：Ethan Siegel

　　编译：贺柏翔 刘珂悦

　　校对：牧夫天文校对群

　　排版：贺柏翔

　　后台：库特莉亚芙卡 李子琦

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　　仰望星空，宇宙等你去探索！

　　夏季大三角点亮了北半球夏季的夜空。它不仅覆盖着银河的一部分，还囊括了一些壮观的深空天体，组成十分迷人的景观。

　　Credit：JOS JIMNEZ; ASTROMET/FLICKR

　　夜空里，我们总是容易忽视一些星星的光芒。每年，你都能听闻到那些最明亮，也最为重要的天文现象，比如：

　　·日食和月食

　　·璀璨的满月

　　·显著的彗星

　　·肉眼可观测到的行星

　　·一场一场的流星雨

　　这些在夜空中壮观的景象，值得我们去好好欣赏。现在，彗星NEOWISE在双筒望远镜的视野中仍然清晰可见；木星和土星点亮了日落后的天空；金星在黎明前的东方闪耀着光辉；而英仙座流星雨的流量峰值——可以说是今年最棒的景象——已在8月12日和13日如期而至。

　　但如果你想要外出观测星空，就需要明白六月份到九月份间有哪些辉煌的天象，在等着你用望远镜把它们从未知中发掘出来。即使天空中有轻微光污染，尽管皓月当空，你也可以在整个长夏欣赏到七个壮观的天文景象。

　　图中展示了夏季大三角中肉眼可见的星星与七个深空天体。在夏季晴朗的夜空中，我们用普通的望远镜就可以观测到它们。

　　Credit：E. SIEGEL / STELLARIUM

　　日落西山，行星与高亮度的恒星最先出现。从北纬中纬度地区仰望夜空，你将会看到其中三个最亮的星星组成的巨大三角形在向你招手。它们分别是织女星（视星等排第5）、牛郎星（视星等第12）、天津四（视星等第19）。这组坐落在银河的恒星组合，即是天文爱好者口中大名鼎鼎的夏季大三角。

　　夏季大三角拥有着众多壮观的天文景观。只要清楚它们的大致位置，任何天文望远镜，甚至于双筒望远镜，都能帮你揭开它们神秘的面纱。虽然自动化的跟踪设备可以帮你快速定位这些天体的具体位置。但自己使用望远镜搜寻和观察乐趣无穷，试想独自找到心仪目标天体时的激动心情。

　　以下为大家一一介绍这些璀璨壮观的天体，身处各地的天文爱好者们一定不要错过。

　　人们通过望远镜观测到的天鹅双星系统。这两颗恒星之间的距离是如此之大，以至于能够容纳大约50个太阳系。

　　Credit：JARED SMITH; JAREDSMITH/FLICKR

　　1.) 辇道增七（天鹅座β）。它位于织女星和牛郎星之间，相较于两者之间的中线，稍微靠近于天津四星。它坐落于六星系统的底部，也被称为“北十字”。这个肉眼可见的天体，是一个壮观的双星系统。之所以称其壮观，是因为它具备以下三大要素：

　　·两颗星星之间的距离微妙，可以轻易被简易的天文观测工具捕捉到

　　·两颗星星的亮度十分接近

　　·它们的光芒在颜色上是不同的——较为明亮的是黄橙色，而另一颗是美丽的蓝色。

　　它们之间的距离十分完美，周期需要7.5万年，相当于冥王星环绕太阳一个周期的300倍。这颗亮黄色的恒星比太阳要冷，温度大约为4200K（太阳表面温度约为6000K，译者注），而蓝色的恒星则要热得多，温度大约为13000K。通过望远镜，你可以欣赏两颗星星的星芒在夜空中变幻多端。

　　哈勃望远镜拍摄的球状星团M56。尽管没有一个地面望远镜能够达到这样的观测细节，但观测这个深空天体依旧是北半球夏季很多天文观测者的一种享受。

　　Credit：NASA & ESA; ACKNOWLEDGEMENT: GILLES CHAPDELAINE

　　2.) 球状星团M56。在织女星附近，你可以看到一个由四颗星组成的平行四边形。在平行四边形中距离织女星最远的那颗是渐台三，它也在天琴座中距离上文提到的辇道增七最近的天体。着重观察辇道增七和渐台三的连线，如果你用望远镜沿着这条线从辇道增七出发，就能看到一个巨大的由恒星组成的球体——那就是球状星团M56。

　　从天文尺度来看，这是一个难以置信的恒星集合。它半径只有42光年，却拥包含了数以十万计的恒星——其数量是太阳系周围42光年内恒星的100倍。值得一提的是，它也是银河系中最不致密的球状星团。在1到12级的致密程度中，M56仅仅是10级。这组星团比太阳形成早了几十亿年，并维系至今。

　　我们所知的环状星云M57，为太阳在70亿年后的样子提供了一个可能的例证，也就是在一个行星状星云中死去。由哈勃拍摄的环状星云是夜空中最美丽的深空天体之一。

　　Credit：NASA, ESA, AND C. ROBERT O’DELL, VANDERBILT UNIVERSITY

　　3.) 环状星云，即M57。在渐台三的另一边，在它与天琴座平行四边形中另一个明亮天体渐台二的中线上，你可以找到它的身影。哪怕是很小的望远镜，也可以看到它指环般的形状，可能会呈现出肉眼可见的绿色。这是夜空中最明亮的行星状星云之一。当类似太阳的恒星在红巨星阶段时燃烧了它核心的氦燃料，抛射出外层并逐渐形成白矮星，行星状星云就产生了。

　　在这一进程中，很多物质元素成为星际介质，这些元素包括氢、氦、碳、氧和氮等。宇宙中大部分的碳和氮——也就是生命所必须的元素——就来自于这种垂死的太阳般恒星。它比较年轻，距今只有1600年。它在夜空中告诉大家我们的太阳在遥远的未来会怎样，整个夏天你都有机会观测到它。

　　在疏散星团M29的内部有一小部分非常明亮的天体，共约1000颗。这些星很年轻，但它们平均亮度超过太阳的1000倍，整个群集的亮度相当于太阳亮度16万倍。

　　Credit：ADAM BLOCK/MOUNT LEMMON SKYCENTER/UNIVERSITY OF ARIZONA

　　4.) 疏散星团M29。在我们星系中，一些星团是球状星团：古老的球状星团在银河系的光辉中存在了亿万年。其他的是疏散星团，从银河系平面中崩塌的气体云中形成，在不到10亿年后就会毁灭。遥指北十字星的头部，天津一，沿着牛郎星和织女星的连线（织女星方向）移动不到2°，你就能找到M29。通过双筒望远镜也可以清楚明白地看到它。

　　你看到的是一组新生儿，生活在尘土飞扬的“天体托儿所”的幼年期恒星。事实上，M29正在被这些模糊的星云所遮蔽。若去掉这些星云，整个星群将更加明亮。这个星团的恒星诞生至今只有1000万年，大约仅是太阳年龄的0.2%。1000颗星星却散发着16万颗太阳的光芒，实为良辰美景。

　　在1.3万光年的距离外，很难得到像哈勃望远镜拍摄M71的清晰度，这张图片呈现了那里的恒星是多么密集且灿烂。它们大约有90亿岁，分布在直径约27光年的区域。

　　Credit：ESA/HUBBLE AND NASA

　　5.) 球状星团M71。我们已经看过了织女星和天津四旁边的天体，现在把目光投向夏季大三角的第三个顶点——牛郎星，往三角内部看，你会看到四个星星排成一队的天箭座。队伍的一端有一个明亮的双星而另一端的一颗星星明显比其他三颗星星黯淡。在中间两颗星星，左旗五和左旗三的连线上，稍微靠近左旗五并且稍靠向牛郎星，显然是一群星星的集合，也就是球状星团M71。

　　几个世纪以来，它一直困扰着天文学家：它到底是一个遥远、密集且明亮的古老疏散星团，还是一个非常分散、封闭且暗淡的年轻球状星团？在20世纪70年代，我们终于确定它是一个球状星团，但它是在银河系平面之下的球状星团！它已有90亿的年龄，比M56更加疏散（等级11），并且没有明亮显眼的核心。它的直径仅27光年，但距离我们有1.3万光年。接着我们来看下一个天体。

　　哑铃星云（M27），这里由8英寸业余望远镜成像，是第一个被找到的行星状星云：梅西耶在1764年发现了它。在一个球状背景下，“双楔”形状能够轻易被适当尺寸的望远镜捕捉，也是业余天文爱好者最好的观测对象之一。

　　Credit：MIKE DURKIN; MADMIKED/FLICKR

　　6.) 哑铃星云，地球上可见的唯一一个比环状星云更加璀璨的星云。它是第一个被发现的行星状星云，但比环状星云早大概1万年。沿着四颗星的线走到最暗淡的那颗——天箭座η ——然后直角右转，沿着那个方向继续向前2到3°，你就能看到哑铃星云。

　　和大多数行星状星云不同，即使是很小的望远镜也可以观察到它内部颜色的差异，哑铃星云囊括了各种颜色的椭球形与双楔形球体。通过更大的望远境，你可以确认其中核心的白矮星。它比目前已知的大多数白矮星都要大，并且仍在形成阶段。在夜空中，它非常壮观。

　　最后，我们到了夏日三角七个景观旅途的终点。

　　衣架星团包含了10颗在地面观测起来差不多明亮的恒星，但是这些星星彼此之间并无联系，随机组成了这种形状。这个星团在1000年前就已经被识别，但它并不是一个真正的星团。

　　Credit：PETR NOVK

　　7.) 衣架星团。天文学家真的会这么称呼它吗？很多人称之为衣架型图案，它实际上在很黑的夜空中裸眼可见，并最初在964年被一个波斯天文学者苏菲如此描述，因而有时被称为苏菲星团。事实上它并不是星团，而是10颗从地球向夜空深处相同方向的不同星星偶然组成的形状。但它看起来真的太像衣架了。

　　要找到它，从牛郎星开始，沿着连接它和织女星的假想线向前搜寻，你通常会发现M71和M27哑铃星云，直到你走到牛郎-织女星假象连线的三分之一（靠近牛郎星一侧，但仍未经过辇道增七），你就能看到这个宇宙的衣架。笔者亲眼看过之后，认为衣架这一形状的描述最贴切不过。

　　夏日三角的三颗璀璨的星星：织女星（顶端）、天津四（左下角）、牛郎星（右下角）囊括了七个迷人且容易观测的天体。在这些持续整个夏季天空的景观中，我们可以看到银河那模糊的背景。

　　Credit:NASA, ESA; A. FUJII

　　每年夏季的星空都能让我们从艰难日的常生活中得到喘息，在COVID-19大流行期间，它们成为我们每个人都有可能观看到的景观。在一个纯净的夜晚，抬头就能看到贯穿夏季的巨大且明亮的夏季大三角。如果你看向窗外并试图找到任何一种转瞬即逝的景象——月亮、彗星的轨迹、行星、流星雨等，别忘了也看看这些深空天体。

　　夜晚的天空总是留给好奇的人去探索。即便我们需要面对越来越多的卫星和光污染，自然奇观却像从前那样存在着。打开望远镜，对准天空，看看这七个深空天体，你其实都在看向过去的几年、几个世纪甚至更久远。通过观看它们我们甚至可以预知太阳的死亡。当你站在宇宙的维度单纯地享受它们，你永远不会失望。

　　责任编辑：毛明远

　　牧夫新媒体编辑部