说起湛江的行政区划，传统的说法是“五县四区”。“四区”是霞山区、赤坎区、坡头区、麻章区，“五县（县级市）”包括吴川、遂溪、雷州、徐闻、廉江，现又多一个经济技术开发区，包括霞赤两地之间及东海岛、硇洲岛范围。
今天说的这个“巨无霸”的大杂烩行政区，最初成立于1951年，期间区划不断变化，范围最大时，辐射到现麻章、开发区（霞赤之间、东海、硇洲）、坡头、霞山、赤坎等五个区。后于1994年撤销，郊区更名为“麻章区”。
郊区曾是湛江市区最大的区
说起这个区，“湛江十大怪”还有句话：“郊委在市内，地委在郊外”。意思是指：湛江地委是旧时的行政管理部门，管辖的地域很大，包括现在的茂名和阳江。地委办公室设在赤坎北桥196医院旁边，比较偏僻，当时的北桥是郊野。湛江市当时分为赤坎区、霞山区和郊区。郊区党委的办公地点则设在霞山市区中心地带。
那么，湛江为什么要成立郊区，后来又撤销了呢？我们来理一理这段历史，其中涉及到大量的行政区划变更，大家看看有没有你的家乡在其中。
1950年，湛江市人民政府成立，直连成市郊潮满、新鹿、通平、东海、硇洲、滨海6个区。
1951年土改运动时，滨海的坡头、南三划给吴川县，通平区划给遂溪县管辖。
1952年底，划东海、硇洲两个岛建立雷东县。
1953年12月，吴川县的第九区（即南三区）划归雷东县管理。
1954年1月，西营区（今霞山区）的特呈岛归雷东县管理。
1956年4月，撤销潮满、新鹿2区，成立郊区工作办公室。这时的郊区仅有潮满、新鹿2个区，共34个乡。11月，将这34个乡并为平乐、麻斜、百姓、东山、坡塘、料村、陈铁、中平（南山）、港南、北鹿、临海、湖光、云坡、聂村等14个乡。
1957年5月，撤销郊区工作办公室，成立郊区办事处，设海萍、坡塘、中平、湖光、新圩、麻斜6个乡，后又将麻斜乡并入中平乡，新圩乡并入湖光乡。
1958年7月，撤雷东县，并入郊区。同年12月，吴川县的坡头、龙头和遂溪县的麻章等区（社）划归郊区管辖。从这个时候开始，郊区便进入了人民公社阶段，所辖范围不断变更。
到了1963年1月，郊区被撤区变社，设湖光、太平、麻章、海头、东山、民安、东简、硇洲、南三、坡头、乾塘、龙头等12个公社，220个生产大队，3652个生产队。1970年干脆就撤销郊区，除海头和麻章外，其余公社均由市革命委员会直辖。
1973年1月，恢复郊区，原海头、麻章二社复归郊区管辖。1979年3月，龙头拆分为龙头、官渡两个公社。郊区 变成了13个公社。1983年5月撤社建区设乡成立村委会。
1983年实行地市合并、市领县体制，郊区升级为县级行政区。原郊区辖地“一分为四”：设坡头区，由坡头、龙头、官渡、南三、乾塘和麻斜组成；海头区划回给霞山区；麻章的海萍、东山和海头的草苏、龙潮划归赤坎；剩下的太平、湖光、麻章、东简、东山、民安、硇洲7个区还属于郊区。1987年区改镇。
1992年7月东海岛从郊区分出。1994年10月，郊区更名麻章区。同年，府址迁到麻章镇。区下辖麻章、湖光、太平3个镇，1个省级开发区（麻章经济开发区）；100个村（居）委会、262条自然村，常住人口26.54万。
郊区后期的管辖区域变化有这几个原因：
一、支持霞山区建设。上个世纪80年代初，霞山的经济发展相对赤坎来说比较落后，海头镇是霞山的老区，为促进霞山区建设，将海头划分回霞山。
二、支持南海石油开发。南海西部石油公司成立于1982年6月，属“中海油家族”，被称为“中海石油（中国）有限公司湛江分公司”，考虑到该公司对湛江经济的促进作用，1984年，将南油所在的坡头单独划分成一个区。
三、响应国家号召设立开发区。上个世纪90年代初，全国各地兴起“开发区热”，国家也有相应的扶持政策。于是湛江又从郊区划出东海和硇洲，成立东海岛经济开发区。
以上就是湛江曾经存在了43年（1951-1994年）的“大杂烩”行政区——郊区，也是很多老一辈人的美好回忆，但年轻人知之甚少。关于湛江的郊区，你觉得应该撤销吗？欢迎在评论区留言讨论。
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