加尔各答：因外国殖民从沼泽变为首都，之后又因信息技术重新复苏

加尔各答是位于印度东北方的一个大型城市，目前是印度西孟加拉邦的首府。该城市有文字记录的历史虽然只有三百多年，但却丝毫不影响该城市各类变迁历史的丰富性。该城市因为英国殖民者进入印度而成为了当时英属印度的政治、经济、文化、科技中心，也就是英属印度的首都。后来因为当地群众的抵英运动以及不是印度中心地区，失去了英属印度首都的地位。在印度独立后，由于各种复杂因素使得该城市经济长期停滞，后来又因信息技术而重新复苏，成为印度东部和东北部的商业和金融中心。

在英国殖民者到来之前，加尔各答当地只有三个村庄，卡利卡塔是其中的一个村子，意为迦梨女神的土地。迦梨是印度教中非常有名的一位女神，最初是作为灭绝的化身而出现的，是一位脾气非常暴力的女神。“暴力女神的土地”的自然条件自然好不到哪里去，这里最早是大片的沼泽和洼地，据传说很多异地人到这里便会迷路，最终会被迦梨女神在泥沼中彻底吞并。

十七世纪九十年代，一些英国商人来到了印度，要求在印度建立贸易点，印度莫卧儿王朝的当地官员便很机智地将这块表面上自然条件很差的土地给了英国人。而这些英国商人便是英国东印度公司的代表，他们经过认真调查和研究发现，这个地方的西边和北面都有河流经过，东边是一处盐湖，南面则直通孟加拉湾，易守难攻，并且是建造深水港的优选之地。于是英国人很欣然地接受了这块土地，于是加尔各答正式诞生，当时的中国为清朝乾隆皇帝在位时期。

英国人最初在加尔各答只有居住权，之后因为该地附近爆发了叛乱，再加上当时英国人已完全打点好了印度莫卧儿王朝的当地官员，于是英国人在得到可在加尔各答实行自卫的许诺后，迅速修建起了一座坚固的防御工事，并将该防御工事命名为威廉堡。公元1717年，即清朝康熙五十六年，英国东印度公司以每年偿付三千卢比的条件换来了莫卧儿王朝准许其在加尔各答免税自由贸易的权利。随后印度各地商人蜂拥而至加尔各答，要求与英国东印度公司买卖合作，加尔各答开始繁荣起来。

公元1742年，即清朝乾隆七年，来自印度西南部的马拉地人开始攻打印度莫卧儿王朝控制的孟加拉地区，英国东印度公司见莫卧儿王朝无法保护自己，于是又向孟加拉地区的王公寻求保护，就这样英国东印度公司与孟加拉当地人一直和睦相处着。公元1756年，即清朝乾隆二十一年，此时的孟加拉地方官员面对东印度公司不断升级的防御工事，意识到加尔各答已经完全变成了英国人的地盘，于是孟加拉当地官员在英国人毫无防备之际发动了袭击，攻占了威廉堡。这种情况自然是英国殖民者所无法容忍的，于是他们决定武力夺回威廉堡。

次年初，英国东印度公司的一支英印混合军队对威廉堡发动了攻击，顺利夺回了威廉堡，并重新控制了加尔各答。随后，英国东印度公司与法国支持的孟加拉王公间的战争爆发，双方军队在普拉西对峙。当时英国东印度公司只有一支不到三千人的英印混合军队（印度士兵居多），而孟加拉军队达七万之多，并且还配备了法国殖民者（孟加拉当地英国的竞争者）赞助的先进大炮和炮手，双方实力极其悬殊。狡猾的英国人知道自己处于弱势，于是花重金收买了孟加拉军队的将领，双方交战时正值倾盆大雨，英国人很有经验的在其枪炮和火药上都预先盖上了防水布，而孟加拉军队却因为火药受潮战力大减，战争的最终结果大家不用想已经很明晰了：英国人大获全胜！此战确立了英国人在孟加拉的统治权。

普拉西战役获胜后，英国人正式开始经营加尔各答，将加尔各答周围的沼泽地全部抽干进行重新规划，大规模地投资建设基础设施，使得加尔各答在很短的时间内成为一座国际化大都市。次年英国人将加尔各答正式升级为英属印度的首府。加尔各答就是在这样的时代背景下迅速发展壮大，成为英属印度的政治、经济、文化、科技中心，当然也是英属印度贫富差距最严重的地区，这里一边是被称为“宫殿之城”的英国人聚集区，一边是被称为“黑镇”的印度人聚居区，但即便这样，加尔各答的繁华仍深深地吸引着各地印度人，从1706年到1821年一百多年的时间里，加尔各答的人口从约1万增至18万，整整扩大了18倍，并且还在源源不断地扩大。

然而加尔各答的繁华并不是永久的，20世纪初由于孟加拉地区的民族独立运动，使得英国人觉得加尔各答很不安全，于是英国人决定迁都。为了更好地统治印度，英国人于1911年（中国爆发辛亥革命）将英属印度的首都迁往莫卧儿王朝时期的首都德里，这对加尔各答来说无疑是沉重的打击。之后因为印度教和穆斯林间的宗教冲突以及印度本地的独立运动使得加尔各答爆发多次规模较大的动乱。在随后发生的第二次世界大战中，加尔各答也未能幸免，遭到日本空军的疯狂轰炸，使得加尔各答雪上加霜，在随后爆发的饥荒中死亡数万人。

日本投降后的第二年，英国殖民者统治下的英属印度解体，印度和巴基斯坦分治，因为加尔各答信仰印度教的孟加拉人居多，于是加尔各答被划分给了印度，成为印度的西孟加拉邦。上世纪六十年到到七十年代期间，西孟加拉邦由于一系列的社会问题导致加尔各答大量基础设施被破坏，许多大型工厂纷纷关闭或收缩，大批资金也因加尔各答经济停滞而外流，自此加尔各答失去了往日的荣光，经济开始了病态式的衰落。

到了上世纪90年代，随着布达德夫·巴塔查尔吉当选西孟加拉邦的首席部长，加尔各答经济中止了衰落，开始进入自由化发展进程。进入21世纪后，加尔各答信息技术(IT)产业的发展史加尔各答的经济得到复苏，重新崛起并焕发了生机，目前加尔各答已经发展成为印度东部和印度东北部主要的商业中心和金融中心。