“病人家属却关上了大门，宁愿与鼠疫病人亲密相守，而不愿与他分离，因为他们如今已知道分离是什么结局。于是只听得一片喊叫、命令、警察的干预，继而动用军队，这才把病人夺走。”
上面的场景出自法国作家阿尔贝·加缪创作的长篇小说《鼠疫》（《锐智号》老姜参考的是上海译文出版社出版的中文版），书中的一个当时的法属殖民地城市发生瘟疫，突如其来的瘟疫让人不知所措。这部小说完全可以作为一部防疫参考书来看待，其中涉及到疫情预警、封城决策、公众心理调适、医疗物资调配、病亡者善后、城市解封等疫情完整环节 ，对人类来说具有现实警示意义。
以前，《锐智号》老姜带大家来了解了小说中所提到的封城决策过程，我们先回顾一下前期内容：
老医生卡斯特尔说：“我可明白，用不着化验分析……大约20年前我在巴黎见过几例这样的病，只不过当时谁也不敢说出它的名字罢了。舆论，很神圣嘛：它说不要惊慌，千万不要惊慌。还有，正如一位同行说的：‘这不可能，谁都知道，瘟疫已在西方绝迹了。’不错，谁都知道，除了死者。好了，里厄，您和我一样清楚这是什么病。”
省里的卫生委员会会议开始召开，老医生卡斯特尔直言不讳，
里厄大夫则用专业、理性的语言验证了局势的危险性，“要紧的不是推敲字眼，而是争取时间。”
医生们最后给出了结论：“我们必须负起责任，把它当成鼠疫来处理。”
会后第二天，高烧病人激增。各家报纸也提到了，不过都是轻描淡写，仅仅暗示一番而已。
第三天，省府的白色小型布告匆匆忙忙地贴在城里最不起眼的地方。里厄医生看后，认为当局即使听取了医生的意见后，仍没有采取面对现实的态度，布告内容对局势轻描淡写，称公众对此不必忧虑，当局会采取一切措施防止瘟疫的威胁，云云。
随后数天内，高烧病例连续飞跃，局势急转直下，最后不得不封城。
作者曾在书中评价人们的不肯面对现实的鸵鸟精神：“他们忘记了人应当谦虚，如此而已，他们认为他们还有可能对付一切，这就意味着天灾没有可能发生。他们继续做买卖、准备旅行、发表议论。他们如何能想到会有鼠疫来毁掉他们的前程、取消他们的出行、阻止他们的议论？他们自以为无拘无束，但只要大难临头，谁都不可能无拘无束。”
书中描写：封城造成的最显著的后果之一，是毫无思想准备的亲朋好友们突然面临的离别。母子、配偶或情侣在数日前分别时，还以为那是暂时的离别，他们在月台互相拥抱亲吻，随便嘱咐几句，有的还相约几天或几周之后再会。“他们完全沉浸在人类愚蠢的自信里，亲人的启程几乎没有使他们在日常事务里分析。只是后来他们才一下子发现那次分离是无可挽回的，他们既不能重聚，也无法联系。”
当时，一旦诊断为瘟疫，就意味着要把病人送走。病人家属明白只有在病人痊愈或死亡时才能见到他，因此往往不愿意他被拉走。本书的主角里厄大夫确诊时，就要一面安慰病人，一面要打电话通知救护车来拉走病人。于是就发生了对抗、流泪和劝说。邻居们起初还打开窗户往外看，后来便急忙关上窗。
接着就发生本文开头的一幕，当局要动用警察，继而动用军队，这才把病人夺走。
每天，里厄大夫都要面对悲惨万状的病人；都要被病人家属紧紧抓住胳膊不放，听到对方连珠炮一般无济于事的话语、许诺和哭泣；都要面对救护车铃声响起时引起的一片恐慌。“鼠疫正如抽象概念一般单调而毫无变化。也许只有一样东西在起变化，那就是里尔本身……意识到一种让人别扭的冷漠已开始主宰了他。”
里厄这样体悟：他再也不必费力压抑自己的怜悯心了，因为怜悯已起不了作用，人们对怜悯会感到厌倦。“在这些负担沉重的日子里，大夫找到了惟一使他宽恕的东西，那就是慢慢闭锁情感以拒人千里之外的感觉。他明白这样做有助于他完成任务。”
关于封城中的大众情感， 作者的这段描写也许会让后人读之心有戚戚：“如果说我们有时让想象力天马行空，乐于幻想自己在等待亲人返家的门铃声，或楼上熟悉的脚步声；如果说在那一刻，我们同意忘掉火车停运的事实，设法在游子常常乘晚间快车返家的时刻留在家里等候，那种游戏当然是不可能持久的。总有这样的时刻的来到，我们会清醒地意识到火车不可能到达此地。我们这才知道我们的分离注定要延续下去，我们应当设法和时间修好。”
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