NBA复赛已有一周的时间，西部前七名都已确保进入季后赛，而最后一个季后赛席位之争愈演愈烈。早在复赛开始之前，开拓者就很被看好搭上西部季后赛末班车。而三场常规赛战罢，他们没有辜负大家的期待，取得两胜一负后距离排名第八的灰熊仅相差1.5个胜场。
本赛季常规赛排名第八和第九的两支球队如果胜场差在4场之内，就会通过附加赛决定季后赛资格，因此开拓者进入季后赛的机会大增。而更为重要的是开拓者自身实力在伤员陆续回归之后得到质的提升，甚至可以说他们已经将其他竞争对手甩开了不小的距离。
复赛首战，开拓者就与直接竞争对手灰熊狭路相逢，最终通过加时，开拓者以5分优势艰难取胜。虽然只是一场普通的常规赛，但能在如此关键的时刻拿下这场硬仗，对开拓者众将来说无疑是一种信心的积累。一旦两队在附加赛相遇，他们的底气也会比对手更足。
相比本赛季前半段，开拓者此时的阵容可谓兵强马壮，利拉德终于不需要再扮演孤胆英雄的角色。复赛后的CJ-麦科勒姆展现出了相当不俗的竞技状态，上赛季西部半决赛那个杀得掘金闻风丧胆的冷静刺客让开拓者的进攻火力更上一层楼。安东尼则在休赛期进行了减重，“瘦瓜”一出果然不同凡响，他与球队机动的打法体系明显更为兼容。
而最为重要的，当然还是队中主力中锋努尔基奇伤愈复出，在经历了长达一年多的大伤之后，波黑中锋的复出直接让开拓者的战斗力提升一个级别，他立刻取代了怀特塞德的首发位置，给球队内线注入新的活力。这三场比赛中，努尔基奇的表现完全超出了大家的期待，除了基本的吃饼、护筐、篮板球外，他在进攻端承担起了更多串联全队的作用，成为了球队进攻的粘合剂，更好地连接了后场双星与侧翼射手，这是白边很难做出的贡献。
除此之外，替补席上的加里-特伦特也扮演了奇兵角色，三场比赛得分全部上双，很大程度上弥补了开拓者替补火力不足的漏洞，他将帮助后场双核赢得更多的休息时间。
对于灰熊、开拓者、马刺、鹈鹕、太阳等几支球队来说，眼前的赛程甚至要比季后赛更加残酷，这是对于球队实力、求胜欲、凝聚力等多方面的复杂考验。首先，NBA赛场上向来是越到关键时刻越考验球星，这一点利拉德的存在让开拓者占据了明显优势。相比稚嫩的英格拉姆、锡安、莫兰特，和关键时刻屡屡掉链子的德罗赞，利拉德显然是另一个级别的超级明星，每到刺刀见红的时刻，球队里拥有他总能让人放心。
其次，一支没有防守的球队往往很难扛住重压，这方面开拓者同样具备优势。拥有努尔基奇和大白边两大优质中锋的他们不惧怕任何鏖战，对抗越激烈的比赛他们反而越有底气。相比之下鹈鹕和灰熊的防守则不那么让人放心，因此开拓者可以说已经冲在了争夺季后赛席位的最前面。
很多人都希望在季后赛首轮看到詹皇、浓眉与利拉德之间的巨星大战，不过复赛还未过半，开拓者冲击季后赛的道路还有很长，利指导与他的开拓者还将面临重重考验
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