三国演义中，赤兔马可谓是第一良驹，人称“人中吕布，马中赤兔”，这些都是对赤兔马的赞扬。吕布兵败后，赤兔马落于曹操之手，然而曹操却并未自己骑这匹马，反而是将它赠送给了关羽。我们不禁要好奇，为何曹操不把赤兔马送给最亲近的夏侯惇、曹洪、许褚、典韦、张辽五大爱将，而是将赤兔马送给关羽呢？
演义中，关羽一出场就和刘备、张飞结为了异姓兄弟，讨伐黄巾起义时就已经大放光彩。董卓进入洛阳后，祸乱朝堂，各路诸侯纷纷起兵讨伐。汜水关前，关羽温酒斩华雄，震惊了众诸侯，名声大显，曹操也就是在这个时候开始了对关羽的欣赏。虎牢关下，面对天下无敌的吕布，关羽张飞刘备三人齐上阵，击败吕布，再次震惊天下，连续两场大战，关羽所展现出来的武力，给曹操留下了深刻的印象。
刘备用计取得徐州后，曹操大为震怒，亲自率军前来攻打，顺利击败了刘备，张飞，只剩下关羽驻守在邺城。曹操爱惜关羽的人才，想要将其收为己用，让夏侯惇将关羽引出城池，张辽劝降，最终关羽和曹操约法三章，投降了曹操。从曹操对这“约法三章”的容忍，我们可以看到，曹操是对关羽有多么的欣赏。
演义原文：公曰：“一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去：三者缺一，断不肯降。
这哪里是什么投降？投降后，还能来去自如，曹操最终也能容忍答应，足见他对关羽的渴望。不过曹操也是极为聪明且有魄力之人，他深信只要关羽来到曹营，他就有能力能够真正地打动关羽的心。
关羽“投降”曹操后，曹操采用了各种行动来迎合关羽，希望能打动关羽。他给关羽升官加爵，送黄金珠宝，美女侍妾，结果关羽丝毫不为所动。面对关羽的油盐不进，曹操是一筹莫展，最终在手下的劝谏下，制定了一套专门针对关羽的劝降策略，投其所好。关羽为人忠诚高傲，能打动他的东西不多，除了兵器就是战马，关羽不缺武器缺战马，而上好的战马，曹操正好有！
于是，为了彻底征服关羽的心，曹操狠下心，将“宝贝”赤兔马赠送给了关羽。
演义原文：操令左右备一马来。须臾牵至。那马身如火炭，状甚雄伟。操指曰：“公识此马否？”公曰：“莫非吕布所骑赤兔马乎？”操曰：“然也。”遂并鞍辔送与关公。关公再拜称谢。
关羽的青龙偃月刀重达八十二斤，再加上一身盔甲和自身体重，一般的战马是不堪其重的，所以曹操送关羽赤兔马，确实是打动了关羽，关羽接受了曹操的好意，并拜谢曹操，但是，这最终也没能改变关羽向着刘备的那颗忠心。
曹操手下五大爱将：
大家注意，此时距离吕布战败，赤兔马落于曹操之手已经很久了，而曹操并未将它赏赐给自己手下的心腹爱将，这是为何呢？
其实夏侯惇、许褚、典韦、曹洪、张辽等人都早已真心归顺了曹操，曹操对他们的赏赐也是很多，曹操自认为没有必要再用这世上第一战马来赏给这些部下，留着赤兔马说不定能有更大的用处，毕竟雪中送炭比锦上添花更有价值。而且，假如将赤兔马赏给许褚、张辽等人，其他猛将想必也有想法，所以干脆就一个也不赏，免得破坏大家的团结氛围。
赤兔马
说过了前两个点，我们再来从赤兔马本身来分析一下。赤兔马在落于曹操之手前，有两任主人，第一个是董卓，第二个是吕布，最终结局都不是特别好，所以曹操留于自用的想法是基本没有的。而赤兔马本身身如火炭，状甚雄伟，不是一般人能驾驭得了的。在关羽荆州战败时，赤兔马被东吴俘获，原本孙权将它赏赐给大将马忠，结果赤兔马性烈，不愿屈从，最终绝食而死。
演义原文：关公既殁，坐下赤兔马被马忠所获，献与孙权。权即赐马忠骑坐。其马数日不食草料而死。
赤兔马身为马中第一，性情也是十分刚烈的，曹操担心手下不能驯服他，所以最终也没有将它送给那些亲近的将领。
总结
综合上述分析，曹操最终将赤兔马送给关羽的最大原因，其实就是为了打动关羽的心，彻底招降关羽。而曹操没有将赤兔马赏赐给手下最亲近的五大爱将的原因则是赤兔马刚烈不容易驯服，且曹操认为自己对手下已经够好了，没有必要再用赤兔马赏赐了。
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