中国政治史的转折点：子产“铸刑鼎”，从秘密法律到公开法律

公元前536年三月，郑国执政的大夫子产，将郑国的刑法铸在象征诸侯权位的金属鼎上，向所有人公布。在此之前，中国从来没有公布过法律，也没有公布过其他制度文书。子产的这次“铸刑鼎”是中国历史上第一次公布成文法的活动，也是中国政治史上的里程碑式的事件。这在现代人看来是一件司空见惯的事情，在当时掀起了轩然大波。

从秘密到公开

“铸刑鼎”后，晋国的大夫叔向写信痛斥子产。郑国因公布法律招致了晋国的批评，而且写信的叔向还是子产的好朋友，可见这件事情在当时影响有多大。叔向在信中的反对意见，基本上就是当时中国社会反对公布法律的意见总结。大致意思是这样的：叔向认为君王治国依靠的是礼法，而不是刑罚。应该道德来约束，而不是依靠力量。意思就是担心老百姓了解法律后滋生争强好胜的心思，忘记了谦和礼让的性情。

叔向接着又说，一旦公布法律让百姓了解之后，就会让很多百姓钻空子来谋取私利。毕竟法律不可能包管一切，不可能是万能的。而最重要的是百姓会利用法律条文来对抗贵族和官员，助长老百姓的侥幸心理、争斗心理，到时候局面就会失控了。反之，如果老百姓不知道法律的内容，这些问题就不存在了。同时，统治者还可以把不公开的法律当作治理百姓的工具。人们知道了法律，就会大作文字游戏；就会为了自己的私利与官府、他人进行争辩，这就会造成种种争端，犯法的人就会多起来。

对于叔向的这一通批评，子产的回复很简单，只有两句话。第一句是“若吾子之言，侨不才，不能及子孙，吾以救世也。”子产先是谦虚地表示自己没有像叔向考虑得那么长远，只是出于“救世”的目的。因为子产和叔向所处的地位不同，叔向是晋国普通的大夫，而子产是郑国的执政。两者身份的不同，所遇到的情况也不同。而且当时的郑国是中原地区的一个小国，四周都是大国。而郑国地势又是一马平川，无险可守，经常成为大国争霸的战场。作为郑国的执政，子产必须周旋在各个强国之间，摆事实，讲道理，为郑国争取生存环境。郑国的地理位置决定了它交通发达，商贸往来繁密，是一个社会流动性大，商人等新社会阶层力量强的国家。郑国可以通过吸引商贸、招揽新式人才等方式来提升国力，图强生存。那为了实现这一点，公布成文法，坦诚地吸引各方力量就是子产的目的了。

第二句话是“既不承命，敢忘大惠！”就是说我不能接受您的意见，我还是要公布刑法，这是现实情况决定的，我非常感谢叔向大夫您的来信。

总的来说，子产公布法律就会破坏当时现有的政治格局，侵害了贵族利益。事实上，在子产铸刑鼎事件之前，中国一直实行“刑不可知，则威不可测”的秘密法。统治阶层都认为法律应该保密，不应该公之于众。一旦平民百姓知道法律的确切内容，就可以知道官员审判案件时是否合理合法，这样，就有一股强大的社会舆论监督着官员的言行。老百姓也就不会俯首听命于贵族和官员的任意摆布，贵族们的权威就受到了极大的侵害，等级森严的社会结构就受到了极大的冲突。

而且，当时的统治阶级认为，人们一旦知道了法律条文，就会现实地专注于法律，只求免于犯罪，不再看重道德，遵守礼仪，这样就会渐渐就失去内心的廉耻，整个社会的道德水平就降低了。叔向向往的理想社会是人人讲仁爱，家家谈道德，全社会都有超高的道德水平，没有违道德的言行和冲突争斗的情况。在建设这样的理想社会的过程中，道德、礼法、说教等是主要的手段，法律是次要的，刑罚更是不应该公布于世。

道德与法律的争论，也许是人类社会的一个永恒话题。子产也承认道德、礼法的重要性，他曾说过：“德，国家之基也。”在和大国周旋的过程中，子产也多次利用礼法制度来为郑国争取权益。但，不同的时代背景，不同的身份处境，对道德与法律两者的关系的侧重也有所不同。比如，叔向所在的晋国，是当时的超级大国，根本不存在生存压力问题，所以容易倾向于高扬道德的旗帜；而像郑国等挣扎在大国面前的小国而言，道德拯救不了自己，只能依靠务实的态度生存图强。这是子产和叔向两位好朋友意见相左的一个现实背景。后世参与道德与法律争论的很多人，也难免因为所处时代、局势和身份地位的不同而发出不同的声音。

结语

人们可以因为现实情况的不同而产生不同的意见，但是不能忽视一些本质的内容。比如，叔向等人可以站在道德立场上反对公开法律，但是不能忽视秘密执法对平民和奴隶阶层的侵害。贵族把法律垄断在自己的手里，维护了司法权威，保障了贵族阶层的利益。但广大的平民和奴隶就会成为任由贵族官员宰割的羔羊，他们的权益一点都得不到保障，他们对自己言行的是否得体缺少相应的判断标准，这样如何让他们参与到社会活动中去？也许事实正如叔向说的那样，公布成文法会逐渐降低社会的道德水平，但当时社会上绝大多数的人的权益得到了保障，这一点绝对是“得大于失”。要知道，这个世界不仅仅只有权贵，权贵是置身于平民百姓的汪洋大海之中的。只有保障大众权益，才是真正符合道德的。

子产治理郑国二十年。在他的执政期间，郑国虽然面临南北征战，但周旋在晋楚两个霸权之间，处置得宜，国家的根本利益和尊严得到了保障。子产的种种改革还让郑国的国力有所增长，郑国也并没有陷入刑狱遍地、贿赂公行的境地，更没有亡国。讽刺的是，子产“铸刑鼎”后不久，晋国也开始铸造铁鼎，公布刑书。可见，公开法律，让政治公开透明运行成为了历史发展的潮流。子产的改革，开启了春秋、战国时期种种改革的序幕。子产的“铸刑鼎”也开启了诸多政治讨论的序幕。