世界上有三大动画主流制作形式，按其制作的自由程度进行排列：平面动画>3D动画>定格动画。
这样的排列并不是毫无道理的，我们知道，越接近意识的形式越为自由，越靠近物质的形式便越为拘束，所受到的客观规律也会越多，因此在动画制作形式上，定格动画是最不自由的。但是按照动画产生的年代来看，定格动画可称为动画制作界的元老级玩家，他的出现，从历史和传统意义上看，甚至比手绘动画更加古老。
而法国是从17世纪开始就迎来了自己的文艺辉煌时期，其工业设计、艺术设计领域更在世界遥遥领先。电影艺术在法国诞生后，定格动画制作艺术更是在世界中大放异彩。接下来我将从默片及有声电影两大时代对法国定格动画的代表作及其发展进行描述。
01 默片时代法国的定格动画技术——乔治·梅里爱“停拍戏法”的诞生
19世纪末到20世纪初，法国人对于电影技术的发展非常好奇，第一批的电影工作者全身心地投入了奇幻电影和特效技术的拍摄中，奠定了动画逐帧制作方式的定格动画应运而生。
1861年，梅里爱出身于富裕的制鞋商人家庭，在他10岁的时候，他就会用硬纸板搭成的“木偶剧院”，像家人和朋友表演木偶剧。他在上学的过程中就对艺术产生了浓厚的兴趣。高中毕业后，应父亲要求，随着自己的两位哥哥进入家族企业学习，他当时学会的缝鞋艺术，为他以后制作电影奠定了基础。
他在这个过程里对魔术演出充满了激情，希望从事舞台魔术功能做，他的父亲却拒绝为他的艺术生涯投资，于是他只能继续回到家族企业工作（事实证明，坚持走艺术的道路，需要最基础的经济支持）。后来他的人生发生了第一次转折——梅里爱跟殴热妮·宁格结婚，他的妻子为他带来了一大笔嫁妆。毫无疑问，这笔嫁妆对梅里爱来说是雪中送炭。
当梅里爱的父亲退休后，梅里爱立马将自己家族企业的股份卖给哥哥，带着钱和嫁妆购买了一个剧院。这个剧院设备一流，收入却不理想。很快，梅里爱又被电影技术所吸引。1895年，他出席了卢米埃尔兄弟在巴黎的电影首映式，深深地被这种神奇的艺术所吸引。他对电影艺术的痴迷使他在电影制作上一发不可收拾。
他在电影制作的前期，主要用到的技巧是对象的消失或者改变大小，默片时代的电影几乎没有情节。但在早期的制作中，他不断尝试电影的特殊制作。而一次电影拍摄过程中的“意外”，使他发明了“停拍戏法”：拍摄过程中摄像机被卡住，再次开机拍摄后，原镜头中停在路边的一辆马车竟变成了一辆灵车，女人突然变成了男人！
于是在后续的拍摄中，梅里爱不断使用这种“停拍戏法”拍摄了多部电影。在1897年，他共拍摄了78部电影，涵盖了当时电影的所有题材。
在1899年，梅里爱完成了童话电影代表作《灰姑娘》，片长7分钟，包含20个场景。他巧妙地运用了停机再拍技术，创造出南瓜变成马车、灰姑娘身上破旧衣服变成晚礼服的绚丽场景，使得影片在欧洲和美国大受欢迎。
默片时代梅里爱定格动画的制作，使得他在法国和全世界获得了巨大的成功。美国动画大师沃尔特·迪士尼曾这样评价梅里爱：“他们具有能将诗意赋予大街上所遇到的每一个平常人的力量。”
选自梅里爱电影《月球之旅》
02 有声电影时代法国的定格动画创作——因技术创新而辉煌，随时代变迁而没落
- 1、20世纪30年代法国定格动画的发展
巴索德·巴特斯克是20世纪30年代法国定格动画制作的代表人物。他曾在维也纳学习建筑和美术，在学习期间对中国国画和电影哲学产生了深厚的兴趣。1920年，他来到德国柏林，担任德国动画大师洛特·雷格宁的动画助理，协助她完成剪纸动画。
巴索德婚后和妻子一起制作动画片《想法》。这部动画电影讲述的是女救世主帮助他人改变人格化的理念的故事。这部动画片被评为人类动画史上第一部严肃、诗意、悲剧式的动画片。
选自《想法》
影片采用了多层透明玻璃层的叠加拍摄工艺、风格化的剪纸动画技术和多平面拍摄技术。全片包含45000帧，其中很多画面是在4个不同的水平面同时进行动画指定，摄像机上往往有18层叠印。
影片中含有很多光晕、烟雾等多种特殊的电影效果，他的制作方法是让肥皂泡在玻璃板上逐渐摊开，然后再在玻璃板下打灯光。虽然照明器材只是几个100瓦的灯泡，它的复杂程度和复合影像却需要长时间曝光。
阿里克赛耶夫曾经对巴索德的影片进行评价：这些技术创造了一个独特的幻想和“无情现实”的组合，甚至就像文艺复兴时期的画家那样逐层上色，从而获得令人难以置信的细腻程度。
- 2、第二次世界大战后法国定格动画的发展
第二次世界大战后，法国出现了两位定格动画大师——莱迪斯洛·斯塔列维奇和勒内·拉鲁。
1949年，斯塔列维奇完成了非常出色的定格动画电影《蕨花》，影片讲述的是一个小男孩在夏至的晚上跑到森林里寻找有魔力的蕨花。最终当他采到蕨花后，他许愿变成了一个白马王子，拥有城堡和仆人的故事。
选自《蕨花》
为了模拟长距离骑马的镜头，背景画面在马蹄下飞速掠过，而摄影机要保持静止的状态。但整部影片的定格动画效果使得王子的动作看上去优雅连贯，影片获得了威尼斯电影节最佳儿童电影奖。
斯塔列维奇坚持以独立制作、小规模生产的动画制作模式，是法国动画跟美国商业动画存在巨大差异的重要原因。他从设计到剪辑都其力亲为，成为法国独立动画制作领域最早的典范。
而勒内·拉鲁是法国著名动画家、电影导演。他的童年经历了第二次世界大战，在朋友的建议下，他到一家精神病院当护工，期间为疗养的病人演出木偶剧，教他们绘画和戏剧。在此期间，他尝试跟患者们拍摄电影，《滴答滴答》正是记录了精神病患者的剪影动画，这部动画使得拉鲁和患者们都非常高兴，坚定了他投身于动画的信心。
选自《滴答滴答》
《滴答滴答》使用了铰接式的剪纸形象，角色身体部分带有铰链，拍摄时直接被置于描画的背景上。后期拉鲁在影片的特效制作上，在背景中还尝试了采用彩色玻璃碎片拼接图案以产生凌乱的效果。
从拉鲁的早期创作就可以看出他以扭曲的人性作为主题而进行动画创作实验，这也是他成为伟大的定格动画制作大师的原因之一。
- 3、20世纪60年代法国定格动画的发展
勒内·拉鲁依然是20世纪60年代法国定格动画领域最为杰出的代表之一，他的作品从人性的主题上升到全球平衡的概念。
1960年，勒内.拉鲁和精神病院的患者们又合作完成了一 部11 分钟的动画短片《猴子的牙齿》。这部怪诞的动画片描述了一个拔出穷困病人健康牙齿，再植入富人口中的邪恶牙医，运用了极富表现主义的风格。《猴子的牙齿》具有超现实主义的视觉表象，故事采用意识流( Stream of Consciousness)的叙述逻辑，似乎任何事都可能发生，物质世界的规则全部被抛弃。
选自《猴子的牙齿》
拉鲁从精神病院辞职后，开始与法国著名动画艺术家陶珀合作制作下一部影片《死亡时间》。《死亡时间》采用了与传统动画有很大区别的诗歌旁白动画的形式，其中的黑白画由陶珀绘制，揭露战争的暴行、人的宿命，在制作方式上有很大的创新。
拉鲁的很多作品都是充满了噩梦般的场景（如《蜗牛》），但他希望通过滑稽的风格和异想天开的情节警示人类，造成全球失衡的根源正是人类。
选自《蜗牛》
- 4、21世纪法国动画短片中定格动画陷入低谷
随着技术的发展，定格动画的制作加入了电脑技术，如如《圣诞夜惊魂》、《僵尸新娘》、《卡洛琳》等的大制作会用到相机移动轨及专业的灯光等高新技术，但是制作的成本依旧不会高于其他拍摄方式。但是21世纪以来，法国制作的定格动画并没有在全世界广泛传播，定格动画在法国似乎陷入了低谷，而美国在定格动画的创造上却给了我们惊艳的体验，比如2006年获得第78届奥斯卡最佳动画长片提名奖的《僵尸新娘》。
《僵尸新娘》的导演蒂姆·波顿回归了原始的繁复、且耗时耗力的人偶摆放“定格—移动”技术。木偶专家们在人偶脑袋中安装了机械传动装置，可以由耳朵和藏在头发中的机关控制，从而产生表情变化的效果。单是僵尸新娘头戴的面纱和花冠就花了10个月的时间才制作完成。此片在登上大银幕前，耗去了蒂姆·伯顿整整十年的制作时间。
03 结言
如今，每年都会有世界性的定格动画产生，但随着电脑技术的发展，定格动画陷入了低谷状态，而电脑3D技术却成了解决一切问题的灵药。
曾经，定格动画是一切创意实现的源泉。往后，定格动画的黄金时代还会再次降临吗？
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