交河城城,位于吐鲁番市以西约13公里的亚尔乡,吐鲁番市西郊10公里牙尔乃孜沟两条河交汇处30米高的黄土台上,长约1650米,两端窄,中间最宽处约300米,呈柳叶形半岛。
公元前2世纪至5世纪由车师人开创和建造,交河是该国政治、经济、军事和文化中心。公元450年,车师前国覆灭,这里成为高昌国的交河郡。
唐太宗于贞观十四年派侯君集平高昌,在此设交河县。西域最高军政机构安西都护府最早也曾设在这里。盛唐诗人李欣曾形象地描述过这里的戎马生涯,写下了“白日登山望烽火,黄昏饮马傍交河”的诗句。这一时期,交河达到了兴盛繁荣的阶段。到元朝后期,这里被废弃,成为"荒台废址"。
吐鲁番的干旱少雨,使故城保存得非常完整,建筑全部由夯土版筑而成,形制布局则与唐代长安城相仿。城内市井、官署、佛寺、佛塔、街巷,以及作坊、民居、演兵场、藏兵壕、寺院佛龛中的泥菩萨都还可以找到。寺院占地5000平方米,有汲水井一口。佛塔群有佛塔101座。从空中俯视,交河故城像一片大柳叶。
考古工作者为了保护这座千年历史的交河古城,进行了考古发掘和相关历史研究工作。但是,交河古城仍有许多谜题没有解开。
一、古井之谜
考古人员在掏挖城南的一口古井时,在井深十多米处发现一个地下通道。这个地道是什么时代的产物?它有何用,目前还没有答案。有专家猜测,这个地道可能是两千年前车师前国的防御工事。甚至猜测,当年的车师前国国王可能就是从这个地道突围出去的。
在西北佛寺的院子里还发现了一口古井,当掏挖到8米处时,掏出两具女性骷髅,从牙齿判断,她们约30多岁。这两位女子胳膊被砍断,头部和脚部都受过重伤。她们是何人?如何死的?为何被埋藏在佛寺的井里?
二、婴儿墓之谜
在故城官署区西北角,考古工作者发现了一个婴幼儿古墓群,仅从地表可辩认出的就有230多个墓穴。经试掘显示,他们中年龄最大的不过10来岁,最小的仅为初生婴儿。如此集中的婴幼儿墓葬群世所罕见。据考证,这些墓葬的年代当在公元10世纪以后。为什么将如此多的孩子集中葬于此地?有人认为,可能是当时的国王在亡国前,君臣们怕自己的后代落人异族手中,集中杀害埋葬的。但也有专家认为,也可能是当时这里发生了一场瘟疫。其中原委,还是难解之谜。
三、屋顶之谜
在交河故城,现在还能辩认的房屋就数以千计,但是,所有房屋的屋顶都早已坍塌无踪。当年故城中的房屋是什么样的屋顶?圆的?平的?拱型的?现在还没有人解开这个谜。据悉,联合国科教文组织和国家文物局要组织国内外专家研究,试图揭开交河故城的屋顶之谜,并最后决定西北佛寺的复原将采用什么形状的屋顶。
四、临街为何不开门窗
交河故城建筑面积达30多万平方米,城内布局可分为三部分:贯穿南北的中心大道把居住区分为东西两部分,中心大道北端为寺院区。令人不解的是,居住区的房屋临街不见一个门窗。
五、地下寺院之谜
在城的西北发现了一座地下寺院,该寺院为弯顶式建筑,绘有壁画。僧房与寺院相通,都在地下。过去曾被认为是一座被盗扰过的墓葬。寺院中出土文物较丰富,不仅有5枚乳白色的舍利子,而且有铜佛像、汉文文书等。佛教在交河故城非常盛行,在城内现能见到的大小佛教建筑就有50多处,但这座佛寺为何建在地下?它有什么特别的意义和作用?
六、北门与城墙之谜
交河故城建在高台地上,周围都是悬崖峭譬,天险自成,过去曾认为交河无城墙。前些年却在西崖边上发现土坯垒砌与夯筑的墙体,据认为这是城墙。那么交河故城仅此一段城墙还是全城有墙?如果仅此一段有墙,这是什么现象?另外,有城就有门,现在交河故城在东、西、南建有三座城门,但不见北门,是根本没有建北门还是没有找到北门如果不是全城有墙,建这几个城门有什么意义?
交河故城是世界上最大最古老、保存得最完好的生土建筑城市,也是我国保存两千多年最完整的都市遗迹。1961年被列为国家重点文物保护单位。
2014年6月22日,在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上,交河故城作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路:长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。
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