作者：虹摄库尔斯克
目前世界上武装直升机领域，要说“阿帕奇”认第二，估计也没有谁敢说第一。但是很少有人知道，在AH-64“阿帕奇”武装直升机诞生之前，著名的洛克希德公司曾经开发出一种叫做AH-56“夏延人”的超级武装直升机，与“阿帕奇”一样都采用了印第安部落的名称来命名。
这种武装直升机罕见地使用了三具螺旋桨，即主旋翼、尾桨和尾部的推进螺旋桨，拥有“阿帕奇”所不能比拟的高速性，使其成为直升机中的战斗机。
“夏延人”的诞生是越战的推动，当时虽然美军已经开始装备AH-1“眼镜蛇”武装直升机，但是早期的“眼镜蛇”其实就是“休伊”直升机的武装版，重点是反游击，面对苏联当时已经装备的米-24“雌鹿”重型武装直升机就是一个死。
美国陆军航空兵要求研制一种高速重型武装直升机，不但能够在中欧平原上抗击苏军的装甲洪流，还需要能够与苏联武装直升机进行空战。
其实，“夏延人”不能说是纯粹的直升机，而更应该说是直升机和旋翼机的结合，在垂直起降时是直升机，而前飞过程中则是一架由推进螺旋桨推进的旋翼机，此时的主旋翼没有直升机固有的震动，既大大提高了飞行的舒适性，也大大改善了航炮和导弹的瞄准精度。加上巨大的短翼，就像是一架空中强击机。
即使以30多年后的标准来看，“夏延人”仍然是一个革命性的设计。该机是名副其实的"空中坦克"，最大起飞重量高达 13,600 公斤。相比之下，“夏延人”的"继承者"、公认的重型攻击直升机 AH-64"阿帕奇"的最大起飞重量"只有" 7,270 公斤。
“夏延人”的最高速度达到 407 公里/小时，AH-64"阿帕奇"只有 260 公里/小时。在空战中速度就是王道，如果双方对战，速度高出一半的“夏延人”能够在均配备空空导弹的情况下，拥有更多的开火机会。就像是一架专门猎杀武装直升机的空中杀手。
“夏延人”的巨大起飞重量和载荷，使其能够携带大量武器弹药，除了各种反坦克导弹、火箭弹等传统弹药外，还能够发射大尺寸空对地导弹、炸弹等，比强击机装的弹药还要多。
这是“夏延人”与“阿帕奇”“眼镜蛇”武装直升机的对比，可见“夏延人”尺寸更大、更修长。
在美军预预想的作战任务中，“夏延人”将部署在欧洲，阻挡滚滚来袭的苏联装甲洪流，并与米-24“雌鹿”武装直升机争夺一树之高的制空权。而在那个时代，“夏延人”很可能就成为了低空王者。站在我们的立场上，值得庆幸的是，即使是洛克希德公司这样的航空大拿，都没有办法解决旋翼机与直升机之间转换的可靠性问题，这种强大的武装直升机终因自己的技术难敌没有突破而下马。后来才有了退而求其次的“阿帕奇”武装直升机。
美国现在仍然对这种直升机情有独钟，甚至有阿帕奇的改造方案，采用推力螺旋桨，不过只在设想中。否则我们的直-10就要万分小心！
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