上世纪90年代期间，中美关系变得日益强有力而且日益重要，这意味着双方互设的使馆需要升级扩建。在2009年4月，由华裔著名建筑师贝聿铭设计的中国驻美国大使馆新馆正式启用，是中国在国外建设的规模和投资最大的使馆办公楼工程。而在这数月之前，即2008年8月8日，由SOM建筑事务所设计的美国驻华大使馆新馆已正式投用，为美国在海外建造的第二大使馆院落。
两国新馆均出自顶尖事务所之手，耗资之巨、面积之大、规格之高，显示彼此致力于维系和发展双方关系的决心。
以下，为美国驻华大使馆新馆设计解析。
美国驻华大使馆新馆位于北京紫禁城东北方向的第三使馆区，占地面积10英亩（4公顷），项目面积为500,000平方英尺（152,400平方米），耗资4.34亿美元。
新使馆由6栋建筑组成，包括一座领事服务大楼、海军陆战队兵营及边防检查站。整个建筑群的核心是一座八层楼高闪闪发光的玻璃大楼，其幕墙会在透明、半透明和不透明三种玻璃面板之间切换。大楼在夜间熠熠生辉，如同一个古式纸灯笼。
新使馆的现代建筑源于传统的中国样式。楼与楼之间彼此分离，但由翠竹掩映的小径和一系列的景观花园或者说“户外房间”连结在一起。新使馆有3个按照中国的城市花园和庭院建造的“小区”：东侧尽头是一个领事/签证小区，业务小区位于正中，公共小区在西侧尽头。所有的小区都通过花园，庭院，木桥和荷塘相连。
大使馆的设计代表了东西方文化的相互交融。行人通道在整个场地蜿蜒曲折，而庭院和小型绿化空间类似中国古典园林。视觉艺术也对地盘的设计产生影响：除埃尔斯沃思·凯利和路易斯·布尔乔亚捐赠的作品外，著名雕塑家杰夫·昆斯也受托为大使馆综合体专门创作了“郁金香”雕塑。
新使馆在环境可持续方面树立了典范：
采用的是高质量、低生命周期成本的建筑材料
使用大面积的自然光有利于保持低能源成本
雨水被保留在庭院里，并通过一系列的荷塘净化
白色的屋顶加上最新的机械系统减少消耗和碳排放
所获奖项
2013：绿化外交倡议（GDI）奖美国国务院
2011：造价超过1亿美元的国际建筑项目美国结构工程师协会全国理事会
2010：优异奖：地标建筑北加州结构工程师学会
2010：中国“好设计创造好效益”奖：最佳公共项目建筑实录
2010：优秀奖美国建筑师协会——加州理事会
2009：卓越建筑奖：嘉奖美国建筑师协会——旧金山分会
项目概况
地点：中国北京
建筑设计：SOM
景观设计：Peter Walker and Associates, Berkeley, California
项目完工时间：2008
用地面积：4公顷
项目面积：46,500平方米
建筑高度：45米
延伸阅读：贝聿铭经典之作：中国驻美国大使馆设计赏析
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