“契约婚姻”，听起来是不是很潮。
你想起日剧，韩剧中雇佣式恋爱，欢喜冤家？
但在中国清朝时期，确实存在过一种短期的契约婚姻关系，这种短期的契约婚姻关系称为典妻、租妻。部分地域一度还特别盛行租妻、典妻之类的习俗和风气。
所谓的典妻/租妻，就是将妻子当成商品典当给别人，双方签订契约，约定期限、租价以及具体要求。一旦契约签订完毕，出典的妻子就和承典人形成一种临时的夫妻关系。
租妻时，要与女人原来的丈夫签订合约，并交付一定的租金。期限有两年的，也有三年的，也有以生了孩子为时限的，总之可以双方商量。
合约期间，女人就到租妻者家里生活，不许回原来的家。约期一到，女人的原夫便会催促女人回家，不能再多留一日。
除了以上情况，也有来此地游历的，为了打发寂寞，也会花钱租个妻子。双方也要签订合约，因这种租妻不是以生孩子为目的，所以租妻人可以住在女人的原夫家，不必另外租房子住。
在合约期内，租者如果来找女方，女方的原夫就要外出躲避。合约到期，租者便不能再来，即便是与这个女人产生了感情也不行，如果想再续前缘的话，则需再出钱签立新的合约方可。
无独有偶，浙江的宁波、绍兴一带，则盛行典妻之风，即将自己的妻子质押于别人，以获取一定的金钱，期限有十年的，也有五年的，期满后，丈夫再拿钱来赎回自己的妻子。
被典质的女人，在合约期内，要在对方的家里生活，充当妻子或者小妾的角色，有的也会生孩子，时间一长，有时甚至都搞不清自己到底是谁的妻子了。
这是一份现存于辽宁省档案馆中清朝时期的典妻契约，内容如下：
赵喜堂因手中空乏，难以度日，进退两难，出其无奈，实事无法，情愿出于本身于结发妻送与张慕氏家中营业为主，同更言明使国票六百元整，当面交足，并不短少，定期八年为满。如要到期，将自己妻领回倘有八年以里，有天灾病孽，各凭天命，于有逃走，两家同找，如找不着，一家失人一家失钱。期满赵喜堂领人，不如张慕氏相干，恐后无凭，立租字人为证。
在这份契约上，有出典女子的丈夫赵喜堂和张慕氏的签字画押，唯独没有出典妇女的签字。由此可见，古代社会中女子的社会地位之低下。
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