1943年，6月底，美澳军队开始进军拉包尔。他们在新几内亚的拿骚湾成功实施登陆，未遇到日军抵抗，这样盟军就直接威胁到日军在萨拉莫阿的重要基地。哈尔西将军率领的部队从644千米之外赶来夺取新乔治亚岛和该岛上具有战略意义的蒙达机场。大部分美国海军陆战队在距蒙达近8千米的地方登陆。
登陆时，未遇到任何抵抗。当时，佐佐木登少将率领的驻岛日军正坚守着蒙达机场。在这种情况下，美军第43师穿过丛林向机场推进时，与日军殿后部队发生了激战。当美军最后到达蒙达时，全军已筋疲力尽，加上供应不足，所以未能消灭在那里顽强防守的日军。这场战斗又陷入了消耗战。纵横交错的日军防御系统用猛烈的炮火阻挡住了美军的进攻。
7月25日，在得到坦克和火焰喷射器后，奥斯卡·格瑞斯伍德将军率美军向机场发起新一轮攻击。经过10天激战，美军利用强大的炮火和坦克把日军从一个接一个的地堡中赶了出来。佐佐木的部队奉命撤往寇伦班卡拉岛之前，在十分不利的情况下进行了殊死顽强的抵抗。日军打算在寇伦班卡拉岛上继续新一轮的防卫作战。
新乔治亚战斗持续的时间较长，付出的代价也较大，这超出了哈尔西将军的预料。这场战斗投入的美军兵力达45000人之多，时间超过了一个月，美军以牺牲1136人的代价才把9000名日军赶出了新乔治亚。从时间上来看美军的"硬币"行动已明显地拖后了。
8月6日，在一场海战失利后，佐佐木放弃了夺回新乔治亚的计划，决定在寇伦班卡拉岛迎击美军的进攻。但美军始终未进攻该岛。原来，哈尔西绕过了寇伦班卡拉岛直取佛拉拉佛拉岛，因为这样可以打日军一个措手不及。
最后，美军进攻顺利，几乎未遇到任何抵抗。佐佐木在孤立无援的情况下，放弃了寇伦班卡拉岛，撤到拉包尔。与此同时，在新乔治亚岛方面，麦克阿瑟所率部队对莱城和萨拉莫阿的日军基地发动进攻，最后取得了胜利。麦克阿瑟出动陆、海、空军联合作战，一直让日军捉摸不透，防守顾此失彼。
首先，美军猛烈的空中打击彻底摧毁了日军在该地区的空军基地，使盟军迅速夺取了制空权。接着，9月4日，美澳联军夺取了距莱城32千米的一处滩头阵地。当日军赶来迎敌时，美军第503伞兵团已在马克汉姆河畔的纳德扎布实施空降。这是太平洋战争中第一次空降作战行动。日军基地很快就被包围。日军沿陆路艰难地撤往胡翁半岛的芬什哈芬。
麦克阿瑟攻占莱城和萨拉莫阿之后，命令美军沿陆路立即追击日军。与此同时，澳大利亚第9师的一个营从海上进攻芬什哈芬。士气低落的日军要抵抗6000多名澳军的进攻，虽然守住了防线，但麦克阿瑟所率的盟军夺取拉包尔的努力已接近成功。这场战斗是这位名将在太平洋战争中所取得的最大的胜利之一。
本文节选自《落日：日本帝国的覆灭》，作者：安德鲁·威斯特，格里高里·莫特逊
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