“一部荆州史，半部三国史”，魏蜀吴围绕荆州争夺长达十余年

三国时期，荆州由于其独特的地理位置，导致成为了必争之地，三国时期三大战役中的两场，便直接与争夺荆州归属权有关，而《三国演义》一百二十回，与荆州有关的便多达72回。由此可见，“一部荆州史，半部三国史”，这种说法并非没有道理。

荆州的战略地位，导致其成为必争之地

荆州，古称江陵，地处江汉平原腹地，湖北省中南部，因毗连荆山而得名。三国时期，为何魏蜀吴三国围绕荆州归属不断展开激烈交锋呢？原因便在于荆州的战略位置太过重要。

1、曹魏：南下必争之地，威胁中原腹地。由于蜀地道路难行，历来北军南下，只有三条路可供选择：一是攻占长江中游的荆襄地区，由南阳盆地攻入江汉平原，然后便可顺江而下攻打江东地区，亦可向南过洞庭湖平原向南发展。二是沿大别山北麓向东进军，经淮西地区攻打合肥，然后向西南可威胁东吴庐江地区，向东南则可沿巢湖淮河入江，直接威胁东吴腹地。三是自苏北平原经“扬州-镇江”渡江，直接攻击东吴腹地。然而，由于北军向来不习水战，因此自长江中下游渡江作战的方案大多被弃用，或通常以佯攻为主，因此荆襄地区便成为了争夺重点，曹操如此，后来的蒙古同样如此。

此外，荆襄地区可作曹魏南下前沿的同时，也是曹魏南部的重要屏障，一旦荆襄丢失，南军便可直接威胁中原腹地，例如后来关羽发动襄樊之战，由于初期曹魏作战不利，导致中原直接遭受威胁，甚至导致曹操一度想要迁都避祸。正是由于这两点原因，使得曹操在赤壁之战战败，仍然要死死守住南阳郡的原因。

2、东吴：长江防线关键节点、西部大门。东吴地处长江以南，在那个南方还没有得到完全开发的时期，东吴的重要城市几乎全在长江沿线，因此长江不仅是东吴的重要防线，同时也是东吴的根基所在。而想要守住长江防线，除了淮南地区之外，最重要的便是地处长江中游的荆襄地区，一旦荆襄落入敌人之手，那么对方便可顺江而下直接威胁东吴腹地，长江也就从天然防线，变成了突破口。

此外，荆襄七郡之中，荆南四郡对于东吴来说同样极为重要，一旦荆南四郡被占据，那么就等于打开了东吴的西大门，整个西部地区都会直接面临威胁。因此，对于东吴来说，荆州的战略防守地位，其实要比战略进攻地位更高，可以说是关系到了东吴的生死存亡。

3、蜀汉：根基要地、东部咽喉。对于仅仅拥有荆州大部、益州和汉中的蜀汉来说，荆州可以说是蜀汉的崛起根本，对蜀汉的人口、经济、人才储备影响都极为重要。尤其是在蜀汉刚刚攻占益州、汉中，尚未彻底巩固两地统治的情况下，荆州集团可以说是刘备可以依靠的绝对嫡系，是刘备的坚强后盾。

此外，由于益州地处四川盆地，想要获得战略主动权，就必须占据荆州地区，一方面可以从汉中、荆襄地区两路发动北伐，从而使得曹魏东西难以兼顾；另一方面则可以荆州为前沿，直接威胁东吴腹地。而一旦荆州丢失（尤其是南郡），那么蜀汉便等于被人掐住了脖子，东部大门将会被牢牢锁住，在云贵地区极为贫瘠的那个时期，想要图谋发展便只能通过汉中地区北伐，与曹魏进行硬碰硬。因此，对于蜀汉来说，荆州乃是其能否顺利发展的根本，拥有荆州便可拥有绝对的战略主动权，而一旦荆州丢失，困守汉中、益州的蜀汉便只能慢性死亡。

如上所述，荆州由于其特殊的地理位置，对于魏蜀吴三国来说都极为重要，也正因如此，三国之间围绕荆州归属权，不仅进行了长期激烈的争夺，且三国之间的关系，也因荆州的归属而在不断发生变化。

从赤壁之战到夷陵之战，魏蜀吴围绕荆州的血腥博弈

建安十三年（208年），当曹操平定北方之后，开始将战略重心转向南方，而正如前文所说，由于曹操的军队不习水战，想要顺利南下，荆州便成为了他的首要攻击目标。

同年七月，曹操挥军南下，次月荆州刘表病逝，刘琮继任荆州牧。然而，面对曹操大军，刘琮却直接选择了投降，导致驻军于樊城的刘备只得弃城南逃。曹操虽然追击刘备不得，但荆州北部却已经落入了其掌握之中。

此后，孙权、刘备联手抗曹，周瑜率军在赤壁之战中击败曹军。不过，曹军败退之际，仍然以曹仁死死守住南阳郡，从而将其作为日后南下的桥头堡。而荆州其他地区则被孙刘瓜分，其中孙权占据南郡和江夏郡北部，而刘备则占据荆南四郡和江夏郡南部。

由于彼时曹操仍然对南方保持着威胁，不仅促成了赤壁之战后的孙刘联盟，同样促使了孙权在周瑜去世之后，最终同意将南郡借给刘备，将刘备推到了抵御曹操的最前沿，而孙权则趁机出兵交州。这一时期，也是孙刘联盟的短暂蜜月期。

建安十六年（211年），曹操见南下无望，遂将战略重心开始转向西北，接连向关中和西凉用兵。而刘备则在稳定了荆州统治后，以荆州为跳板，开始向益州发展。对于东吴来说，他需要一个较弱的蜀汉盟友来对抗曹魏，但却并不希望荆州被一个强大的势力所占据，否则东吴将时刻面临威胁，因此当刘备兵进益州时，孙刘联盟便应荆州归属问题，开始产生裂痕，这也是孙权接回妹妹的原因。

建安二十三年（215年），刘备夺取益州，占据荆州、益州两地的刘备，已经足以对东吴产生威胁，遂派诸葛瑾向刘备讨还南郡，而南郡乃是链接益州和荆州的桥梁，刘备又怎会同意，于是便有了“刘备借荆州，有借无还”之说，虽说刘备借走的只是南郡，但却关系到了荆州的存亡。

眼看刘备不打算归还南郡，孙权一怒之下以吕蒙为将，连下长沙、桂阳、零陵三郡，刘备为防荆州有失，连忙起兵五万赶赴公安，关羽则吞并三万于益阳和鲁肃对峙，孙刘联盟就此破裂，大战一触即发。

同年三月，眼看益州易手的曹操，为了遏制刘备继续向北发展，进而威胁关中地区，遂亲率十万大军征讨汉中张鲁，张鲁则于同年十一月投降曹操，而曹操则进一步对益州发动试探性进攻。刘备为了避免腹背受敌，只得与孙权议和，双方以湘水为界平分益州，史称“湘水划界”，虽说这次争端得到了解决，但孙刘双方的矛盾也就此埋下。

建安二十三年（218年），刘备亲自率军前往汉中，开始与曹操争夺汉中归属，次年春夏之际，一番鏖战之后，曹操被迫撤出汉中。然而，就在汉中之战结束后不久，关羽于建安二十四年（219年）七月发动襄樊之战，由于曹操主力仍在西线，再加上水淹七军，于禁被擒、庞德被斩，一时间中原大震。而孙权则瞅准时机，趁机偷袭荆州，退路被断的关羽最终败走麦城，兵败身死，荆州就此落入东吴手中。

章武二年（222年）春，从汉中之战和丢失荆州中恢复过来，且已经稳定了内部的刘备，为了重夺荆州，遂以“为关羽复仇”为名，率领大军水陆并进进攻东吴，结果却在夷陵之战中被击败，将军冯习、张南、傅肜、程畿等战死。而东吴由于受到曹丕来自北方的威胁，并未对蜀汉展开追击，取胜之后便与蜀汉议和，双方重新恢复联盟关系。

至此，荆州争夺战正式宣告结束，荆州除了南阳郡以外，大部落入东吴手中，而丢失了荆州的蜀汉则成为了三国之中最弱的一个，陷入慢性死亡之中。为了扭转局面，诸葛亮只能通过不断的北伐来谋取发展空间，可惜仍以失败告终。

如上所述，围绕荆州的归属问题，魏蜀吴之间从赤壁之战到夷陵之战，展开了长达十余年的争夺，而在《三国演义》之中，最精彩的战争和博弈，其中大半都与荆州有关，因此说“一部荆州史，半部三国史”并无任何问题。

当然，以上更多是按照《三国演义》的划分，如果历史学界的划分，三国时期指的其实是曹丕称帝（220年）至三家归晋（280年）这段时期，“一部荆州史，半部三国史”这种说法可就并不怎么准确了。