很多外地游客都知道“潮汕”，却不太清楚潮汕的含义。其实在二十世纪之前，潮汕这个称呼是没有的。在汕头取代潮州成为粤东龙头城市之前，如今的揭阳、潮州、汕头三市的市民都只承认自己是“潮州人”，因为如今的潮汕地区曾经是潮州府的属地。
唐朝以来，悠久的府城文化给潮州留下大量人文遗迹，使潮州发展成为旅游胜地。
作为外地游客，你也许知道广济桥、开元寺，知道潮州古城墙和韩文公祠，却不一定知道甲第巷。
这条巷子就在牌坊街中段，是潮州牌坊街十巷之一，也是这十巷中最出名的一条。
由于不是主干道，这条街常年游客稀少，过往的多数是居住在附近的本地人，偶尔会有一些下榻于古宅里的外地游客经过。
整条甲第巷长不足200米，大多数建筑的外墙已经很斑驳，靠近地面的部分好多掉了一层皮，原本的彩绘变成了素色调，有的残破得看不清图案内容，有的已经完全看不到图案了。通过残留的彩绘，依然可以感受到最初主人的不简单。
别看甲第巷又短又窄，建筑老旧，外表看起来完全不像“美人”，历史上却是名人权贵和富家大户集结而居之处，是当地人口中所说的“富人区”。
甲第巷保留了明清时期的街巷格局，每一座老宅都有一扇斑驳脱色的木门，生锈的门环，年代感浓郁的墙壁和门身，仿佛都在无声诉说着故事。这些宅院的外表看起来普普通通，内部却另有乾坤。
甲第巷部分老房子现在改建为客栈，不过尽量做到修旧如旧，房子的主体格局和细节处并没有改动。这里的民居大部分超过一百年，虽然老旧，但依然屹立不倒，前人的工匠精神令人佩服。
民间有句俗语“京城帝王家，潮汕百姓家”，这句话很好地诠释了甲第巷及附近街巷的建筑特点。
从建筑物的名称、大门两侧的风格基本上可以判断主人曾经的地位，一般的大户人家，门的两侧都有彩绘图案，大夫第、资政第、儒林第的主人很明显曾经显赫一时。
甲第巷民居彩绘主要是民间故事、神话传说或历史典故，这些彩绘作品表达了主人的祥瑞愿望、情志，或者治家理念，也有一些纯粹是跟随民间风潮。
过去，很多人认为广东是南蛮之地，实际上儒家思想在潮州得到很好的传承。
追根溯源，很多潮州人的祖先是从中原辗转福建等地来到潮州的。在战乱频繁的中原地区，很多古老的文化经历过数次洗牌，反而是偏安一隅的潮州，把几百年前，甚至一千多年前的传统文化很好地保留了下来。
从甲第巷各座宅院的彩绘壁画、门匾的风格可以看出当地人素有儒雅之风，即使是富家权贵，在建造房子的时候也摒弃浮夸，而是注重细节处的风雅。
旅游攻略：从揭阳潮汕机场、高铁潮汕站等地坐车到潮州市区，之后再打车到甲第巷附近，也可以选择乘坐三轮车。
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