孤独航母祥凤殒命于珊瑚之海

　　写在前面的话：本文原刊载于光人社「母艦航空隊」仅作学习参考之用，不代表译者认同其原文观点。

　　旧日本海军航母祥凤战斗机队·海军二等飞行兵曹 石川四郎

　　昭和十七年（1942年）一月一日，在结束了全部的战斗机训练课程之后，作为已经可以独当一面的战斗机飞行员，我们第五期甲飞预科练习生一行共计四人，依照命令被分配到了航空母舰祥凤舰上服役。

　　谈到“祥凤”，对于当时的我们而言可以说是一个相当陌生的名字。其实这也很正常，因为祥凤其实也是在我们到任十天之前，也就是昭和十六年十二月二十二日，才刚刚被命名。其前身是一艘名为“剑埼”的潜水艇母舰。该舰由横须贺海军工厂建造，构造上按照能够在战时短时间内紧急改装为航空母舰的标准进行设计，最初用途为高速油水补给舰，后因计划发生变更，建造过程中又改为了潜水艇母舰。

　　潜水艇母舰剑埼

　　之后，随着欧洲战火逐渐蔓延，正陷于中日战争的泥潭不能自拔的日军上层首脑决意发动太平洋战争，于是，昭和十五年（1940年）十一月，为了迎接这场必将会到来的大战，潜水艇母舰剑埼正式开启了改装为航空母舰的工程。竣工的日期是我们到任以后的昭和十七年一月二十八日。而从一月五日开始，我们便开始在战斗机分队长纳富健次郎的率领下在横须贺展开训练，可以从空中观察到正在工厂接受最后舾装工程的母舰。

　　1941年9月2日横须贺海军工厂舾装中的祥凤（此时尚称作剑埼）

　　我们祥凤战斗机队共计装备十二架陈旧但性能可靠的九六式舰上战斗机（九六舰战）连日来持续进了艰苦的训练，不久随着航母的完工，着舰的训练也开始了。改造完成的祥凤是一艘标准排水量一万一千二百吨，全长仅为一百八十米的小型航母，搭载九六舰战、九七舰攻各十二架，是一支规模很小的部队。开战之初机动部队在珍珠港取得了十分辉煌的战果重新坚定了我作为一名合格航母乘员的决心，使我最终得以从艰苦的训练生活中坚持了下来。

　　太平洋战争爆发时，九六舰战的性能已经明显落伍

　　不久，被编入第四航空战队的祥凤便迎来了自该舰服役以来所执行的首个任务，即为在特鲁克新组建的第四航空队运送战斗机。于是二月三日满载战斗机的祥凤由横须贺出发驶向特鲁克，然而在此期间由于位于新不列颠岛的拉包尔已经被日军攻克，四空司令部已转移至拉包尔，因此我们的目的地也随之变更成了拉包尔。

　　二月十五日，祥凤安全抵达了刚刚被日军占领后的拉包尔成功完成了运送飞机的任务。在这—日本位于南方战线最大的航空基地拉包尔，让我留下了持续一生都难以忘怀的痛恨记忆，而随后那些令人作呕的人生体验更是令我时至今日仍然对战争感到厌恶。

　　即使是在运输途中，也少不了每天都要驾机升空。这主要是为了巡逻警戒驱赶埋伏在水下不知道什么地方正摩拳擦掌的敌军潜艇，以及对完成检修后的飞机进行试飞。

　　后来又前往拉包尔运送了一次飞机，随后四月十一日，我们回到了阔别两个月之久的母港横须贺。紧接着就发生了可以说是“晴天霹雳”的重大事件。四月十八日，由隐蔽接近至日本近海的美国航母“大黄蜂”号上起飞的B-25米切尔轰炸机群在杜立特中校的指挥之下，对东京实施了开战以来的首次空袭，令当时正因“大本营发表”而上下一片沸腾的日本国民不禁大惊失色。

　　因首都遭袭而感到颜面尽失的陆海军，虽然也做出了包括派遣祥凤出动在内的种种措施，但终因受累于九六舰战和九六舰攻缓慢的飞行速度，最后还是未能发现美国航空母舰的踪影。受此这次追讨敌人失败的影响，军方终于下定决心开始为祥凤换装零式战斗机。

　　由六架零战和六架九六舰战组成的战斗机队

　　在太平洋战争第一阶段成功获取了资源地带控制权的日军，将确保外廓防御线的安全定为了第二阶段的主要作战目标。

　　位于东部新几内亚的莫尔兹比港设有澳大利亚海空军的基地，是澳大利亚北方区域战略意义最为重大的要冲。如果占领此处建设军事基地，那么对于今后这一方向上日军作战行动的展开是非常有利的。而且如果要在拉包尔到莫尔兹比之间建设一条完整的防卫线，不仅要将澳大利亚封锁起来，还要彻底遮断美澳之间的联络线。

　　于是，在占领拉包尔之后，大本营就制定了攻占莫尔兹比的作战计划。基于该计划祥凤暂时划归第四舰队第六战队指挥，与赶来增援的第五航空战队“瑞鹤”、“翔鹤”两艘航母一道向着东部新几内亚莫尔兹比港的方向驶去。

　　旧日本海军 祥凤号航空母舰

　　标准排水量11200吨，全长205.5米，水线宽度18米，吃水6.6米，飞行甲板长度180米，宽23米，主机采用舰本式蒸汽涡轮机2台，双轴推进，总功率52000马力，航速28节。装备127mm高射炮8门，载机数30（27架常用+3架备用）

　　这一时期，围绕着如何使用祥凤的问题，以重巡为主要作战力量的第四舰队与五航战之间产生了分歧。对于五航战而言，希望三艘航母可以集中在一起统一指挥，而第四舰队更重视运输船队的掩护问题，结果仅有祥凤一艘航母被调拨出来负责为航速较慢的运输船队实施空中掩护，这一分兵的决定最终成为了导致祥凤在后来的珊瑚海海战中被击沉的重要原因之一。

　　虽然由于杜立特空袭的缘故，祥凤此时已经开始换装零式战斗机，但换装的数量有限，只有区区六架而已。虽然除此之外还有数架未组装的零战充当备用机，但仅靠这些飞机战斗力明显不够充分，于是最后包括备用机在内仍保留了六架左右的九六舰战。

　　离开横须贺的祥凤，在特鲁克完成了最后作战准备之后于四月三十日出港，中途与五月四日从拉包尔出发的搭载着莫尔兹比攻略部队的运输船队汇合后，开始在其上空履行编队防空的职责。

　　为了给运输船队提供足够充足的掩护，祥凤动用了作战半径较大的零式战斗机。天刚一天亮零战队便从飞行甲板上依次起飞升空，在平均航速仅有六节半正朝着莫尔兹比方向挺进的运输船队的上空不断盘旋，执行对空警戒和对潜巡逻任务。另一方面，甲飞五期出身的我们搭乘九六舰战出战，负责保护母舰上空的安全。对母舰的防卫采用值班制度，一班两个小时，每班出动舰战两架，舰攻若干。于是我们每隔两个小时不断交替起飞，在母舰的上空不停盘旋，执行对潜巡逻以及航路警戒任务。

　　而在此之前的五月三日，日军发动了对瓜达尔卡纳尔岛对岸图拉吉岛的登陆作战，祥凤也奉命派出了零战和舰攻各三架对本次作战进行了支援。

　　然而第二天五月四日一早，突然出现的美军舰载机部队即对登陆图拉吉岛的日本登陆部队实施了大规模的空袭，造成了极大的损失。由此可以判断，美军机动部队已经近在咫尺了。

　　亲眼目睹母舰的最后时刻

　　命运的五月七日来临了。这一天也同往常一样飞机从一早便开始不断从航母上起飞升空，为运输船队实施掩护、保障母舰上空的安全来回奔波。

　　上午八点整，我照常驾驶着爱机九六舰机起飞升空开始为母舰护航。大约是八点钟刚过的样子，突然从耳畔传来了无线电波的声音。

　　按照常规，作战中应该保持无线电静默的状态，现在突然响了，肯定是有什么突发情况。想到这里，我连忙从摩尔斯码的滴答声中仔细倾听无线电的内容，“敌机来袭，方向……”。有敌情。来袭方向虽然给出了数字，但由于密码过于复杂，我一时无法准确解读。

　　没有办法，我只得慢慢调转机头自己寻找敌机来袭的方向，只见遥远的空中开始浮现出很多黑点，眼看着这些黑点越变越大，逐渐变成了一个个清晰的飞机形状。这时我注意到位于下方的母舰上三架零战正匆忙开始起飞。

　　祥凤身中13枚炸弹和7条鱼雷惨遭沉没的命运

　　紧接着，一架敌机从我的眼前仿佛倒栽葱一般朝着母舰祥凤以非常大的俯冲角度一猛子扎了下去。敌机开始攻击了。于是，我也不顾一切，追逐着这架敌军的俯冲轰炸机一起进入了俯冲的状态。然而，或许此时换成零战还有些许希望，落后一个时代的九六舰战实在是无能为力，结果不但让敌机跑掉，祥凤的飞行甲板还被炸出了一个大洞。

　　见状我猛地一拉操纵杆将飞机开平，便闯入敌阵。前、后、左、右，只见周围到处都是敌人的飞机。我疯狂地不停扫射，很快弹药就被打光了。

　　浓烟滚滚即将下沉的航母祥凤

　　此时祥凤已经开始冒出滚滚黑烟，向着珊瑚海的海底深处缓缓下沉。已经无家可归了。正当我在附近游弋的重巡上空一边缓慢飞行一边盘算着下一步到底该如何是好的时候，接收到了命令我去德伯因岛的电文。可是，这个德伯因基地具体在哪里我也不知道。正当我急得团团转的时候，两架零战迅速靠拢了过来。是纳富分队长和坂野机。在这两架零战的引导之下，我这才得以安全的抵达了德伯因基地。

　　失去了母舰的祥凤飞行队就此解散，残存下来的乘员也就此各自踏上了新的征途。听说亲自引导我回到德伯因的纳富大尉和坂野二飞曹两人后来都倒在了太平洋纷飞的战火之中。