中美关系到现在这个程度确实已经出乎大部分专家学者的意料,这届美国政府以高度机会主义的态度在面对危机时不断嫁祸于中国,一切围绕选举来运作。当然,美国目前已有的举措会让中国难受,但对中国如此庞大的体量而言尚能应对,反而更可能空耗美国的领导力和战略资源。下一届美国政府如果由民主党领导,对外关系上应该会进行一定程度的修补,特别是经济方面。不过要改变弥漫在华盛顿的浓厚反华情绪可能性不高,拜登不可能一上来就180度转向。
中美关系高度复杂,涉及几乎所有领域。因此,中美关系现在被描述为“自由落体”式的滑坡背后,是各个领域全方位的倒退。当然,主要责任在于美国方面。美国方面可能采取的措施笔者在之前的文章中有谈过,对华战略上分化中国党和人民、限制双方知识交流和地缘政治上着手很可能是美国未来很长一段时间内都会做的。然而相比较于前两点,地缘政治上发力其破坏性更大,冲突也将更为直接,因此也是诱发地缘危机的主要领域。
诱发地缘危机中,军事互动是重点领域。中国不是全球军事大国,在海外只有极少数基地可以维持解放军的海外存在,而由于解放军的海外部署一般都有充分的法理依据,美国不好发力。中美之间的军事互动很可能就集中于中国周边地区,高密度的解放军与美军之间也很可能爆发更多的摩擦和冲突。
这种军事互动其实过去已经有了,比如在南海两军之间就已有多次近距离接触,至于跟踪那直接是家常便饭。高频率的接触也让双方擦枪走火的可能性大幅度提高,而这种可能性也很难控制。别的不说,高强度使用的美国海军存在着疲劳,这点在这几年的撞船事件中就已经体现,那么只要一个舰长在疲劳之下失去耐心或无视纪律,那么双方在海上动手完全可能诱爆两国意外的海战。届时局势就可能会在双方毫无准备的情况下完全失控。
除了南海,台湾海峡的军事活动也在提高强度。我们可以看到的是,近期中美军机在台海上空频繁活动,特别是美国单方面加强了军机活动之后,在这一空域内的紧张关系也在升温。很显然,两个方向上都存在着更为严肃的安全局势恶化的可能性。
很多学者都在担心两个大国擦枪走火,因此提出了两国进行危机管理的解决方案,比如确定行为守则、限制特定武器部署等。不过很显然,现在美国政府根本不愿意与中国政府进行这方面的足够、有效沟通,要恢复沟通可能需要等2021年1月新一届美国政府上任之后。此外,中国也并非没有顾虑,因为行动的模糊性某种程度上也是制约对方挑衅的可选项,中国在周边回旋余地比美国小得多。对于中国而言,周边是安全的基石,而对于美国,大不了把东南亚国家或台湾地区卖了便是。
因此,中国仍然需要增加威慑的可信性,需要更多的先进装备去改善安全环境,近些年国防任务会比较繁重。至于安全困境,中国可能不太需要考虑,因为安全已经受到了美国进攻性态势的威胁,安全困境已经无所谓了。短期来看,我们需要做好更为充分的准备,并且展示自身的决心,以此约束本届美国政府的机会主义心态,特别是在2021年1月之前,局势还可能进一步恶化。长期来看,我们也要稳住发展局面,摸索更多的新模式来巩固自身。
对抗性的事件会进一步增加,全球30年的基本稳定期可能会趋于结束,巩固好内功才能防患于未然。
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