摘要：日本战国时代，长枪是如何变成超长枪，又是如何成为战场主角的？
日本历史上，长枪出现的时间并不短，但真正被重视起来的时间反而较迟。在镰仓幕府时期，长枪就已经出现在日本正式的记载中，不过这个时期往后的一段时间内，长枪并未成为主角，这个时间要一直持续到进入战国时代。
日本战国时代，长枪在一夜间广为普及。当时的日本社会认为，枪是武士必备的武器之一，尤其被视为武士的人一定要拥有一把枪。之所以会出现这种情况，主要在于枪的训练过程简易，特别是召集农民组成足轻队时，更是把枪当作武器。
不过，这个时候的长枪只是长度为2米到3米的兵器，并非我们在电影或者电视剧中看到的超长枪。长枪制作简单，价格便宜，非常适合由农民组成的部队使用。在战国初期及中期的一段时间内，战场的主角仍是武士，农兵的战力极低，经常出现还未战斗就先行崩溃的情况，无法作为战场主力使用。但人多势众下，看起来倒是颇有一番气势。
但随着战国时代进入中后期，战斗的规模进一步扩大，数万人的战争开始出现，如果不对农民进行有效训练，单靠武士很难赢得战争。于是对于农兵加强训练成为共识，特别是随着织田信长兵农分离以磕磕绊绊的代价缓慢推行后，战国大名们都进入了超长枪时代。
当时，织田信长率先组建了超长枪部队，这支以当时的眼光来看，可谓是职业化军队的表率，在战场上的确对得起信长花费的金钱。受此影响，战国大名们纷纷组建超长枪部队，普通长枪部队的数量开始减少。
按照日本对枪的结构划分可分成两大类，长度在2米到3米之间的长枪被称为“手枪”；长度在3米到5.5米之间的长枪被称为“长柄”。枪柄的材质多半为木材或竹材，木材以肥前天草地区出产的赤橡木为最上等。竹材有以竹片，或以木头为芯材等多种材料构成，但因竹材制成的枪柄会比木材轻，所以多用于生产长枪柄。
另外，枪尖的形状有许多种样式，依照枪尖形状不同，枪也会因此有不同的名称。例如：枪尖短而朴素的素枪、枪尖如同长剑的大身枪、枪尖朝外分枝的镰枪等。据说枪柄的结构也有许多规定，需配合身份的不同，来使用适合的设计。
基本上，按照长枪的设计是要迅速突刺敌人的要害。因此，枪并不适合搭配过长的枪尖，以9厘米左右的长度最佳。不过在战场上并没有这种余力，在很多情况下，由长柄枪（超长枪）组成的足轻队，反而更多使用敲击、挥舞来攻击敌方。
特别是战场进入混战阶段，双方的士兵都会拼命地上下挥舞着枪柄。长柄枪（超长枪）由于杠杆效应，光是敲到敌人的身体，就足以对其造成伤害。在电影《关原之战》中，就出现双方的长枪部队从刺击到敲击的转变，最终双方长枪部队的长枪纠缠在一起，这并非电影的艺术表现，而是真实还原战国时代战场。
由于长枪部队训练简单，出现在战场后，长枪逐渐成为战场的主角。在军队组成中，长枪部队占据了绝对数量。哪怕是弓箭（造成伤亡38.6%）和火枪（造成伤亡22.2%）带来的伤害排名前两位，但长枪（造成伤亡20.8%）紧随其后。在阵列中，密集的长枪也成为日本战国的一大特色，作为廉价又高效的战场兵器，长枪组成的足轻队，最终成为战场主力，在维持战线抵御进攻上发挥着重要作用。
事实上，长柄队承担的重要战场责任。它既是防御的中流砥柱，进攻时同样承担破坏敌方阵型的重要作用。一度并视为主力的骑马武士，事实上只有在长柄队破坏敌方阵形后才会出动。因此，战国时代的长枪是当之无愧的战场主角。
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