目前业内数据传输最快的接口标准要算是Intel的雷电3接口了，40Gbps的传输带宽，是目前USB 3.2的两倍，同时采用Type-C的物理接口也可以兼容USB 3.2设备。不过Intel的雷电3接口普及程度并不算太高，只有苹果以及少数Intel笔记本和高端主板才会使用。但Intel显然没有放弃雷电接口的想法，就在近日，Intel正式发布了雷电的下一代接口标准：Thunderbolt 4。
说来早在今年的CES上，Intel就已经宣布了雷电4接口，只不过时至今日才正式发布。雷电4接口在性能上其实和雷电3接口没有太大区别，特别是在传输数据带宽上，都是40Gbps，物理规范也相同，继续采用Type-C接口，但是在功能上的确有了不小的进步，同时扩展性也更高。
事实上Intel不增加雷电4的传输性能也是可以理解的，雷电3的带宽已经达到了40Gbps，如果从文件传输的角度来看，最快可以做到5GB/s的传输速度，即使是外接PCI-E4.0的NVME SSD，都可以满足NVME固态硬盘的速度需求，考虑到现在Intel都要在下一代桌面系统上才支持PCI-E 4.0,所以的确没有必要在雷电4接口上继续增加传输带宽了……毕竟自己用不上啊！
所以雷电4接口主要改进的是兼容性、可靠性及安全性，提升了链接能力，通过USB-C物理接口兼容了USB4、DP和PCI-E，并且完全兼容前代雷电3和USB产品。也就说通过雷电4接口，未来可以搭载更多的设备，而且由于使用的是Type-C接口，目前以及未来所有采用Type-C接口的设备，雷电4全部兼容，未来DP接口采用Type-C后，雷电4同样可以支持，只要是在限定的传输带宽之内。
从实际的情况来看，Intel是将雷电4的扩展应用范围进一步增大。比如可以直接在60Hz刷新率下支持两个4K画面或者一个8K画面，可以支持带4个雷电4接口的扩展坞，支持给PC笔记本充电（最低15W）等等。同时通过PCI-E界面雷电4的速率是32Gb/s，这个比雷电3快了一倍，所以可以更好地支持PCI-E接口的NVME硬盘。
雷电4既然现在发布，肯定是因为Intel有了合适的产品搭配。在下半年即将上市的第十一代酷睿移动处理器Tiger Lake上，雷电4会首发。而在今年晚些时候，Intel还会发布雷电4的控制芯片，这样其他Intel的产品或者第三方的设备就能用上雷电4了。不过现在看来，最大可能会继续用在Intel的笔记本、苹果的Mac电脑以及一些高端的主板上，
雷电接口诞生已经很多年了，但一直没有普及开来，反倒是Type-C接口现在真正的一统江湖了。从高到低的接口都采用了Type-C的物理接口，而且功能扩展越来越强。从现在的发展来看，除了HDMI之外，未来包括数据传输接口、显示接口、充电接口等，都会统一成Type-C，而且包括USB接口等，都已经包含了数据传输、显示和充电等功能，未来其他采用Type-C的接口同样也会这样。
所以对于大众用户而言，雷电4是不是能普及可能并不是那么重要，重要的是当苹果在平板和Macbook等产品上都开始使用Type-C接口的时候，我们设备与设备之间的障碍就会彻底打通。从这个角度来看，可能USB规格在未来很多年还是数据传输的主流技术，雷电4如果Intel不进一步开放或者下沉的话，短时间内依然是土豪的玩具！
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