可能许多人都有这样的经历：打鸡血在图书馆熬几个通宵，终于把重要考试过掉之后，却没法像计划中那样出去大吃大喝，逛街旅游，而是被一场感冒按在了床上。
我们为什么会在期末考试后生病？
压力越大，生病越多
时间回到1978年，关于压力和免疫系统的研究还很少。
一项早期的研究发现，瑞典的志愿者在遭受了77个小时的噪声和睡眠剥夺后，健康状况受到了不良的影响。
而70年代西点军校的一项研究，也证明了压力与免疫系统的反应之间，有某种关联。
西点军校的研究历时四年，涉及约1400名学员，研究内容是，由疱疹病毒引起的传染性单核细胞增多症与压力之间的关系。
令人惊讶的是，在容易感染上述病症的学员中，存在一个普遍特征：他们在学校里表现很差，有一个颇有成就的父亲，他们自己也特别渴望成功。简而言之，他们是“做得不好，但真的想做好”的人。
由此看来，压力似乎在免疫系统的反应中起着关键作用。
病毒、免疫系统和压力之间是什么关系呢？
疱疹病毒其实相当常见，大多数情况下也并不致命，进入人体后还有一段时间的潜伏期。
此时，身体免疫系统感知到某些东西正在蠢蠢欲动，但并不活跃，免疫系统会现身并自我调节，时刻保持警惕。
免疫系统细胞的存在基本上可以抑制病毒，疱疹也是这样被有效地抑制住了。
然而，当免疫系统被占用、受到压力或被压制时，它就为病毒敞开了门。疱疹病毒感觉到这种短暂的虚弱后，就会顺着神经根进入口腔，然后开始发作。
被牺牲的免疫力
1982年，对75名医学生进行了一项开创性研究，旨在测量受试者的自然杀伤细胞和抗体水平。
这些学生分别在考试前、期末考试期间和考试结束度假归来后接受了检测。
研究显示，考试的压力对每个人都产生了负面影响，但对那些更孤独的学生来说，情况更糟。
免疫系统的第一道防御者：自然杀伤细胞也受到严重的影响。考试期间，实验学生的自然杀伤细胞数量急剧下降。
显然，考试的压力抑制了免疫系统的关键部分之一。
为什么会这样呢？
考试期间，肾上腺素激增，类固醇被释放。
这些类固醇在体内循环时，对我们免疫系统的影响也起伏不定。 当类固醇变得活跃或浓度升高时，它们可以到达许多细胞，对身体的机能产生影响。
当类固醇到达细胞核外时，会发生一种反应，使类固醇进入细胞核。在那里，类固醇通过与细胞的DNA相互作用来改变细胞的蛋白质，从而抑制了很多对免疫反应有着重要影响的基因的表达。
抑制免疫系统，进化说了算
那么为什么抑制免疫系统会对我们有益呢？
这里的逻辑来自演化。
如果我们的祖先突然面临巨大的压力，比如害怕熊或狮子的攻击，这将有可能导致炎症，进而造成疲劳或发烧。在人类历史的大部分时间里，压力意味着迫在眉睫的威胁，而迫在眉睫的威胁意味着身体需要保持警惕、功能完备，甚至需要一些超常发挥。
这就是皮质醇激素的作用，它是由肾上腺分泌的。
在压力大的时候，皮质醇的释放比另外两种关键激素 （去甲肾上腺素及肾上腺素） 的释放稍晚一些。
在巨大的压力下，如果体内有病毒，人体对病毒的战斗就会暂时搁置。毕竟，更大的威胁可是具有尖牙和3.5秒就能猛冲40码的庞然大物。
根据加州大学洛杉矶分校教授的说法，免疫系统的反应具有“巨大的能量消耗和潜在的附带损害”。附带伤害包括发烧、疲劳、肿胀或炎症，所有这些都可能促使人们慢下来休息。但当你面对狮子的时候，这就不是什么好事了。
当我们面对“期末考试”这一如狼似虎的可怕威胁时，就像几万年前我们的祖先面对活生生的狮子老虎那样，免疫系统的重要级会降低，把舞台让给肾上腺素。
如果这时有细菌病毒寄生虫，那也只能让它们趁虚而入了。而当外部警报解除后，才发现，病毒引起的感冒已经悄然而至。
所以，为了长远健康和长期学业表现着想，这次复习期末考试时，不要太拼命让自己压力太大了。
讲述了这个时代4个尤为重要的医学故事
介绍了我们神奇的免疫系统
解开疾病和健康的奥秘
-End-
编辑：Yoyo
2020.6.25
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