过去台湾民间流传，清朝直隶总督李鸿章在与日本内阁总理大臣伊藤博文商议马关条约割让台湾时，为安慰慈禧太后，在奏折写下台湾“鸟不语，花不香，男无情，女无义”。从此广为流传，以为当时清朝对台湾冷言冷语，令台湾人寒心。但实情真如此吗？
民进党创党元老姚嘉文在其著作《十句话影响台湾》中，文中提到：（签订马关条约后）李鸿章为避免清廷责备，并向西太后及朝野安抚及搪塞，于是说出这句话：“台湾鸟不语，花不香，男无情，女无义，弃之不足惜。”
但根据《维基百科》研究，在现有清朝官方奏折档案、私人文稿函电及中日双方甲午战后谈判文献中，根本没有李鸿章发表这段评语的文字纪录。
已故作家李敖曾说：“我们现在根据这些历史文件查得很清楚，李鸿章从来没有说过这个话，从来没有说过台湾这个地区，男无情女无义，鸟不语花不香，从来没讲过这个话，也从来没说要把台湾卖掉。一开始伊藤博文要把台湾割走的时候，李鸿章谈都不谈，后来形势逼人，不谈也没用。”
政治评论家南方朔也提出这段话并无出处，参与马关谈判的日本外务大臣陆奥宗光的《蹇蹇录》里也未提到类似的话。南方朔认为，“台独”论述借着这样的话语，建立一套台湾是鸟语花香有情有义的美好乡土论述。
而在日本国立东京大学已故校长矢内原忠雄所撰写的知名大著《日本帝国主义下的台湾》，内文提到：
“当台湾割让之际，清廷全权李鸿章举出台湾气候风土之不健康、住民染上鸦片恶习而难除，匪乱不易根绝，及剽悍难治的原住民为由，借以削弱日本要求台湾的气势。”
所以，李鸿章目的是“借以削弱日本要求台湾的气势”，换言之，李鸿章根本不想割让台湾，但后来“形势逼人，不谈也没用。”
此书也未提到有何人曾说“鸟不语，花不香，男无情，女无义”等语。
矢内原忠雄，1893年出生，东京大学教授。1926年，矢内原批评“台湾总督府”非常专制；1937年卢沟桥事变发生，矢内原反对日本侵略中国，因此“被辞去”东京大学教职。1945年日本战败投降，矢内原忠雄恢复东大教职，1951年出任东大校长，被誉为“日本人的良心”。
综合台湾媒体报道
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