杨忠：隋文帝之父，一个战俘逆袭至“柱国大将军”的传奇

杨忠（507年—568年），字揜于，小名奴奴，弘农华阴（今陕西华阴市）人。北魏到北周时期大臣，西魏十二大将军之一，隋文帝杨坚之父，隋朝建立后，杨忠被追封为隋太祖。

杨坚之所以能在代周建隋，其实主要是有其父余荫，由于出身较高，年纪轻轻就有了较高的政治起点，从而最后成为隋朝的开国皇帝。

杨忠出身于北魏六镇的汉族家庭，其父杨祯也曾是北魏官员，后因北魏末年的大乱，避居于河北中山。526年，因丁零人鲜于修礼起义，杨祯在平叛中阵亡。

北魏正光六年（525年），杨忠十八岁，出外游览泰山时，却被南朝梁的军队作为战俘，抓获到了江南。

528年十月，南梁扶持叛魏降梁而自立的北海王元颢返回中原争夺帝位，并由飚勇将军陈庆之率领的七千甲兵护驾。杨忠也作为随军跟随元颢返回中原，于次年四月进入洛阳。

永安二年（529年）六月，北魏天柱大将军尔朱荣纠集士众，号称百万，拥卫北魏孝庄帝元子攸杀气腾腾奔向洛阳，绕过陈庆之的梁军，奇袭洛阳，击败元颢，杨忠再次做了俘虏，被编入尔朱荣堂弟尔朱度律的帐下统军。

后来，杨忠又跟随骁骑将军独孤信转战南北，都建立战功。在北魏分裂后又投入宇文泰的阵营。

北魏中兴二年（532年），高欢举兵内犯时，杨忠正跟随独孤信在洛阳，于是就随着北魏孝武帝元修西迁，进封侯爵。并参与平定潼关，攻克回洛城。朝廷任命杨忠为安西将军、银青光禄大夫。

北魏永熙三年（534年），独孤信袭击荆州时，杨忠作为军中都督在城外斩杀东魏的荆州刺史辛纂，占据荆州。

然而，东魏又派高敖曹、侯景等将领率大军杀到。独孤信认为敌众我寡，率部南逃到了南梁。杨忠又跟随着独孤信再次逃亡江南，并在南梁度过了三年的寄居生涯。

梁武帝萧衍认为杨忠是个难得的奇才，任用他担任文德主帅，封关外侯。

西魏大统三年（537年），杨忠与独孤信回到西魏都城长安，西魏丞相宇文泰喜爱杨忠的勇猛，便将他留在自己的身边。

杨忠曾经跟随宇文泰到龙门打猎，杨忠独自抵挡一头猛兽，左手紧抱兽腰，右手拔出兽舌。宇文泰很赞赏杨忠的勇猛。当时北方人把猛兽称作“揜[yǎn]于”，因此就把“揜于”作为杨忠的表字。

后来，在宇文泰的直接指挥下，杨忠先后对突厥、东魏和南梁的战争中屡建战功，先后被封为征西将军、左光禄大夫、云州刺史，兼任大都督。

西魏大统九年（543年），邙山之战时，杨忠率先冲锋陷阵，因功授任大都督，升任车骑大将军。不又授杨忠为都督朔、燕、显、蔚四州诸军事，朔州刺史，加任侍中、骠骑大将军、开府仪同三司。

“五胡乱华”时期，北伐各王朝都是少数民族建立的，比如北魏、西魏都是鲜卑族人建立的。因此，政坛和社会上流行的是鲜卑人的文化和习俗。

西魏恭帝初年（554年），作为汉人出身的杨忠因为功勋卓著，被朝廷赐姓“普六茹氏”，这对非鲜卑族的汉人来说，可是天大的恩赐，表明少数民族统治者将你认同为“自己人”。

宇文泰死后，杨忠又成功帮助其子宇文觉建立北周政权，杨忠历经宇文泰、宇文觉、宇文毓、宇文邕四朝，因功受封大司空、柱国大将军，隋国公。

北周天和三年（568年），征战一生的杨忠因病回到京城长安。皇帝宇文邕与操纵朝政的宇文护多次亲临看望。

同年七月初七日，杨忠去世，享年六十二岁，追赠太保，赐谥号“桓”。其子杨坚承袭封爵。

《隋书》对杨忠的记载相当简单：“皇考从周太祖起义关西，赐姓普六茹氏，位至柱国、大司空、隋国公。薨，赠太保，谥曰桓。”

鉴于杨忠的功勋、地位和广泛的人际关系，为他的儿子杨坚的崛起奠定了扎实的基础，北周宣帝继位后，以杨坚为上柱国、大司马，位望日隆。

北周大定元年（581年）二月，杨坚由隋国公晋封隋王。同月，北周静帝以杨坚众望所归而下诏宣布禅让帝位。

杨坚遂登基称帝，定国号为“隋”，改元“开皇”，立王后独孤氏为皇后，王太子杨勇为皇太子，追谥父亲杨忠为武元皇帝，庙号太祖。