鄢郢之战：“战神”白起水攻楚国军事重镇鄢城，淹死30余万军民

公元前281年，与秦国结好多年的楚顷襄王，突然与秦国反目成仇，并积极组织合纵，准备与秦国一战。

楚顷襄王的转变，据说是在在一位民间猎人的游说下，不仅记起了客死秦国的楚怀王，更激发鲸吞天下的雄心壮志。其实，楚顷襄王之所以在此时发难，原因无外乎有以下几个。首先，就是秦国是宣太后芈八子（芈月）及弟穰侯魏冉把持大权，年轻的秦昭王则在一群秦国王公的支持跃跃欲试准备夺回权力，一场宫廷斗争正在悄然间进行；其次，赵国经过赵武灵王的改革之后，成为一支强大的军事力量，牵制着秦国诸多精力；再次，曾经强大的齐国，在燕国的打击下险些灭国，虽然在田单勉强复国成功，但是实力早已衰退；最后，就是地处中原的韩、魏等国，在秦国多年的打击下，早已是苟延残喘，任何大国如果全力一击，都有可能将他们吞并。

此时的楚顷襄王与其说是想要抗击秦国，不如说想要以此为借口，合纵各国去抢夺中原小国的地盘。所以，其合纵的第一步，就是联合齐、韩两国，想以“假途灭虢”之计，去夺取所谓周天子最后残留的领地。不过，楚顷襄王虽然有了万丈雄心，却是志大才疏之人。早已无人问津的周天子，只是派出了一位名叫武公的人，就利用“两行伶牙俐齿”颠覆了楚国整个朝堂，放弃了攻击周天子的计划。楚顷襄王的计划落空了，而且此次合纵也没有给秦国造成任损伤。但是，秦国却利用楚国犹豫不决之际，在公元前279年通过淹池之会与赵国达成和解。在解决了后顾之忧以后，秦国派大良造白起带兵讨伐楚国。

白起此次讨伐楚国，首先需要感谢的是司马错。这位在巴、蜀经营多年的老将，在公元前280年带领大军沿江而下，攻占了楚国的黔中郡。秦军占据黔中郡之后，不仅从上游对楚国形成巨大威胁。为了解决这一潜在威胁，楚国在公元前279年派大将庄蹻带领大军前去收复黔中郡。结果，让楚国在面对秦国攻击时，缺少而来一支精锐部队。除此之外，为楚国带来更大隐患的是，在司马错攻占黔中之后，楚国将上庸（今湖北省竹山县东南）和汉江以北的土地给秦国。使秦国有一了攻伐楚国的根据地，更可以形成自北向南俯瞰楚国腹地的优势。所以，白起这次攻击楚国采用的就是捣楚国统治中心地区的战略方针。

公元前279年，白起带领大军沿汉水长驱直入，为了表达自己置之死地而后生的决心，白起将大军行进中经过的桥梁全部毁坏，之后弃舟登陆后又将船只全部焚烧。此举，此举果然激发了秦军的斗志，一路掠取汉水流域丰饶的粮草补给军需，迅速占领了楚国要地邓穰（湖北襄阳北），最终兵锋直逼楚国别都鄢（宜城东南）。鄢城作为拱卫楚国都城郢都的军事重镇，在当时是一座名副其实的大城，仅仅居民就达到30余万。楚国希望利用这座鄢城的坚固城防，集结重兵、坚壁清野，与秦国打一场消耗战。

蓝色为鄢水，橘红色为白起修筑的长渠灌鄢城

楚国人坚守不出，让白起和秦军陷入了进退维谷的境地。强攻鄢城，秦军根本承受不起这个损失；采用围攻，秦军的兵力有不够。而且，秦军已深入楚国腹地，粮草、器械、兵员支援不便，不适合长期作战。此时，秦军之中有善于水利的人发现鄢城的东南方有“长谷水”流过，于是就像白起建议，对鄢城采取水攻的方法。于是，秦军开始利用鄢水自荆山长谷出，而流向东南的有利条件，在南漳县武安镇谢家台修建长120米，高3.4米的拦水堰坝。同时向鄢城方向挖掘引水长渠，这条40公里长的人工河，后来被命名为白起渠。巨量流大的“长谷水”在遇到拦水堰后，顺着人工水渠不断往鄢城冲去。结果，鄢城的城墙根本挡不住汹涌的洪水，水从城西灌到城东，泛滥的洪水将鄢城军民从城西卷往城东，多数尸体为城东城墙所阻，尸积如山，一副地狱惨状。只有少数军民手抱木头或木板，随水漂流十几里才得以保命，大约有三十余万军民在此次水战中丧生。秦军兵不血刃的攻占了这座楚国重镇。

夺取鄢城之后，白起顺势攻取了西陵（今湖北宜昌西北）。秦军在楚国腹地攻占了诸多重镇之后，立即从国内迁移囚徒，充实这些地方的户口，将这些地区牢牢掌控。同时，白起还抓紧时间休整军队，扩充兵员，筹备补给准备对楚国都城郢都发起攻击。或许，在白起看来楚国为了保卫郢都会不惜一切代价，所以双方之间必然会展开一场激烈的血战。结果，出乎白起的意料，那个曾经想要与秦国一较高下的楚顷襄王，早已被白起吓破了胆。根本没有筹备如何抵抗秦军，反而是带领王公贵族，放弃郢都仓皇东逃到了陈地。于是，白起在公元前278年带领大军以摧枯拉朽的架势，完成了攻占郢都的壮举。攻占郢都之后，白起下令烧毁楚国的宗庙，以及楚国先王的陵墓，将楚国大半国土收入秦国囊中。

鄢郢之战，那个曾经号称占地五千里，带甲百万的楚国，遭遇了重创，在面对秦国之时只能求得自保。秦国则一举成为战国七雄中，占地最大的国家，对于其他六国而言已经占据了压倒性的优势。

当然，除了这些之外，被楚顷襄王流放到汨罗江的大诗人屈原，在听闻郢都被攻占之后，政治思想破灭，对前途感到绝望，虽有心报国，却无力回天，只得以死明志，就在同年五月五日投汨罗江自杀。