在我们的印象中，端午节是为了纪念战国时期伟大的诗人屈原而设立的节日。事实上，在屈原之前，端午节已经存在了，它的真实起源，与中国最传统而神秘的“祭龙”有关。
屈原是战国时期的历史人物，但端午节早在战国之前就由南方的吴越先民创立了，它是吴越先民用来拜祭龙祖的节日。近代学者闻一多先生在《端午考》一文中指出，划龙舟最早起源于战国之前江浙地区的吴越民族。当时，龙已经是吴越民族的图腾。我们今天称自己为龙的传人，就是由吴越先民的龙图腾演化为全民族的图腾而形成的共识。由河姆渡遗址考古发现，中国早在5000年至7000年前就有独木舟，而龙舟据记载起于越王勾践时期，最初就是在独木舟上雕刻龙的形象而产生的。龙舟竞渡盛行于春秋战国时期，因此纪念屈原，是那个时期龙舟文化盛行的产物。
龙作为中华民族几千年的重要传说，它的存在一直是个谜。如果说龙不存在，我们几千年来的传说难道是古人虚构的？如果说存在，为什么我们还没有发现它的蛛丝马迹？
1980年代，考古学家发现了一个8000年前的新石器时期原始部落遗址，惊奇地出土了一条20米长的石龙雕塑。这说明，早在8000年前，中国的原始人祖先已经有龙文化了，当时人类还处在新石器时期，对世界的认识应该更多来自于大自然。龙真实存在的可能性比虚拟想象的可能性更大。
例如十二生肖，早在先秦时期，十二生肖的说法已经存在，细心的你一定不难发现，除了龙之外，其他生肖全是现实中存在的动物，龙仅仅只是个传说显然并不合理。如果它是这么特别的存在，为什么龙不是排在第一位或者最后一位，而放在不起眼的第五位呢？
我们可以大胆想象一下，十二生肖的说法诞生的年代，世界上还存在着龙这种生物，只是后来龙慢慢灭绝或者隐藏了。这种想法并不是不可能的，很久以前，不是也还有恐龙等各种生物生活在中国这片土地上吗？即使今天，都还有各种生物正在灭绝。此外，中国的古书《山海经》也记载这各种各样奇奇怪怪的动物，其中有些确实是真实存在的动物，那么，《山海经》有记载却没有被发现的动物呢？不是也有可能真实存在吗？因此，我们有理由相信，十二生肖诞生的时期，龙真实存在，只是当时已经濒危。
当然，也有学者提出不一样的看法。
例如闻一多先生认为，古代以蛇为图腾的氏族，兼并了其他氏族的图腾而发明了龙图腾。这是从龙的形象和图腾文化来推断的，龙以大蛇为主体，兼有马头、鹿角，鱼的鳞等，是众多元素合成的形象。另外，龙的形象也不是一成不变的，早期龙头还是猪头的模样，后来经过历代演变，才成为现在大家熟悉的模样。以至于，一开始先民们眼里的龙是什么生物已经很难辨别了。
当然，也有人认为龙就是恐龙。这些说法都无从考证。
但不管怎么样，龙文化已经融入了中华民族的血液里了，它的文化属性或许早已超越了它的动物属性。多姿多彩的龙文化也透露着华夏子孙的人文精神。你认为，龙文化代表什么？
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