从太空中测量中子的寿命
JUN 17, 2020.
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科学家利用来自NASA的MESSENGER太空船的数据来估计中子在衰变之前的寿命。
当处于原子核范围之外时，中子平均会在约15分钟内衰减成其他粒子。
但是由于现有的两种测量方法存在不足，我们无法确切地了解其准确寿命。
现在，科学家尝试使用来自NASA的MESSENGER航天器的数据进行新方法的测量。
物理学家在6月11日的《物理评论研究》（Physical Review Research）中的报告说，尽管新的测量方法仍旧不够灵敏，但未来通过太空飞行可能有助于克服这一难题。
MESSENGER航天器从2011年到2015年围绕水星运行，并在途中绕金星飞行，对这两颗行星附近的中子进行了测量。
中子是由高能粒子撞击到行星空间所引发的反应中产生的。通过测量，研究人员估计了这些粒子消失的速度。
该分析表明实际的中子寿命较短，约为13分钟，但是该数字的实验不确定性意味着它仍与之前的测量类型没有太大差别。
密西根州约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的Jack Wilson和同事表示，未来仍要继续致力于这项测量任务以期更精准测量。
新闻来源：
https://www.sciencenews.org/article/measuring-neutron-lifetime-space-could-solve-enduring-mystery
撰稿：胡小蕾
美编：江陵
▇ 石头科普工作室
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