在整个太平洋战争期间,旧日本海军驱逐舰之中,出海战斗被美军的鱼雷炸掉了舰首或舰体前半部分后,仍能归返的竟还不在少数。一眼看去,这些驱逐舰虽不至于马上沉没,但只要动力系统停摆,那也跟沉没没啥两样了,可它们就靠着海水浮力和动力系统的"倔强"生还回来。
不过,在旧日本海军彻底失去制空权和制海权之后,还能在美军激烈的空袭中幸存归返的就不多了,其中一艘是参加了1945年4月7日冲绳特攻的驱逐舰"凉月"号。
1、不报生还希望的最后出击,连主计长也被逼离舰
1942年12月,"凉月"号在三菱重工长崎造船所竣工,之后将近两年半的时间里,参加了多次运输作战和海战,1944年1月,由于遭到美军潜艇的鱼雷攻击,舰体前部和舰尾断裂。在"初月"号等救援部队的拖曳下勉强回到吴港,未曾想,维修结束还没过多久,同年10月16日,又遭到美军潜艇鱼雷袭击,舰首破损,再次返港修理。
秋月级防空驱逐舰3号舰"凉月"号是不幸的,但是从另一个意义上来说,这两次受损如此严重还能生还,它或许又是幸运的。不过,第二次结束修理准备出击之时,新接合的舰首又发生浸水,看来,它还是不幸居多。
进入1945年后,没什么光辉舰历的"凉月"号成为日本海军最后的水上炮战舰队第2舰队中的一员,作为战列舰"大和"号的护卫以濑户内海为固定基地。
冲绳特攻战开始之前的4月5日,"凉月"号接到命令与"大和"号一同参加海上特攻。虽然两次幸运的没有沉没,但舰长等高级军官对"凉月"号之后的命运已做好了思想准备。
在没有生还希望的最后出击之后,舰长只留下战斗要员,其他无关人员都劝退离舰,甚至让负责舰上事务的主计长也离舰。
2、美特混舰队来袭!
1945年4月6日15时,进行燃料补给之后,第2舰队离开德山燃料厂前往冲绳。19时50分出到外海,次日早上6时,舰队以警戒阵形圆形阵航行,"凉月"号位在"大和"号的左后方,全舰进入防空警戒态势。
不久,僚舰"朝霜"号因轮机故障掉队,第2舰队的战斗尚未打响战斗力就已减少。12时32分,马克·米切尔海军中将率领的第58特混舰队舰载机杀气腾腾地杀来。没有获胜希望的第2舰队的对空战斗开始了。
当日云层低,在美军舰载机靠近之前,防空火炮难以充分瞄准,"凉月"号引以为豪的98式100毫米双联装高射炮也未能进行有效的对空射击,不仅是"大和"号,"凉月"号刚刚做好迎击准备就遭到猛烈的攻击。
降到低空的美军舰载战斗机以机枪猛烈扫射"凉月"号,因为来不及躲避,舰桥前部命中俯冲轰炸机投下的炸弹,海图室被炸坏,海图被烧,陀螺仪破损,"凉月"号的一号、二号炮塔失去机能,舰首的电源也断掉了。
▇冲绳特攻中遭到美军攻击受损起火的"凉月"号。
更糟糕的是,因为没有电源导致灭火困难,二号炮塔的弹药库被火势引爆,发生了大火灾。
轮机舱也受到了损坏,"凉月"号的速度降到了20节,再加上速度计和舵机也发生了故障,航行、操舵都变得困难起来。"大和"号副舵受损,转舵出现障碍,眼看着就要撞上"凉月"号,后者拼尽全力全速后退才终得避开,目前的情况下,"凉月"号已无法为"大和"号提供援助。
结果,"凉月"号为了避免自身的沉没和恢复功能而自顾不暇,眼前的"大和"号吸引了美军舰载机的大部分炸弹,已侧翻爆沉……由于失去通信机能,"凉月"号无法得知上头的命令,舰长看到舰已不能战斗,决定撤退。
3、艰难的返程
虽说"凉月"号断然决定撤退,可不知是旧伤没有痊愈,还是因为新伤加重了舰体前部的浸水,航行变得极为困难。
由于浸水严重,舰首几乎沉到了海面下,就连中央部分的舰体,甲板距离海面也仅有数十厘米。此时的"凉月"号,只要平衡稍微被打破,说不定就直接沉没了。在如此火烧眉毛的状态下,"凉月"号只能向后行驶。
失去海图、陀螺仪的"凉月"号如同瞎子一般,不知身在何处,在向刚好在附近的"初霜"号询问了日本的方位后,开始了缓慢地倒回日本。
舰长等指挥层虽然知道返回的方位,但更让他们担心的是浸水情况,不知何时会让舰沉没。不过,他们的担心未成现实,不知为何浸水没有再继续增加,得以9节的航速缓慢但稳定地航行。
▇"凉月"号的同级舰"冬月"号,它对"凉月"号生还报有希望。
当时,由于大量浸水几乎处于海面下的前部弹药库内还有3名乘员留在其中,正是这三人不惜性命的拼命进行防水作业,得以守住"凉月"号仅剩的前部浮力。舰长等人当时对这三人的献身行动完全不知,只是对为何舰前部为何未沉感到不可思议,之后,才在弹药库中发现了三人窒息而亡的尸体。
在此期间,转乘"初霜"号的第2水雷战队司令部(旗舰"矢矧"号已被击沉)在接到作战中止命令的同时,向"冬月"号下达命令:"护卫'凉月'号返回,如果不能则收容乘员后将'凉月'击沉。"但"冬月"号未能发现"凉月"号,从这时起,日本海军就认为"凉月"号失踪或沉没了。
4、"凉月"号回到佐世保军港
当然,"凉月"号还没有沉没。
"冬月"号认为"凉月"号尚有生还的可能性,故而请求继续搜索,之后,派出去搜索的飞机在4月8日早上发现了正向佐世保倒行中的"凉月"号。
不久,不知是民间的渔船还是渔船改造的驱潜艇,一面发送"我来护卫"的手旗信号,一面与"凉月"号并行,终于在14时30分到达佐世保军港。军港立即响起狂喜的警报声,立即派出拖船帮助操舰困难的"凉月"号入港。
"凉月"号勉强进入干船坞,终束了沉没的担心。
但是,由于没有足够的材料,海军放弃正式修理"凉月"号,只进行了勉强不沉没的处置,就将"凉月"号拖出了船坞。之后,"凉月"号没能出击,留在佐世保军港作为防空舰直至战争结束。当时还从陆上拉引了电线,让还能使用的后部高射炮塔迎击空袭的美军机。
▇战后美军拍摄的"凉月"号,停泊在佐世保军港。
"凉月"号的乘员则在附近开垦农田或者借用民间渔船捕鱼,过上自给自足的日子,并以此迎来战争结束。
日本投降后,尚未修复的"凉月"号没有参加复运运输任务,1948年解体,船体固定在福冈县北九州市的若松港,用为军舰防波堤。之后,防波堤被其他工程埋没,已看不到任何痕迹。但是"凉月"号就在那里,至今没有"沉没"。
▇军舰防波堤的示意图,现在除了"柳"号,"凉月"和"冬月"号已看不出痕迹。
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