今天，无意间翻出一本“西江千户苗寨旅游指南”，觉得里面有句话说得挺有意思：有故事的人，应该去趟西江千户苗寨，记得带上和你有故事的人；没有故事的人，更应该去趟西江千户苗寨，那里，正在发生故事......
我是一个没有故事的人，而我从2009年秋开始至今，却也去了近十趟西江。最初的西江，还是一个隐匿于崇山峻岭中的一个小村庄，虽然余秋雨先生“让美丽回答一切”的石碑早已树立在寨子里，但交通不便，让这里依然是个安静、恬美的世外家园。寨子里，路不拾遗，家不闭户，仅有的几家客栈也是村民从自家房子里腾出来的房间。
而今，高速公路直通到西江千户苗寨寨口，西江的范围已经不再仅限于原来的“千户苗寨”区域，景区变得越来越大，各种休闲旅游设施日趋完善，游客也越来越多，听说虽然多次扩建，苗寨的停车场永远无法满足游客们的需要。
记忆中的西江，永远是那晨曦中一间间依山而建的吊脚楼。每天清晨，西江总会披着一层薄纱，薄纱中，可以看见几缕从吊脚楼中袅袅升起的炊烟，阳光透过薄纱的缝隙照射在这群吊脚楼上，在不时传来公鸡的晨鸣声中，隐约可以看见那吊脚楼上，美丽的苗家姑娘推开窗户，唤醒了美好一天的开始。
这些年，从佳能500D开始，到佳能5D2、5D3，再到手机，再到后来的航拍机，每次来到西江千户苗寨，每次我都用不同的心情，不同的设备去发现西江，去感受西江，虽然真正的西江村民越来越少了，但只要西江的吊脚楼还在，西江的美就依然在。
贵州黔东南州是苗家吊脚楼保存最完好的地区之一，吊脚楼依山而建，连接各家各户的小道路面上的鹅卵石是村民们从河里捞回来的，他们说这种路面平时可以防滑，下雨天时还能免受泥泞之苦，关键时刻可以作为防御敌人的武器。
传统的苗家吊脚楼为木质榫卯拼接，为穿斗式歇山顶结构，一般为三层，一层放农具、养牲畜，二层居人，三层存放粮食、饲料等，而二层客厅基本都是朝外直接敞开，外侧建有独特的“美人靠”。
“美人靠”在苗语中称“阶息”，主要用于乘凉、观景和休息，是苗家吊脚楼中最典型的结构。记得当年第一次走进苗家时，第一眼就被这“美人靠”深深吸引，向外倾斜的栏杆呈“S”型，符合人体工程学，坐在上面不仅舒适，还能扩大吊脚楼的视野。
穿行在苗家古寨里，仰头，总能看见吊脚楼里，美丽的苗家姐妹倚在美人靠上，或凭栏远眺，或低声私语。
今天，苗寨里多了几座公用休憩处，而且无一例外的安置上“美人靠”，让走累的人可以歇一歇，让悠闲的人更悠闲，村里的青年男女也习惯到这里聚会聊天。
“美人靠”不仅出现在吊脚楼上，同时也出现在苗家的“风雨桥”中，倚坐在“美人靠”上，身体可以向外倾斜，可以轻松的俯视桥下的流水，可以更悠闲的聊天、赏风景。
“为什么会被叫做美人靠？”，苗族的朋友告诉我：“你不觉得坐在上面的姑娘，会显得格外漂亮吗？”
据说“美人靠”最初是出现在明清时期的徽式建筑中，以其独特的造型及舒适性被大量沿用至园林的亭台楼榭建筑中，而后才由苗族先人带到当地。
其实美人靠根本无须美人靠，在苗寨中，它本身就是一段靓丽的风景。这次朋友突然又给我带来一个新的信息：苗家祖先本身就是一个不爱受中原礼数束缚的民族，也是最早抵触封建包办婚姻制度，崇尚婚姻自由的民族。闲时，青年男女可以在田间、山坡、小溪旁、树林里交流、沟通、对情歌、交朋友、选择终生伴侣，在苗族民俗中叫“游方”，俗称“摇马郎”。
青年男女假如能获得双方家长的祝福，当然皆大欢喜，假如有方家长反对，也无法分开这对热恋的男女，男孩会在夜里将梯子靠在美人靠上，姑娘则会攀过美人靠与男孩相会，甚至私奔，有“偷婚”意思，而通常女方父母只会睁一只眼闭一只眼，默默祝福。
这听起来多少让人感觉有点牵强，但无论是否真假，它确实也让西江多了一些故事，给西江增添了几丝浪漫的气息。
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