1944年12月16日到1945年1月25日，纳粹德国在欧洲西线战场阿登地区发动的最后一次大规模反攻，史称阿登反击战。
1944年深秋，战争已从东西南三面向德国本土逼近，德国面临绝境，为扭转这一局面，希特勒决定集中兵力在西线发动一场攻势，夺回主动权。这个计划被命名为&uot;莱茵河卫兵&uot;。该计划的主要内容是：利用恶劣天气，集中优势兵力，迅速突破盟军防线，强渡马斯河，夺取盟军的主要补给港口安特卫普，把盟军一分为二，包围并消灭盟军的四个军，迫使西方盟军单独与德国讲和，然后再转过头来对付苏联。希特勒试图复制德国1940年在阿登森林的巨大胜利，这个大而无当的计划遭到了德军高级将领的集体反对，他们认为德军目前的兵力已经无法守住现有的阵地，必须撤至莱茵河东岸进行积极的防御。但是在希特勒的严令下，德军仍然执行了命令。
在战术层面上，德军的准备相当详细，集结了重兵并给参战部队尽可能地补充了人员和物资，还进行了严格的保密措施。当面的盟军虽然察觉到德军有异动，但认为德军已是强弩之末，并未放在心上，尤其是美军更是如此。而德军也选择战斗经验相对不足，疏忽大意的美军来开刀。同时，德军还组织了由斯科尔兹内率领的特种部队，这些德军讲一口流利的英语，身着美军的制服，乘坐美军的吉普车大胆穿插到美军防线后，给美军造成了很大混乱。
1944年12月16日拂晓，德军利用大雾和暴雪作为掩护，突然从三个方向对美军发起进攻，在密集炮火准备后，德军突破了美军的防线。1小时之内，美军的前线就被摧毁了，德军的地面进攻取得了全面成功。美军有两个团被全部包围，7000多名美军投降。成为美军在欧洲战场上遭到的最严重失败。至1944年12月20日，德军已撕开美军防线，形成一个宽约100公里、纵深30公里至50公里的突破地段。但被突破地段的两边仍然是盟军固守的阵地，德国的反击部队只能沿着一条狭长的突破地带推进，这样战线就形成了一个突出部。在这个突出部的前方有一个叫做巴斯通的比利时小城横亘在德军挺进的道路上。
美德双方都认知到了这个小镇的重要性，盟军最高指挥部急调美军第101空降师坚守巴斯通；19日，又命令巴顿将军指挥的美军第3集团军北上驰援巴斯通。坚守阿登地区的美第1集团军则接到命令不惜一切代价顶住德军进攻，坚守到援军到来。德军也开始猛攻巴斯通，战至21日德军包围了巴斯通的18000名美军。22日美军防线濒临崩溃。德军向美军下达了最后通牒“要么立即投降，要么彻底毁灭。”而美军的回复只有一个字：“呸！”。
1944年12月25日，德军敲开了巴斯通西部的美军防线，但是26日巴顿的援军赶到，稳固住了巴斯通的防线。同时天气开始好转，盟军空中力量开始开始支援地面作战，德军在天气转好之前达成战役目的的希望已经落空。虽然之后德军又发动了数次攻势，甚至还有空军空袭盟军机场，但是在巴顿的地面增援和盟军空中力量前最后还是失败。1月3日，盟军开始大规模反击，同时苏军为了策应盟军，也提前发起了攻势。德军不得不抽调兵力增援东线，而阿登地区的德军为防止被围歼只能开始撤退，虽然德军以边打边撤的方式退回了战役发起点，并未发生溃退，但是大量重装备却因为缺乏油料和盟军空袭不得不被抛弃。
是役，德军伤亡10万人，损失坦克和重炮约700辆、飞机1600架。盟军损失约8万余人（包括1万人死亡，4.7万人受伤，2.3万人失踪），其中7.7万人是美国军人。虽然，德军在具体表现上确实有可圈可点之处，也重创了盟军，但是盟军可以获得源源不断的补充，而处于东西两线作战的不利处境和盟国猛烈的战略轰炸之下的德国却无法弥补这些损失。这严重削弱了德国在西线的防御力量和东线的机动兵力。德军不但彻底丧失了反攻能力，而且也难以进行持久的有效防御。阿登战役之后，希特勒再无后备力量可以补充，德军在西线再也无力阻挡盟军的前进了。
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