（本文为林屋公子“吴越春秋”系列023）
跟随季札在列国逛了一圈，现在我们回到吴王余眜吧。余眜面对的楚郏敖，又会是一个怎么样的国君呢？很可惜，郏敖没赶上能和余眜较量，就被杀害了，杀他的人是他的二叔——公子围。
前文提到，公子围的野心早已是路人皆知了，但年幼软弱的郏敖却毫无办法。在季札出使的第二年（余眜元年，前543年），公子围就动手了。
公子围首先把自己的副手——司马薳掩做掉了，这个薳掩是前宰相薳子冯的儿子，但不像其父无能，也有几番骨气，不愿意顺从公子围。所以公子围先杀掉他，无疑是为了减少自己篡位的障碍，同时也是对楚郏敖的一种试探。
果然，面对二叔的倒行逆施，小侄子不敢说什么，其他大臣也噤若寒蝉。接着公子围又开始了他的第二步措施。
公子围的第二步措施是，把弟弟公子黑肱（字子皙）和老臣伯州犁调去郑国前线修筑城墙，不明就里的郑国人开始还慌了，还是子产足智多谋：“这是楚国令尹要除去这两个人，对我们是没有什么危害的！”
第三步，就是要取楚王的性命了。楚王也是不争气，体弱多病，结果被公子围借探病的借口，用冠缨给勒死了。公子围又借机杀掉了楚王的两个儿子幕和平夏。公子围的两个弟弟公子比（字子干）和公子黑肱一看不妙，后脚跟前脚逃到晋郑去寻求政治避难了。伯州犁跑得慢，被捉住杀死了。
公子围把侄子葬在郏地，并且不以国君身份下葬，表示他侄子王位是不正当的。那么谁应该是正当的国君呢？当然是他公子围！他居然开始堂而皇之宣称他才是共王的长子。
吴王余眜三年（前539年），公子围正式即位，是为楚灵王，任用死党薳罢为令尹，标志着新的一代领导班子形成。余祭！郏敖不配做你的敌手，寡人才是你的敌手！
这位楚国有史以来第一位篡位成功的令尹，形容他只能用一个词——疯狂。晏子使楚时，让晏子钻狗洞的楚王，其实就是这位仁兄。
楚灵王派死党伍举出使晋国，要求自己召集小弟们主持盟会。什么意思呢？就是让小弟们只听楚国的不听晋国的，也就是让晋平公让出这二分之一的霸主地位！
面对楚灵王这样赤裸裸地疯狂请求，晋平公在大臣司马侯的劝说下居然答应了。司马侯的理由是：“就让他做盟主，那又怎么样？如果他积极行善，那我们肯定是要侍奉他；如果他趁机作恶，那么死的一定是他自己！”要让他灭亡，先让他疯狂！
本来就是强弩之末的二分之一霸主晋平公也就只好答应了。但要晋侯在众目睽睽之下出席会盟做楚国小弟，那是太丢脸的事啦，万万不能做的，于是晋平公就推脱说自己腰酸背痛腿抽筋，我就不来开会啦，你要做霸主你去做好了。
得到晋平公默许的楚灵王，就开始大肆举行国际盛会。这次国际盛会，楚灵王逮捕了一个人，这个人就是徐国老板！为什么逮捕徐国老板呢？因为他妈是吴国公主！那么楚灵王召开这次会议的用意就再也明白不过，这个国君虽然疯狂，不过确是个坚定的倒吴派！
会议之后的楚灵王，就带着这帮小弟们，敲锣打鼓，浩浩荡荡地杀奔朱方（也有说是钟离，不可信），朱方是以前的吴国国都，现在是故齐国宰相庆封的根据地。父兄未遂的遗志让寡人来完成吧！
用了一个多月的时间，楚灵王的部下莫敖屈申终于攻克了朱方并捉住了庆封，楚灵王把乱臣贼子庆封全家抓起来一个个砍死。等到庆封临刑了，楚灵王忽然想，就这么杀了他不好玩，要不先押着游街示众，让他承认自己错误，岂不是更能突出寡人仁者无敌？
楚灵王此举是想树立自己正义的形象，没想到却闹出一个大笑话。当时伍举甚至很直接地提醒他：“臣听说没有缺点的人才能这样杀人！大王能保证他的嘴不会乱说话吗？如果丑事被宣扬出去了，何必又这样做呢？”楚灵王死活不听。
楚灵王指挥法警往庆封背上插上两根斧头，要把他押往诸侯盟会中示众。楚灵王先让人拿着台词逼他背：“大家一定不要像我这样，杀死我的国君（齐庄公），控制幼君（齐景公），自己去和齐国的大夫会盟！”要他等下当着诸侯宣布自己的罪状。一开始庆封坚决不答应，估计后来也受了皮鞭蜡烛等刑讯伺候，伤痕累累的庆封就伤痕累累地答应了。
灵王没想到，老庆算准了自己必死无疑，那何必还受此侮辱呢？果然等到庆封被法警推出去示众的时候，他就大喊道：“大家一定不要像这位狗头楚王，杀了他的侄子篡位，自己来和诸侯盟会！”
楚灵王还没想到事情会发展得这样，气得他橘子皮一样的老脸上一阵青一阵白，赶紧让法警把庆封拉下去杖毙了。围观的诸侯是一个个想笑又不敢笑，绷紧面部肌肉，尽量憋住不笑出来。
攻克庆封驻扎的朱方后，楚灵王还在返回途中顺手灭了赖国。赖国国君双手反绑，嘴里含着玉璧，抬着棺材出城投降。楚灵王不明觉厉地问伍举，这是怎么回事？伍举说，这是投降的仪式啊，您要赶紧帮他烧了棺材。接着楚灵王把许国迁到赖国，并加固城墙，企图建立一个进攻吴国的中转站。
由此可见，楚灵王虽然有一定谋略，但毛病就是不知礼数，这种好大喜功又缺少粗中有细的性格终于导致了他的悲剧。
按照套路来说，接下来是吴王余眜出招了。
想当年，庆封像落水狗一样逃到咱勾吴的时候，我大吴先君余祭做主把他安排在这个地方的。现在你老熊（楚王为熊氏）真的是以为天底下就你最大了吧？寡人倒要会会你！
吴王余眜拔出了宝剑，剑指楚国的棘地、栎地、麻地。面对吴军的全面攻势，楚灵王也委派了几个高干到楚国东部防线去统一筑城。两军正在相持阶段，不料边境长江发生了水灾，楚国的城池是筑不起来了，但吴军也因此撤退了。这一回合楚国处于被动地位，应该说还是吴国小胜。
当然，楚灵王这种性格的人绝对不会忍气吞声的。楚灵王先是把怨气发泄在莫敖屈申身上，把他拖出去杀了。——这个屈申就是当年活捉庆封的统帅，楚灵王给他的罪名是亲近吴国，可能是责怪屈申为何不趁胜直捣吴都，擒获余眜吧？
第二年，楚灵王又带了一群小喽啰，更特别的是，还有一些东夷小国比如徐国甚至越国也加入了楚灵王的阵营。
不过这次伐吴也很有意思，大家记得，楚灵王上次纠集多国联军一起进攻吴国，是在先会盟之后紧接着就打过去的。这次却不同，是直接召集各国一起会师的，因为各国离吴楚边境远近不一，所以有的国家先到，有的国家后到，先到的国家只好等后到的国家。这样的信息很快被敏感的吴王余眜捕获了。
余眜马上召集大军，袭击吴楚边境长江以西的鹊岸（在今安徽省铜陵市一带），鹊岸的楚军将领叫薳启强，当时也不知道他在等谁，反正最终是等到了吴军。结果没防备的楚军被吴军打得落花流水，薳启强带领残军狼狈而逃。
但鹊岸的失败并没有阻挡住楚灵王坚决踏平吴地的步伐，楚灵王等到了他要等的人后，计划从罗汭渡河，扫平吴国。
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史。系今日头条签约作者，悟空问答签约作者，澎湃历史专栏作者，网易历史专栏作者，百度ta说合作作者，全历史合作作者，出版有《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》实体书三种，作品散见于《国家人文历史》《同舟共进》《北京晚报》《疯狂阅读》《醒狮国学》《百家讲坛》《威海晚报》等报刊杂志及自媒体。感谢阅读，欢迎关注！
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