卵子是雌性生物的生殖细胞。卵细胞（由次级卵母细胞产生）成熟后成为卵子。
卵子是球形的，有一个核，由卵黄膜包被着。一般情况下，人的卵子发育到18-25mm属于正常范围。动物和种子植物都会产生卵子，在高等生物中，卵子是由卵巢所产生。
卵泡发育过程
每个女性在出生前，卵巢中就含有数百万个初级卵母细胞（包裹在原始卵泡中），到成年后，仅剩约10多万个，而在整个生育期内，最终能成熟和排出的次级卵母细胞也就400个左右，其他的都在体内退化或死亡了。
卵细胞形成图（来自网络）
青春期之前卵泡基本上没有功能。到了青春期，在脑垂体前叶分泌的促性腺激素的作用下，每个月会有少数初级卵母细胞被激活，但只有一个会有显著优势（一般是左右卵巢轮流的）。
这个初级卵母细胞经过一次减数分裂，会形成一个第一极体和一个次级卵母细胞。
第一极体再经过一次减数分裂，会形成两个第二极体（极体比卵母细胞要小得多）。
而这个次级卵母细胞，在再次减数分裂时（总的第二次），会停留于分裂中期，然后在排卵时自卵巢排出进入输巢管，如果它和精子相遇，则会在精子的刺激下，完成减数分裂，形成一个第二极体和一个成熟的卵细胞（卵子），这个卵子和精子给合而形成受精卵。而三个第二极体，会退化消失。
如果排出的次级卵母细胞没有遇到精子，则不会完成第二次分裂，也就不会有卵子，它会退化并被吸收。
***重点：排卵排出的并不是卵子，而是分裂中期的次级卵母细胞，和精子相遇后，它才会完成分裂，成为卵子。（人体真的是很抠！这么点能量也要省！）
月经周期内的多种生理变化
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排卵
卵泡期最后，成熟的卵泡破裂，分裂中期的次级卵母细胞由卵巢排出，落入腹腔的过程称为排卵。排卵常在月经期的中期，如果没有排卵，也就无法怀孕！
排卵是由脑下垂体分泌的促黄体生成素（LH）及促卵泡生成素（FSH）的高峰所驱动的。
卵泡期后期，卵泡成熟，会分泌大量雌性激素。雌激素的高峰对下丘脑—垂体系统产生影响，促使黄体生成素（LH）及促卵泡激素（FSH）迅速提高，并持续24到36小时，接下来，成熟的卵泡会破裂，次级卵母细胞就能离开卵巢，进入输卵管。
受大量促黄体生成素（LH）影响，卵泡会分泌蛋白酶，从而分解卵泡组织，形成一个称为排卵斑的洞。处于分裂中止状态的次级卵母细胞会离开破裂的卵泡，通过排卵斑进入腹膜腔，随后被输卵管末端的输卵管伞捕捉。在进入输卵管后，输卵管的纤毛会推着它往壶腹部前进，在那儿，卵细胞会静静等待精子的到来。
卵细胞受精过程示意图
如果卵细胞有幸遇到了精子，就会进入完成分裂（产生成熟的卵子）、受精、受精卵分裂、形成胚泡、着床，最后形成胚胎等一系列过程，如无意外，40周后，一个新生命将呱呱坠地！
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