北宋开国名将高怀德曾经历仕四朝，做官步步高升，始终不倒，还得以善终。那么，为什么他能平步青云，立于不败之地？
高怀德是武将，有本事，作战勇猛，有勇武之名，在朝代更迭频繁的时代，深得皇帝们地喜爱。高怀德是后周天平节度使齐王高行周之子，后晋开运初年，跟随担任北面前军都部署的父亲率兵北征，抵抗辽兵。不料，后晋的军队被辽兵重重包围，救援部队又迟迟不到，情势十分危急。高怀德左右射箭，纵横驰突，敌军纷纷后退，他护卫着父亲突围而出。高怀德以战功升任罗州刺史，朝廷赏赐他珍裘、宝带、名马，表示对他的特别恩宠。高怀德镇守睢阳的时候，杜重威投降辽国，京东诸州叛军四起，高怀德坚壁清野，遏制辽军的进攻步伐。同时高行周率兵回师援救，辽军退去。
到了后汉，善于作战的高怀德担任忠州刺史，和征讨慕容彦超的后周太祖郭威会师，受到赏赐。
高行周死后，已经到了后汉。高怀德跟定了后周世宗柴荣，征讨北汉皇帝刘崇，顺利攻下高平，升任铁骑右厢都指挥使，兼任果州团练使。高怀德又跟随周世宗征讨南唐，与南唐军决战于庐州城下，斩首七百余级。南唐将领刘仁赡据守寿春，舒元据守紫金山，设置连珠砦为屏障，以此来对抗后周军队。后周世宗柴荣命令高怀德率领帐下亲信几十骑兵攻破南唐军营垒，高怀德连夜渡过淮河，等到天明，南唐军才发觉他们，前来迎战。高怀德以寡敌众，擒获南唐军副将而回，完全探清南唐军的虚实，告知柴荣。柴荣非常高兴，赐给高怀德袭衣、金带、器币、银鞍勒马。有一日，柴荣因观察敌情，看见一位将领追击南唐军，夺其槊而还，柴荣询问左右，才知道是高怀德，于是对他慰劳，许以节铖。柴荣北征的时候，命令高怀德与韩通率军先抵达沧州，收服关南之后，又命高怀德做陈思让的副将，攻克瓦桥关，收服姚内斌。
赵匡胤陈桥兵变之后，任命高怀德为殿前副都点检，移镇滑州，充任关南副都部署。高怀德随赵匡胤御驾亲征，和石守信联合，平定李筠叛乱，后来又平定扬州，升任归德军节度使。宋太宗即位后，高怀德跟随宋太宗平定太原。
高怀德历仕四朝，主要战绩在后周和北宋，屡立战功，功勋卓著，又是北宋的开国名臣，凭本事吃饭，得以步步高升。
高怀德是将门之后，有父亲的福荫和提拔，才得以显露锋芒。
高怀德跟对了人，先是跟着父亲高行周，后来又是后周太祖郭威，后周世宗柴荣，北宋太祖赵匡胤，宋太宗赵光义，步步为赢，从不出差错。
高怀德还是宋太祖赵匡胤的妹夫，和皇族联姻，让他轻而易举成为达官显贵。高怀德在宋太祖做了皇帝之后，娶宋太祖之妹燕国长公主为妻，被加封驸马都尉。直到开宝六年的冬天，长公主去世，高怀德才被废除驸马都尉的称号，但又有什么关系呢，他已经官拜归德军节度使，加任同平章事，享受高官厚禄了。可以说，高怀德的官职一升再升，除了和他屡立战功有关系之外，就是他做了驸马的缘故，深得赵匡胤的信任。他做了赵匡胤的妹夫，也算是在仕途上走对了重要的一步。
高怀德熟悉军事，不喜欢读书，性情坦率豪放，不拘小节。而这样的武人习气正好迎合了那个时代尚武的风气，自然就顺应了时代的潮流。他爱好射猎，曾经三五天露宿野外，猎获数百只狐狸、野兔，有的时候对客人不打声招呼就走，带领几十人马由旁门到郊外打猎去。只是，高怀德有奢侈的习性，被后人所诟病。
但那个时代又能怎么样呢？宋太祖“杯酒释兵权”，和平解除了大将石守信和高怀德等人的兵权，给他们很多赏赐，让他们多买宅田、歌儿舞女，享受人生，还让他们的子孙做官，他们不奢侈还能怎样？如果克勤克俭，就会受到朝廷猜疑。以为他们要积累资财谋反。其实，高怀德的奢侈还是性情使然，石守信累积财产巨万，却不像他那样奢侈，也没受到朝廷猜忌。
高怀德通晓音律，能够自己作曲，曲韵十分精妙，冠绝一时，算是武人习气之中的一点文雅之气，也算是一点闲情逸致。
高怀德历仕四朝，做官步步高升，条件真的是铁定的，符合武将晋升原则，更符合官场原则，似乎可以说明为何他不倒的原因了。
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