“天葬”是藏族人的一种丧葬形式，将离世的人的尸体分割成碎片，置于特殊的天葬台上，让秃鹫一一啄食干净。在柴薪的这首《远行》中，将人死去后的身体比喻“累赘的修辞”，“留在人间最后的行李”，出人意料，细想又意蕴深刻。
《远行》(柴薪)
天葬台上
那些破碎的
头骨心肺肝肠
双臂双腿筋脉
像累赘的修辞
是你留在人间
最后的行李
天空中
那群秃鹫就是
搬行李的人
没有到达过青藏高原，或者没有亲眼目睹过秃鹫风姿的人是很难想象它的“尊容的”。它就像中国神话故事里传说的大鹏形象，“高大、凶悍、强壮”。
我变秃了，也变少了
（秃鹫数量已下降92%）
自古以来，
人们欠长相丑陋的秃鹫一份诚挚道歉。
《旧约》“利未记”和“申命记”中，
秃鹫被归为不洁净的可憎之物，
晓谕以色列子孙不可食用这种污秽大鸟；
近200年前，
连达尔文也开始嫌弃它们，
说这种鸟太恶心了，
它们围着恶臭的尸体疯狂朵颐，
甚至与同类或异族你争我抢，吃相难看。
在人们心中，
秃鹫一直象征着“贪婪阴险”，
加上他们不讨喜的长相，
更让它们看起来是“地狱使者”。
但除去长相和吃相，
秃鹫其实品性善良、深情：
首先，它们不伤人（活人），
也从不直接杀死其他生灵；
其次，
他们对待爱情忠贞不二，
雌雄秃鹫情深似海，
求偶成功后双宿双飞，
而且能一年四季都在一起！
你侬我侬谁也不嫌谁粘人。
雌鸟产卵的时候，
雄鸟全天候照料、孵卵，
“做你的男人24个小时不睡觉”
这项很少有人类能够切实做到的行为，
却在一种“丑陋”的大鸟身上不断兑现。
秃鹫兼具凶狠与爱意。它们一旦建立配偶关系很可能便终生不离，在野外环境中可相守 30 年之久（几乎等同于秃鹫的寿命），而且彼此呵护备至。肉垂秃鹫（Torgos tracheliotos）是出了名的相亲相爱。
摄影：Charlie Hamilton James
再者，也是最难能可贵的，
它们是真实的“食死徒”，
秃鹫从事最遭嫌弃的工作——吃腐肉。
如果没有它们，
荒野将臭气熏天，疫病横行，
这是不可或缺的生态要职。
这种大鸟看上去血腥、残忍，
却是戴着丑陋面具的天使。
秃鹫1分钟能吞1公斤肉，
如果群起而上，
半小时后一匹斑马从头到尾只剩骨头。
秃鹫胃内酸性比人类胃酸高10倍，
能大量消灭摄入的可致病细菌。
秃鹫不仅能生吞活剥各类动物的肉体，还能把骨头嚼咽一尽。高原上流传着这样一句谚语：“没有秃鹫的肠胃，就不要去咀嚼金丸银蛋。”可见秃鹫的胃功能有多厉害。
经过佛教教义的演绎，有着朴素唯物意识的藏人更加崇尚灵魂，看淡肉体了。把肉体喂鹰，彻底寂灭，当作一种功德，看作灵魂转世的铺垫。
有的甚至认为天葬台周围的秃鹫是比丘的化身，具有通神魔力。但根本上说来，灵肉分离理论灵魂转世的观念已经渗透到每个藏人的生死观中。如果人死而肉体不消失，则亡魂还有可能依附于原来的肉体上，从而无法转世。
这与亡者和亲属企盼的早日轮回的愿望背道而驰，也不符合六道轮回的佛家理论。秃鹫不像其他鹰类，它从不吃活物，只吃死物，这又是藏人敬仰它、选择它的原故。还有一个被人重视的原因，即让身体回归世界四大元素之中的“风”中。让秃鹫来天葬，也象征着回归大自然的用意。
如果所有的秃鹫，
甚至所有的“大自然清洁工”全部灭绝，
谁又会去吃它们的尸体呢？
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