按照肉身的生死划分，可分为生前价值、身后价值。作为一个大丈夫，为万世立法，不仅追求活着要有价值，而且追求死后也要有价值！这是中国文化的优良传统。
生前价值，存在无数种可能。身后价值，也存在无数种可能，但是受生前某些事迹的影响。譬如说，王羲之死后被尊为大书法家，与其生前擅长书法有莫大关系。颜真卿死后被尊为雷神、大书法家，与其生前擅长书法、富有忠烈之气相关。王船山被尊为雷神，与其生前富有忠烈之气相关。
生前价值，虽然与个人努力奋斗相关，但是充满偶然性，也就是不确定性。一个人活着的时候，有可能具有巨大价值，也可能没什么价值。当然，价值是相对于当时的认知来说的。陶渊明活着的时候，当了一个小县令，价值不高，于是他归隐山林，据说饿死了。杜甫活着的时候，没什么价值，晚年颠沛流离，住在湘江的船上，湖南耒阳县令慰问他，送来牛肉与酒，结果杜甫第二天吃死了。
一个人活着，其价值可能存在多元性。譬如说，齐白石在早年，既是书画家、篆刻家，又是木匠。像苏东坡，既是官员，又是书法家、画家，更是诗人、词人、散文家。美国哲学家沃尔泽的复合平等说认为，人要垄断一门技艺以获得平等权利。这也有道理，垄断一门技艺确实是谋生的手段。
按照儒家的观念，生前价值可以通过个人努力获得。孔子说，“我欲仁，斯仁至矣”，“有能一日用其力于仁矣乎？我未见力不足者”。孟子说，“人皆可以为尧舜”。荀子说，“涂之人可以为禹”。
生前价值，除了个人努力之外，运气的因素确实有。据说，曾国藩晚年遗言：“不信书，信运气。”东方、西方，不少人在研究“道德运气”。
一个人活着的时候，不被承认，没什么价值的现象，比比皆是。典型的是荷兰画家梵高，生前一文不值，死后价值千金，被尊为大画家。
孟子似乎知道自己在世价值不高，追求死后的价值，“有王者起，必来取法，是为王者师也”。他非常自信！“六经责我开生面，七尺从天乞活埋。”王船山预测自己死后被尊为“开山祖师”，何等自信！
中国历史有一个鲜明的反差：在世地位卑贱，只是“跑龙套”的，死后上升为历史主角，地位崇高；在世地位崇高，是社会的主角，死后堕落为历史上“跑龙套”的。
身后价值，经过了时间的检验，相对于在世价值而言，具有“可久”性。陶渊明在死后100多年开始走红，至今不衰。周敦颐在死后100多年，被朱熹尊为宋朝道学的开山祖师，对800多年亚洲历史产生深刻影响。虽然今日暂时不再尊奉道学，未来也充满不确定性，但是周敦颐的影响继续上升的可能性比较大。
身后价值，虽然也有不确定性，但是个人努力不可少。颜真卿宁死不屈，被叛贼吊死，证实了他的浩然正气。文天祥景仰颜真卿，在监狱里写出《正气歌》，被元朝杀死，也证实了他的浩然正气。这是颜真卿、文天祥的个人努力。王船山誓死不降清，著书1000多万字，这是他的个人努力。
王船山的“万世大义”，可以称作身后价值。传统儒家会强调，生前价值、身后价值可以按照一定法则证成，是必然成功的。这个在逻辑上成立，但忽视了运气的偶然性因素。可以宽容性理解。
在中国古代，人有在世价值、身后价值，是各界精英的“公共知识”。追求身后价值，命载史册，也是中国古代的一大传统。在和平年代，贵州乡绅葛镜追求身后价值，前后四十年捐建三座石桥，只有最后一座桥没被洪水冲垮，被时人命名“葛镜桥”。而今，“葛镜桥”仍然存在。
身后价值，是在世的延扩，可以谓之“万岁万万岁”，即永恒存在。人人都有这种追求，只是读书人比较强烈地呈现出来了。
现实失败，在世没什么价值，并不要紧，而在失败之中实现人生的成功，获得身后价值，万岁万万岁，这是大智慧！这是大成功！
本文仅只是揭示人有在世价值、身后价值，不做具体分析，因此暂不赘述。
黄守愚于阙一庐
庚子四月十三日立夏
2020年5月5日
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