长江是咱们国家的母亲河之一，与黄河及其他河流，共同孕育了伟大的东方文明。但是，你对长江了解多少呢？比如长江的某一段叫什么名字？比如咱们经常看到的一个词：长江中下游地区，都是以哪里为分界点的。
图-长江黄河示意图
在讲长江之前，要讲一下岷江。岷江当然和长江有关系，是长江的重要支流之一。但是在古代，尤其是明朝末年之前，古人是把岷江当成长江上游的。古人把长江称为“江水”，而且是排他式的，“江水”指的就是长江。你看古代地图，成都旁边的那条大河，就被标注为“江水”。比如三国时，蜀国国都成都与吴国国都建业（江苏南京）被认为是长江首尾的两座城市。明朝末年，伟大的旅行家徐霞客经过实地考察，认为岷江只是长江的支流，长江真正的上游是金沙江。
图-四川盆地各大河流示意图
被称为世界屋脊的青藏高原，有一座唐古拉山脉，最高峰是海拔6621米的各拉丹冬峰。长江就是从这里出发，一路奔荡东去，归入大海的。而从长江发源地，到青海省玉树州治多县与格尔木飞地交界处的当曲河口，这一段约358公里的距离，被称为“沱沱河”。
长江自当曲河口就告别了“沱沱河”这个名字，接下来叫什么呢？长江一路奔流，到了青海省玉树州玉树市境内，这里有一条很小的巴塘河，汇入长江。从当曲河口至巴塘河口，全长约813公里，他有一个全新的名字。这个名字很多人都不陌生，就是《西游记》里经常提到的通天河。只不过，由于各种原因，86版《西游记》并没有过多的拍摄与通天河有关的情节。只是在唐僧师徒取完经后，路过通天河，结果唐僧忘记了给老龟向如来传话，老龟一怒，把真经沉到河里。通天河以下，长江开始由北向南流去，然后在云南石鼓附近，曲折向东。巴塘河口至四川省宜宾市，这段长江被称为金沙江，全长约2308公里。
图-沱沱河和当曲交汇后称通天河
有意思的是，在古代被称为长江源头的岷江，也是在宜宾汇入长江。这里出现一个问题，金沙江在古代被称为什么？同样非常著名——泸水。三国蜀汉丞相诸葛亮在《出师表》中饱含深情地写道：“（臣受先帝托孤之重）故五月渡泸，深入不毛（七擒孟获）”。泸水，其实就是金沙江。而从金沙江与岷江汇合后，直至在江苏与上海之间汇入大海，长江一般就通称为长江了。
图-岷江和金沙江在四川宜宾交汇后称长江
不过，宜宾与出海口之间的这全长约2821公里的江段，还可以细分为几个江段。比如从宜宾至湖北省宜昌市，这一段的长江，有时也称为“川江”，这个很好理解，宜宾与宜昌之间，古为西川之地。而从重庆奉节（刘备托孤的白帝城）以西，至宜昌，这一段长江，则被称为“峡江”，尤其在唐宋之间。何之？因为白帝附近有三峡，由西往东分别是：瞿塘峡、巫峡、西陵峡。
五代十国，四川有两个割据王朝：前蜀、后蜀。后人对二蜀的边界划分，一般会说北止汉中，东止于峡江。不过，前蜀的地盘要大于后蜀，因为前蜀最强盛时曾控制三峡全段，湖北省宜昌市以西，皆归前蜀所有，后蜀则局限于今重庆奉节（白帝城）以西。
图-重庆奉节白帝城
宜昌以东有个枝江市，而从枝江至湖南省城陵矶，也就是洞庭湖汇入长江处，则被称为“荆江”。原因也很简单，这里是古代的荆州辖区。从城陵矶至江苏南京的这段长江，有时被称为楚江。李白在《望天门山》写道：“天门中断楚江开，碧水东流至此回。”天门山所在的安徽省芜湖市的长江段，就是李白所写的楚江，因为战国时的楚国控制着长江中下游。长江自南京以东，还有一个著名的叫法——扬子江。扬子江的得名，不是因为这里是古代的扬州（省级）辖区，而是附近有个一个扬子津渡，故名。
图-湖北宜昌至湖南省城陵矶为荆江
说了半天，还没有说长江上中下游的分界点。一般来说，从长江源头到湖北宜昌，称为长江上游。湖北宜昌至江西省九江市湖口县之间，称为长江中游。而自湖口以东入海的这段，则被称为长江下游。
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