史书《三国志》里有中山大商张世平、苏双等人资助刘备的故事，小说《三国演义》把这则故事稍稍加工了一下，显得更为传奇。小说里一是把时间延后到讨黄巾之时，二是将商人资以金财改成了送钱、送马加送镔铁，随后刘备兄弟三人便请良匠打了三件旷世神兵出来。
过去看到这段描写，总是一来感叹刘备命中总有贵人相助，二来也觉得这两位富豪还真是慧眼识英雄，最后当然也免不了羡慕嫉妒恨，我怎么就遇不到这等好事呢……
不过俗话说，无利不起早，这两位天使投资人怎么就看中了刘备呢？
一番疏理之后才发现，背后的故事似乎不是那么简单。
张世平等人做的是贩马的生意，史书记载他们“周旋于涿郡”，所谓“周旋”，意思就是反复经过，换句话说，不管张世平做的是一手交易还是二手交易，反正涿郡都是他们贩马的必经之地。
贩马这个生意是非常赚钱的，有多赚呢？咱们不妨算算。
按史料的记载，汉代一匹马便宜的四千钱，贵的五万钱，汉武帝时因为征匈奴，马价一度曾高达20万钱一匹，这已经是天价了吧，然而这还不是最贵的。
到了东汉末年，灵帝“置騄骥厩丞，领受郡国调马”，结果“豪右辜搉，马一匹至二百万”，是的，你没有看错，是汉武帝时的十倍。
汉灵帝时大搞卖官鬻爵，崔烈花五百万买了个司徒当，算下来也就值两匹半马。惊不惊喜，意不意外？
张世平名义上是马贩不错，但在当时，马属于战略物资，所以即使我们把张世平算和是军火商，也并不过份。毕竟这世上最赚钱的买卖就是贩毒和贩军火了。
刘备在涿郡“好交结豪侠，年少争附之”，江湖地位俨然不低。刚好涿郡又是做着暴利买卖的张世平等人必经之地，交点保护费难道不是理所当然的事么？这恐怕还不是他们资助刘备的真正原因。
《三国志》里写张世平等人对刘备的态度，用了四人字——见而异之。什么意思呢？觉得刘备这人不简单啊，不想此间竟有如此人物！
刘备究竟何德何能，竟能让两位投资人倾慕有加，暂且按下不表，我们先说说马。
虽然自古以来，良马的主要产地主要是西北，什么大宛马，汗血宝马，妇孺皆知。其实东北也产马，而且质量相当不错，当时公孙瓒的白马义从，后来金国的铁浮屠、拐子马，明清之际的满族骑兵，都是扬名于世的，从地理上看，张世平等人贩的马，显然产自辽东。
你想想，辽东是谁的地盘。没错，公孙瓒！就是那位与刘备一同在名儒卢植处学习，“深与先主（刘备）相友”、“先主（刘备）以兄事之”的公孙瓒同学。
我们不妨想象一下，当得知张世平等人做的是贩马的买卖时，刘备轻描淡写来一句，哦，那什么，辽东公孙瓒是我大哥。
按史书的记载，公孙瓒师从卢植，学成归来之后就举了孝廉，官拜辽东属国长史，后来还做过刘备的父母官涿县令，累迁骑都尉、降虏校尉，是名副其实的辽东小霸王。不论张世平等人是在哪个时期贩马，都难逃公孙瓒的势力范围。
刘备在张世平等人的贩马生意中究竟扮演了怎样的角色，是有着巨大想象空间的。值得一提的是，公孙瓒后来也和几位大资本家打得火热，他们的巨额财富恐怕也和马匹生意有很大的关联。
换成你是张世平，你要不要送上膝盖呢？送上膝盖可能夸张了点，送点银子结交一下总是必须的吧。
说一千道一万，张世平等人对刘备以金财相资，固然有刘备地方豪侠的身份背景，但更重要的，恐怕还是看中了他与公孙瓒之间的特殊关系。
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