异想天开？科学家建议各国应该向卫星运营商征收“拥堵费”

近日一位研究人员称，各国应向卫星运营商征收“轨道拥堵费”，以解决太空垃圾日益增多的问题。但一些人则是对收费的可行性表示怀疑。

从报废的卫星到火箭的碎片，环绕地球运行的碎片数量已经非常巨大，以至于太空机构经常不得不改变卫星的运行轨道以避免碰撞。

随着世界越来越依赖轨道基础设施来维持通讯联系和驾驶新一代的自动驾驶汽车，科学家们警告说，碎片造成的危险正呈指数级增长。

根据位于博尔德的科罗拉多大学研究人员的一项经济分析，解决这一问题的最好办法是向卫星运营商收取每颗发射的卫星的年使用费。

“太空是一种共同的资源，但公司在决定是否发射卫星时，没有考虑到它们的卫星给其他运营商带来的成本，”该研究的联合作者马修·伯吉斯在一份声明中表示。

我们需要一项政策，让卫星运营商直接考虑发射给其他运营商带来的成本。

研究人员说，根据目前的规定，卫星运营商无法获得轨道上的独家产权，也无法因其他公司的垃圾回收与碰撞相关的成本。

这项发表在《美国国家科学院院刊》科学期刊上的研究称，这鼓励企业竞相进入太空，在太空变得太拥挤之前赚点钱。

该论文的第一作者Akhil Rao说，到目前为止提出的解决方案主要集中在技术上的修复，比如用网或类似鱼叉的工具来清除碎片，这些都不能解决问题的根源。伯吉斯说:“从激励的角度来看，如果我们开始把碎片清理出去，那么人们就会发射越来越多的卫星，直到有足够多的碎片，使他们的成本太高而不再发射。”

他表示，通过一项国际条约达成的年费协议，将促使企业更加关注制造更多垃圾的风险，并在必要时让卫星脱离轨道。

欧洲航天局(ESA)空间碎片办公室主任霍尔格则表示，这个想法“很有趣”，该机构正在研究类似的方法，并寻找计算空间任务对环境影响的方法。

但是，英国诺森比亚大学空间法教授克里斯托弗则表示，这个计划可能很难付诸实施。

征收太空税可以被视为对1967年《外层空间条约》所规定的空间使用自由的限制，该条约规定了远离地球的生命，要让各国同意征收太空税并非易事。

“这样的计划很容易陷入细节的泥潭，”他说。